Melody Fuller, bijgenaamd 'The Mayor of Napa Valley', heeft een ongelooflijke verandering in de wijnindustrie teweeggebracht. Ze heeft de afgelopen vier decennia gewerkt als schrijver van wijn, eten en reizen en is de oprichter en president van de Oakland Wine Festival en De uitzonderlijke wijnstok .

Haar eerste kennismaking met wijn was in 1979. Een tweedejaarsstudent bij Mills College in Oakland, Californië , Fuller reed vaak naar Sonoma County om meer te weten te komen over wijn. Ze dankt de vrijgevigheid en kennis die door die wijnboeren werd gedeeld voor het inspireren van haar liefde voor wijn, wat haar ertoe bracht om in binnen- en buitenland over wijn te fotograferen en te schrijven. Sindsdien heeft ze zich gericht op het leren van alles wat ze kan over het land, de druiven en het bedrijf, terwijl ze tegelijkertijd levenslange relaties en vriendschappen opbouwde. Napa Vallei .

Momenteel is Fuller de directeur van beurzen en toelatingen bij Het symposium voor professionele wijnschrijvers bij Meadowood Napa Valley.

'Als schrijver eist deze branche dat ik mijn wandelschoenen, hardloopschoenen en integriteit naast mijn gele notitieblok, pen en laserfocus houdt', zegt ze. 'Soms heb ik mijn wandelschoenen nodig om door contrafeitelijke verhalen te waden. En soms heb ik mijn hardloopschoenen nodig, zodat ik de mijlen die voor me liggen, stap voor stap, kan afleggen op weg naar wereldwijde en lokale industriebrede integratie. Zonder mijn integriteit ben ik niets.”

De wijnindustrie beloofde diversiteit, rechtvaardigheid en inclusiviteit te verbeteren. Is er iets veranderd?

Wat had je graag willen weten toen je in de branche begon?

In 2022 is mijn inmiddels tien jaar oude verlanglijstje voor de high-end wijnindustrie niet veranderd. Ik wens waarheid, eerlijkheid, transparantie, verantwoordelijkheid en een globale en krachtige afrekening. Mijn wens voor degenen die de industrie betreden, is dat ze lezen en onderzoek waarderen en prioriteit geven, zodat ze beter opgeleid, correct geïnformeerd en zich bewust worden van de enorme hoeveelheid werk, opofferingen en bijdragen die zijn geleverd door degenen die hen voorgingen. Dit niveau van nuchterheid kan hen ook helpen als ze hard werken, offers brengen en een zinvolle bijdrage leveren aan de wijnindustrie.

Dit is mijn 43 rd jaar in de wijnindustrie. Mijn eerste wens is dat iedereen iemand helpt. Mensen hebben me geholpen en sommigen blijven me helpen, ondersteunen en coachen.

Van het creëren van het Oakland Wine Festival tot het zijn van de directeur van Fellowships and Admissions en het Symposium voor professionele wijnschrijvers in Meadowood Napa Valley, je carrière is geworteld in wijneducatie en het creëren van ruimtes waar mensen zich rond wijn kunnen verzamelen. Wat kunnen we als mediaprofessionals doen om de kloof tussen de consument en verschillende spelers in de horeca te overbruggen om dit een meer inclusieve industrie voor iedereen te maken?

Dank je. Ik ben gepassioneerd over mijn werk in de wijn, en ik neem wat ik doe serieus. Ik moet mijn architecten- en ingenieurspet in één hand houden terwijl ik hoop dat de wijnindustrie net iets beter is vanwege de ruimtes die voor anderen zijn gecreëerd.

We moeten erkennen dat er wereldwijd twee silo's zijn van professionals op het gebied van wijnmedia. Om nauwkeuriger te zijn, één silo, de blanke mediaprofessionals, bestaat al duizenden jaren, zoals blijkt uit geschriften die dateren van vóór de bijbelse testamenten over wijn. De tweede, veel kleinere silo, de niet-blanke mediaprofessionals, bestaat sinds ongeveer 1990, dat is slechts 32 jaar. We moeten de waarheid spreken over deze gruweldaad.

De kloof is een verkeerde benaming. De kloof is onverschilligheid, zelfbehoud, eigenbelang, divergentie, gemakkelijke en populaire kwetsbaarheden. Tijdige en gecoördineerde zescijferige strategieën om de gedeelde morele, ethische en andere collectieve waarden van de wijnindustrie te beschermen, omvatten geen inclusiviteit.

Als de 'zomer der afrekening' van twee jaar geleden ons iets heeft geleerd, is het dat gescripte persberichten, op straattaal getinte posts op sociale media geen verandering brengen. De wijnmedia is niet verantwoordelijk voor inclusiviteit. Vraag hen. De leidinggevenden in de wijnuitgeverij, de aandeelhouders van het bedrijf en belanghebbenden zijn verantwoordelijk - en de echte verandering moet bij hen beginnen.

Als de wereldwijde en lokale consument stopt, nadenkt, vragen gaat stellen en geldige bonnen vraagt, dan - en alleen dan - zullen er kleine verschuivingen plaatsvinden in de wijnindustrie.

Diversiteit in de wijnwereld

Waarom denk je dat het zo belangrijk is om binnen onze branche verschillende perspectieven op storytelling te hebben?

Hoewel de wijnindustrie redelijk gesloten is en één stem heeft, is het geen monoliet.

Naar mijn mening heeft de overvloed aan goede wijnschriften niet zijn beste tijd gekend. De pen is krachtig en publiceren verandert werelden. Geen enkele schrijver van niet-witte wijn heeft ooit de proefruimte of kasteelmuren beklommen en een uitgeverij geworden of een uitvoerend niveau in het schrijven van wijn bereikt. Dit historische feit is niet iets dat goed zou moeten passen in de uitgeverij of in de wijnindustrie. Dus in 2022 denk ik dat het niet zozeer om de wijnschrijver gaat, maar om de 99,9% van de wijnschrijvers- (en wijn) -industrie die verschillende en unieke perspectieven moet omarmen.

Elke grote industrie in onze wereld, van voedsel, technologie, entertainment, sport, enzovoort, heeft zichtbare en verifieerbare stappen gezet om de stemmen en gezichten te diversifiëren. De wijnwereld zou er alleen maar baat bij hebben om zoveel mogelijk stemmen te hebben die elk literair genre gebruiken om te delen wat ze willen over wijn.

Wie is de meest onderschatte persoon in de dranken-wijnindustrie?

De consument. Ondergewaardeerd, onderschat, ondergewaardeerd en door opzet ondergeschoold.

Je bent in een duikbar. Wat bestel je?

Om te beginnen bestel ik geen wijn of bier bij een duikbar, dus dat is dat. (Lacht.) Maar ik zou alles bestellen wat de barman als 'de beste' drank beschouwt - met name bij Harry's Bar in Venezia, Italië. Terwijl de barman mijn drankje maakt, ga ik aan de slag. 'Vertel me alsjeblieft het verhaal waarom dit drankje het beste is,' zeg ik. Ik hou van verhalen, dus ik luister, praat en leer. We zijn op ons best als we van elkaar leren en authentieke relaties met elkaar opbouwen.