De Bordeaux wijngebied wordt onmiskenbaar bepaald door zijn getijdenrivieren. Maar om wijngaarden te bepalen met enkele van de mooiste uitzichten op het water en landgoederen die de beste wijnen produceren, is het verstandig om bij de bron te beginnen.

Beginnend in de besneeuwde bergen van de Pyreneeën, ongeveer 5.500 voet boven zeeniveau, stroomt de rivier de Garonne ongeveer 325 mijl naar het noorden en westen, en passeert de Stad van de wijn kade in de stad Bordeaux.

Ondertussen centraal Frankrijk , stort de rivier de Dordogne meer dan 1500 meter van het Massif Central naar beneden. Het stroomt 300 mijl naar het westen en slingert langs de Saint Emilion vlakte en wijnranken ten noorden van Bordeaux op zijn reis.

Deze twee grote rivieren komen net buiten de stad Bordeaux samen en vormen de majestueuze monding van de Gironde, de grootste in zijn soort in West-Europa. Vanaf daar is het een serieus getijden- en cruiseschip dat ongeveer 45 mijl waard is naar de Golf van Biskaje en de Atlantische Oceaan.

Rivier zuid en west, het landschap van de wijngaard is vlak en grind in de Medoc en Graf Regio's.

Maar in het noorden en oosten klimmen de wijngaarden van Bordeaux Côtes ongeveer 120 meter vanaf de drie waterwegen. Ze worden geplant op kalk- en kleigronden en profiteren van de warmte van deze wateren en hun zonnige blootstelling.

Deze wijngaarden bestaan ​​uit zes appellaties van west naar oost: Blaye , Bourg, Cadillac, Castillon , Francs en Sainte-Foy. Vijf hebben zich verenigd om te vormen wat wordt geclassificeerd als de Côtes de Bordeaux.

De zesde, Bourg, stemde om uit elkaar te blijven. Samen vertegenwoordigen ze echter een nieuw kwaliteitsniveau dat zeker het ontdekken waard is.

Wijnen van deze Bordeaux Côtes-appellaties vertegenwoordigen enkele van de beste waarden en meest plezierige selecties in Bordeaux. Voornamelijk rood, ze zijn klaar om binnen drie jaar na de release van te worden genoten, en velen kunnen tot tien jaar worden bewaard.

Het zijn plezierige schenkingen, altijd met voldoende structuur. Toch zitten ze ook vol met fruit van Merlot , gemengd met de meer tannine Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc ​Steeds pittiger Malbec is ook een normaal onderdeel geworden van de regionale melanges.

Klaar om erin te duiken? Hier is uw spiekbriefje voor het beste dat Bordeaux's Côtes te bieden hebben.

Vignobles Gabriel en Co. 2016 Château Le Grand Moulin (Blaye Côtes de Bordeaux) / Foto door Meg Baggott

Blaye

Versterkt en klaar

NAAR UNESCO werelderfgoed , de Citadel van Blaye is een van de drie enorme forten die in de 17e eeuw werden ontworpen om indringers af te weren die stroomopwaarts zouden varen en Bordeaux zouden aanvallen. De andere zijn Fort Médoc, dat aan de andere kant van de Gironde-monding in Cussac-Fort-Médoc ligt, en Fort Paté, gelegen op een eiland in de Gironde-monding.

Tegenwoordig domineert de Citadel van Blaye, met huizen, winkels en restaurants binnen zijn muren, nog steeds deze rivierstad.

Voorbij deze bruisende toeristenbestemming, die langs de hellingen van de riviermonding, over vlaktes en bovenop een plateau groeien, liggen de wijngaarden van Blaye Côtes de Bordeaux, een rustige regio waar wijnstokken worden afgewisseld met velden en graangewassen. Ze worden voornamelijk aangeplant met rode variëteiten, die meer dan 12.800 hectare beslaan, hoewel er ook ongeveer 680 hectare witte druiven wordt verbouwd.

Vijftien jaar geleden waren de rode wijnen uit de regio over het algemeen licht en gemakkelijk te drinken. Nu, dankzij een groter aandeel Cabernet Sauvignon dat in de uiteindelijke melanges wordt gebruikt, is de stijl verdiept. Het biedt zowel rijpheid als structuur en benadrukt de kenmerken van zwart fruit.

Waarom Bordeaux het beste uit Cabernet Sauvignon haalt

De blanken zijn ook rijker geworden, en er zijn er nu nog veel meer op hout gerijpt.

De familie van Eric Bantegnies runt vier chateaus in Blaye: Bertinerie ​ Haut Bertinerie ​ Manon van de Mists en De Baronry ​Hij benadrukt het hernieuwde belang van Cabernet Sauvignon voor de reputatie van de regio.

'Het maakt een groot verschil voor de structuur van de wijnen', zegt Bantegnies. 'We hebben altijd al een meerderheid van Merlot gehad, maar nu streven we ernaar om tot 40% Cabernet in de blend te hebben, vooral voor onze topwijnen.'

De wijngaarden van de familie Bantegnies liggen in Cubnezais en Cézac, nabij Saint-Savin, aan het oostelijke uiteinde van de appellatie, in een van de drie delen van het wijngaardlandschap van Blaye. De andere secties zijn rond Blaye zelf, en Saint-Ciers-sur-Gironde en Marcillac in het noorden, waar de indrukwekkende Wijnbouwers van Tutiac coöperatie heeft zijn hoofdkantoor en de laatste Bordeaux-wijngaarden liggen voordat je de Cognac-regio binnengaat.

Dit is een wijnstreek met zowel geschiedenis als potentieel. De meeste wijnen zijn overal verkrijgbaar tegen prijzen tussen de $ 15 en $ 20, hoewel sommige topwijnen voor meer dan $ 50 worden verkocht. Op hun best barsten ze van pruimen- en bramenvruchten, zijn ze licht bebost en klaar om binnen drie jaar na release van te genieten.

Kaart door Designmaps.com

Vignobles Gabriel en Co. 2016 Château Le Grand Moulin (Blaye Côtes de Bordeaux) $ 24, 92 punten ​Hoewel hij eerder een muzikaal genie was, deed Jean-François Reaud wonderen met dit landgoed, in de familie sinds 1904. Dicht en vol tannines, biedt het ook rijp fruit. De structuur en dichtheid passen bij de intensiteit van het fruit, wat betekent dat de wijn een grote toekomst heeft. Met een dichte afdronk zal de wijn verouderen, dus drink vanaf 2022. Mr. Wine. Bewerkers keuze ​

Château Magdeleine Bouhou 2016 Boha (Blaye Côtes de Bordeaux) $ 18, 90 punten ​Deze donkere, gestructureerde wijn met stevige tannines heeft het potentieel voor rijkdom. Dat komt door de bramensmaken die door de droge structuur knallen. Het fruit verwijst naar sappigheid en toont een heldere zuurgraad. Drink deze ageworthy wijn uit 2022. Sierra Nevada Imports. Bewerkers keuze ​

Château Monconseil-Gazin 2016 Blaye Côtes de Bordeaux $ 30, 90 punten ​Deze wijn van Jean-François Baudet is rijk aan fijne tannines en rijp zwart fruit. De structuur en concentratie zijn genereus, terwijl de rokerige zwarte bes met 12 maanden eiken nog steeds frisheid geeft. De wijn is nu goed geïntegreerd en zal vanaf 2021 klaar zijn. Continent Wines Inc.

Wijngaarden in Bourg / Aurimages

stad-

Dynamiek en optimisme

Omgeven door glooiende heuvels met een prachtig uitzicht op de rivier de Dordogne net voordat deze samenkomt met de Garonne en de monding van de Gironde vormt, is het geen verrassing dat de wijngaarden in de Côtes de Bourg door de lokale bevolking 'Klein Zwitserland' worden genoemd.

Op ongeveer 85 meter boven zeeniveau op hun top zijn deze hellingen echter nauwelijks Zwitsers, maar door hun nabijheid tot het water kunnen de wijngaarden profiteren van de extra warmte die het geeft.

Ze vormen een compact gebied ongeveer 35 kilometer ten noorden van Bordeaux, dat wordt bepaald door steile hellingen naar de rivier, valleien en kleine stukjes bos.

Het merendeel van de productie is gericht op rode wijn. Er zijn meer dan 9.700 hectare gewijd aan rode druivenstokken in vergelijking met minder dan 100 hectare aan witte variëteiten.

De wijnen van Bourg zijn niet verlegen, met rijke fruittonen, gedurfd tannines en matige alcoholgehaltes, doorgaans rond de 14%.

Er heerst een gevoel van dynamiek en samenhang in de hele regio, wat het beste blijkt uit de Wijnhuis ​Betaald door de telers, het is een uitstekende winkel en conferentiecentrum met een prachtige wijnbar en een gepland restaurant met uitzicht op de rivier. Het ligt dicht bij de oude citadel van Bourg, waarvan het terras, ongeveer 30 meter boven de rivier, een schaduwrijk plein vormt waar op zonnige middagen roddels regeren.

De Bordeaux 2018 Vintage in En Primeur

'We hebben een heel goede groep jongere telers die het van hun ouders hebben overgenomen, meer dan veel andere delen van Bordeaux - ze reizen samen, ze proeven samen', zegt Stéphane Donze, voorzitter van de wijnbouwersvereniging van Côtes de Bourg en mede-eigenaar van Château Martinat samen met zijn vrouw, Lucie.

Dan is er Malbec. Lang vergeten in Bordeaux, hebben klimaatverandering en Argentijnse en inheemse klonale selectie het mogelijk gemaakt om de variëteit hier en in het naburige Blaye opnieuw te planten. Malbec maakt nu ongeveer 10% van de wijngaarden van Bourg uit, en het heeft zowel het regionale landschap als de resulterende wijnprofielen veranderd.

'Het brengt pit in onze wijnen', zegt Donze.

Kaart door Designmaps.com

Château Brulesécaille 2016 Grande Réserve (Côtes de Bourg) $ 20, 91 punten ​De wijn heeft een fijne fruitigheid en warme tannines die hem een ​​sappig karakter geven. Met zijn structuur nog op zijn plaats, heeft het enige tijd nodig. Naarmate het zich ontwikkelt, wordt het een dichte, fruitige en rijke wijn. Drinken vanaf 2021. Kysela Père et Fils.

Château Mercier 2016 Cuvée Prestige (Côtes de Bourg) $ 22, 91 punten ​De structuur van de wijn van Isabelle & Christophe Chety is nog stevig en jong. Hetzelfde geldt voor de volle, zwarte bessen die nog lang niet klaar zijn om van te genieten. Drankje vanaf 2021. Republic National Distributing Co.

Château Tayac 2016 Prestige (Côtes de Bourg) $ 28, 91 punten ​Vol met nieuwe houtaroma's en smaken, dit is in dit stadium een ​​stoere blend van Cabernet Sauvignon en Merlot. De stevige textuur en droge kern worden in evenwicht gehouden door de sappige zuurgraad en de fijne fruitigheid van zwarte bessen. De zoethoutaroma's van de wijn die door de extractie ontstaan, zouden mee moeten gaan naarmate hij zich ontwikkelt. Drinken vanaf 2022. Direct Wine Inc.

Château Reynon 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux en Château Tanesse 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux / Foto door Meg Baggott

Cadillac

Wijnen en auto's

Cadillac is een echte piste, een echte côte. Langs de rivier de Garonne loopt de dunne appellatie 60 kilometer naar het zuidoosten, beginnend aan de rand van Bordeaux.

De wijngaarden, in totaal ongeveer 2700 hectare, vormen een smalle strook, nooit meer dan vijf kilometer breed. Ze beklimmen steile hellingen op het zuiden en kijken uit over de Garonne Sauternes , de graven en de dichte dennenbossen van de Landes.

Het is deze nabijheid van de Garonne die Cadillac definieert. De extra warmte van de rivier zorgt voor dichtheid van de rode wijnen en creëert ook ideale omstandigheden voor botrytis om witte druiven te infecteren, een sleutelelement bij de productie van de zalvende, zoete wijnen van Cadillac.

In het dorp Capian is Monique Bonnet de eigenaar van Zacht kasteel ​Met een hoogte van 100 meter is het een van de hoogste wijngaarden in de appellatie.

'Ik zou de Garonne kunnen zien als de eiken er niet waren', zegt Bonnet. De nabijheid van de rivier, zegt ze, 'geeft onze rode wijnen de extra diepte en concentratie, [met] structuur, toegankelijkheid en behendigheid.'

Waarom Côtes de Bordeaux uw favoriete Franse wijn zou moeten zijn

Cadillac, de ommuurde stad aan de oevers van de Garonne, ligt eerbiedig rond een enorm kasteel gebouwd in de 17e eeuw door een hertog van Épernon. Een van de latere heren van Cadillac, de

Chevalier Antoine Laumet de La Mothe Cadillac, was gouverneur van Louisiana in de 18e eeuw toen het nog Frans grondgebied was.

Het verhaal gaat dat zijn naam 150 jaar later aan het iconische automerk werd gehecht. De lokale bevolking is trots op de connectie, zoals blijkt uit de jaarlijkse rally met vintage Cadillacs.

Er is ook een tweede rode wijn-appellatie in de Cadillac Côtes de Bordeaux-regio, genaamd Côtes de Bordeaux. De wijnen zijn eenvoudiger dan het aanbod van Cadillac, meestal afkomstig van wijngaarden met een hoge opbrengst en gerijpt in tanks in plaats van op hout.

Veel landgoederen maken beide stijlen, hoewel de superieure Cadillac Côtes de Bordeaux waarschijnlijk eerder in de VS wordt gezien.

Door de jaren heen hebben de wijnen van Cadillac bewezen betrouwbaar te zijn, aangezien een aantal grote landgoederen meer dan 90 scores heeft behaald. Zoals alle wijnen uit de Côtes, vertegenwoordigen de meeste bottelingen verbazingwekkende waarden tegen redelijke prijzen, vaak rond de $ 20 voor de indrukwekkende vintage uit 2016.

Kaart door Designmaps.com

Château de Marsan 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux $ 18, 91 punten ​Rijk, rokerig en met rijp fruit, dit is een krachtige wijn van wijnstokken die aan de rivier de Garonne grenzen. De tannines, de smaken van bramen en zwarte pruimen en de concentratie wijzen allemaal op de noodzaak van veroudering. Drankje vanaf 2022. Wineberry America LLC. Kelder Selectie ​

Château Reynon 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux $ 14, 91 punten ​Geoogst onder leiding van de Dubourdieu-zonen, is deze rokerige wijn rijp, vol sappig fruit en stevige tannines. Een laag sterk zwart fruit wordt gecompenseerd door zuurgraad. Deze rijke, heerlijk fruitige wijn heeft een mooie toekomst. Drinken vanaf 2022. AP Wijnimport. Beste koop ​

Château Tanesse 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux $ 45, 90 punten ​Deze rokerige, rijpe en gestructureerde Gonfrier-wijn heeft veel potentie en biedt fijne tannines en rijk zwart fruit. Zijn structuur, concentratie en balans tonen al een wijn die een uitstekende toekomst zal hebben. Borrel vanaf 2021. Serge Doré Selections.

Een dorp in Castillon / Aurimages

Castillon

Het Saint-Émilion-effect

Castillon heeft een plaats in de geschiedenis. De volledige naam is Castillon-la-Bataille, wat 'Castillon de Slag' betekent. In 1453 gooiden de Fransen hier de Engelsen na de Honderdjarige Oorlog het land uit. Elk jaar vieren de burgers de overwinning met een spectaculaire optocht in de wijngaarden.

Castillon ligt ook naast Saint-Émilion. Afgezien van een administratieve grens, is dit dezelfde helling met dezelfde bodem en blootstelling als zijn meer bekende buurman. In feite hebben veel eigenaren van een kasteel in Saint-Émilion de veel goedkopere wijngaarden in het hele gebied gekocht. Percelen kosten hier gemiddeld $ 11.000 per hectare, vergeleken met $ 114.000 in Saint-Émilion.

Sommige van deze kasteeleigenaren zijn behoorlijk pedigreed. De familie Bécot van Kasteel Beauséjour-Bécot produceert Château Joanin-Bécot de familie Perse van Pavie kasteel produceert Clos les Lunelles en de familie von Neipperg van Kasteel Canon la Gaffelière bezit Kasteel van Aiguilhe ​Deze producenten maken enkele van de beste Castillon-wijnen.

Als gevolg hiervan is de appellatie de go-to geworden voor velen die Saint-Émilion niet kunnen betalen.

'Castillon is van goede kwaliteit zonder de prijs', zegt Jonathan Ducourt, wiens familie de eigenaar is Kasteel van Demoiselles in Castillon en Chateau Jacques Noir in Saint-Émilion. Hij beschrijft zijn wijn als 'heldere vruchten met een goede dichtheid, een beetje kruiden en een vleugje tannine.'

Vanuit Castillon en de Dordognevallei rijzen wijnstokken de steile helling op het zuiden op naar het plateau erboven, op een hoogte tussen 80 en 100 voet. Kleine dorpjes - Saint-Magne, Sainte-Colombe, Saint Genès-de-Castillon, Belves-de-Castillon - vormen enclaves in het landschap van ongeveer 7.000 hectare wijnstokken, die stukken land in de kleine valleien achterlaten voor bos, met kleine wijngaard bedrijf en grote landgoederen.

Castillon is snel gestegen, nu producenten goedkoop land kopen en investeren in wijnmaken. Prijzen variëren van slechts $ 12 tot $ 50, met veel wijnen van 90 punten, vooral uit de jaargangen 2015 en ’16 die momenteel op de markt zijn.

Kaart door Designmaps.com

Château d’Aiguilhe 2016 Lords of Aiguilhe (Castillon Côtes de Bordeaux) $ 20, 91 punten ​Deze rijpe, geparfumeerde wijn maakt deel uit van de bedrijven van von Neipperg en is rijk aan tannines en specerijen. Zwart fruit en zuurgraad brengen al deze stevigheid in evenwicht en geven een wijn met een heerlijk potentieel. Drink deze genereuze blend van Merlot en Cabernet Franc vanaf 2021. K&L Wine Merchants. Bewerkers keuze ​

Château de Pitray 2016 Premier Vin (Castillon Côtes de Bordeaux) $ 15, 91 punten ​Een geconcentreerde wijn van de Pitray-familie, die vocht tijdens de Amerikaanse Revolutie, heeft gedurfde tannines en het potentieel voor rijk fruit. Een krachtige wijn met veel kruiden, rijpe zwarte bessenaroma's en zuurgraad. Drinken vanaf 2022. Monsieur Touton Selection Ltd. Beste koop ​

Château Côte Montpezat 2016 Castillon Côtes de Bordeaux $ 20, 90 punten ​Grote tannines verbergen de fruitigheid van deze rijpe, door Merlot gedomineerde wijn niet. Het heeft concentratie en een donkere kern van krachtige tannines die een accent van koffie naar voren brengen. Tegelijkertijd komt er een rijke bramensmaak door. Drinken vanaf 2022. Saranty Imports.

Château Pré La Lande 2016 Terra Cotta (Sainte-Foy Côtes de Bordeaux) en Château Puygueraud 2017 Wit (Francs Côtes de Bordeaux) / Foto door Meg Baggott

Francs en Sainte-Foy

De oostelijke heuvels

Zoals Blaye aan de noordwestelijke grens van Bordeaux ligt, zo liggen Francs en Sainte-Foy aan de oostelijke grens. Het zijn de kleinste wijngaarden van de Côtes de Bordeaux, met franken geplant op ongeveer 1000 hectare wijnstokken en Sainte-Foy op ongeveer 860 hectare. Toch hebben beide een geweldige geschiedenis.

Francs dateert uit ten minste de zesde eeuw, toen de regio zijn naam kreeg van een leger van Franken dat een veldslag won op een plaats genaamd Ad Francos , later veranderd in Francs. De kleine rivier, de Lidoire, die uitmondt in de Dordogne, diende als de vroege Tweede Wereldoorlog grens tussen het door Duitsland bezette Bordeaux en Vrij Frankrijk.

De wijngaarden van Sainte-Foy zijn terug te voeren tot de 13e eeuw. De oprichting van de stad Sainte-Foy-la-Grande in 1255 leidde tot de groei van lokale wijngaarden. Volgens de eerste berichten was het de taak van de stad om wijnen uit de Haut-Pays te verhinderen Bordeaux te bereiken voordat lokale wijnboeren elke oogst hun eigen oogst hadden verkocht en verscheept.

Francs, dat rode, witte en zoete witte wijnen produceert onder de appellatie Francs Côtes de Bordeaux, heeft een aantal grote landgoederen. Met wijngaarden die tot 120 meter hoog klimmen, is dit het hoogste punt van Bordeaux, met locaties die zich uitstrekken van het noorden van Castillon tot in de regio Castillon Côtes de Bordeaux.

Het is de enige helling zonder uitzicht over een grote rivier. Slechts een handvol landgoederen heeft wijnen beschikbaar in de VS, maar hun waarde en kwaliteit zijn het zoeken waard. Verwacht serieuze rode wijnen voor langdurige veroudering, vooral van kastelen die eigendom zijn van de familie Thienpont, die wijngaarden bezit en beheert in Saint-Émilion en Pomerol ​

De gemiddelde grootte van de wijngaard van Sainte-Foy is 22 hectare. De wijngaarden klimmen van de Dordogne tot ongeveer 100 meter en kijken uit over het middeleeuwse stadje Sainte-Foy-la-Grande, met zijn rasterplan en houten huizen. Ze bevinden zich op hellingen die naar het noorden en noordwesten gericht zijn, en ze profiteren van de opwarmende invloed van de rivier. Qua kwaliteit ligt het gebied nog ver achter bij de rest van de Côtes, en daarom zijn er nauwelijks wijnen aan de Amerikaanse kusten.

Kaart door Designmaps.com

Les Charmes Godard 2016 Château La Prade (Francs Côtes de Bordeaux) $ 14, 91 punten ​Gedurfde tannines en rijp fruit zijn de kenmerken van deze rijke wijn uit het Nicolas Thienpont-gamma. Een stevige structuur ondersteunt de aroma's van rijpe zwarte bessen. De wijn zal zeker goed verouderen, dus wacht tot 2021. Monsieur Touton Selection Ltd. Beste koop ​

Château Pré La Lande 2016 Terra Cotta (Sainte-Foy Côtes de Bordeaux) $ 23, 90 punten ​Gestructureerd, stevig en met het potentieel van rijp fruit, deze wijn uit Sainte-Foy's eerste vintage als Côtes de Bordeaux is klaar om te rijpen. Gerijpt in amforen, heeft het gewicht, concentratie en donkere tannines. De zwarte vruchten van biodynamische wijnstokken wachten nog om door wat een rijke wijn zal worden te komen. Drank vanaf 2020. Vigneron Imports.

Château Puygueraud 2017 Wit (Francs Côtes de Bordeaux) $ 12, 90 punten ​Rijpe tropische smaken domineren deze rijke Nicolas Thienpont-wijn, een volle en fruitige Sauvignon Blanc / Sauvignon Gris-blend. Het zal zich zeker indrukwekkend ontwikkelen, het zal beter zijn vanaf 2019.Het is alleen beschikbaar in beperkte hoeveelheden vanwege de lentevorst. Monsieur Touton Selection Ltd. Beste koop ​