Veiling Napa Valley, een van de meest succesvolle liefdadigheidswijnveilingen in Amerika, draaide vroeger helemaal om de wijn. Maar op de 32e jaarlijkse veiling, die plaatsvond in het weekend van 31 mei tot 3 juni 2012, bleek muziek net zo belangrijk te zijn. Country-superster-trio Lady Antebellum had veel te bieden, waaronder een privéconcert voor 28 mensen dat het hoogste bod van de dag trok, op $ 460.000.

De winnende bieder was niemand minder dan Barbara Banke van Jackson Family Wines, het moederbedrijf van Kendall-Jackson. Naast het winnen van het privéconcert, won Banke ook 3-liter flessen Napa Valley-wijn van Chappellet Winery, Chateau Montelena, Gargiulo Vineyards, Raymond Vineyards, Shafer Vineyards en Silver Oak, evenals een diner vooraf bereid door Raymond Vineyards-chef Michel Cornu en Silver Oak-chef Dominic Orsini, een verblijf van twee nachten in Londen voor nog een Lady Antebellum-show en een Abbey Road Studios-tour.

Het bod van Banke was slechts één bod op de zeer succesvolle veiling van dit jaar, die gedurende drie dagen van festiviteiten ongeveer $ 8 miljoen opbracht ten behoeve van een reeks goede doelen in Napa Valley. Tot op heden heeft de veiling meer dan $ 100 miljoen gedistribueerd aan tientallen non-profitprogramma's voor gezondheidszorg, betaalbare huisvesting en jeugdontwikkeling in het gebied.

Het live-veilinggedeelte van het evenement, voorgezeten door de familie Chappellet, werd op zaterdag 2 juni gehouden in het Meadowood Napa Valley Resort in St. Helena. Meer dan 800 aanwezigen genoten van de kenmerkende picknick met gebakken kip voordat ze in de tenten filterden om te bieden op 40 exclusieve reizen, diners met wijn en spijs en andere over-the-top ervaringen. Aan het einde van de dag werd maar liefst $ 6,1 miljoen opgehaald, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de $ 5,8 miljoen van vorig jaar.

Veel omvatte een kans om het verloop van de America's Cup-race van dit jaar in de Baai van San Francisco te zeilen, een diner voor acht met Joe Montana en een Zuid-Afrikaanse safari met de familie Chappellet. Het spontane aanbod van de koksbuis van Emeril Lagasse, plus een speciaal gekookt diner door hem geserveerd onder de sterren, bracht $ 9.000 op.

Opwindende momenten die bij het beeldschone weer pasten, waren onder meer dat de familie Chappellet hun safarireis verdubbelde en duellerende biedingen van $ 360.000 ombracht in een trekking van $ 720.000.

Geruchten over de ouders van Facebook-oprichter Mark Zuckerberg die aanwezig waren bij de veiling van dit jaar, bewees dat ze een deel van hun rijkdom goed gebruikten door Lot 29 te winnen, een zevenjarige branche van Colgin Cellars Syrah, met een diner voor zes en een kelderconsult.

Het lot dat het meeste lachte was Lot 6, een culinaire reis naar Singapore en Thailand met de eigenaar van Raymond Vineyards en de bekende levensgenieter Jean-Charles Boisset. Tijdens het waanzinnige bieden merkte veilingmeester Fritz Hatton op dat veel vrouwen hun peddels aan het heffen waren en vroeg Boisset: 'Waar is [uw vrouw] Gina [Gallo]?'

Gallo was niet aanwezig, maar veel van de who's who van Napa Valley-wijnboeren waren aanwezig, waaronder Gavin Newsom, California Lieutenant Governor en CADE Winery en PlumpJack mede-eigenaar, Bill Harlan, Tim Mondavi, Heidi Barrett, Margrit Mondavi, Ann Colgin, Bill Phelps, Cliff Lede, Dan Duckhorn en Lee Hudson, die het bod op America's Cup-kavel verloren, dat tot $ 170.000 was opgeschuimd tegen de tijd dat de hamer viel.

Hier zijn Wijnliefhebber De 10 meest opbrengende live veilingkavels:

1. Fund-A-Need for Children's Health & Wellness
twee. Chappellet Vineyard & Winery Passage to Africa, On Safari with Chappellet (het lot werd verdubbeld)
3. Need You Now, Stars of Country en Cabernet botsen in een episch concert (Lady Antebellum)
Vier. Antica Napa Valley, Antinori Family Wine Estate en Dalla Valle Vineyards Het verkennen van Napa Valley via Toscane
5. Darioush The Best of Both Worlds
6. BURE Family Wines, Morlet Family Vineyards and Vineyard 7 & 8 Trio of Temptations
7. De wijnen van Harbison Estate zijn net genoeg om in stijl door de baai van San Francisco te cruisen
8. Napa Valley Vintners Official America’s Cup Experience
9. Napa Valley Vintners Laat de goede tijden rollen met Emeril Lagasse
10. Lokoya The Rendez-vous: From Monaco to Mountains to Maui, in samenwerking met Robb Report