Dit is geen verhaal over nieuwe appellaties. Het is ook geen verhaal over harde en snelle lijnen op een kaart. Het gaat om het verduidelijken van een reeks historisch begrepen subregio's binnen de Russische riviervallei ​Het gaat om het helpen van mensen die van de regio houden Pinot Noir om dieper in de nuances en zintuiglijke punten van afbakening te duiken.

Het wordt het Neighborhoods Initiative genoemd en is een poging om te peilen of bepaalde kenmerken (onder andere aroma en textuur) kunnen worden toegeschreven aan specifieke delen van de regio. Hoewel de focus ligt op Pinot Noir, kan het zich uitbreiden naar andere variëteiten die essentieel zijn voor de appellatie, waaronder Chardonnay ​ Zinfandel ​ Sauvignon Blanc en Syrah ​

Met ongeveer 16.000 hectare druiven bestaat de Russian River Valley uit vele kleine wijngaarden. Het is sinds 1983 een Amerikaans wijnbouwgebied (AVA), met uitbreidingen in 2005 en 2011.

Zijn de nuances die de verschillende deelregio's aanbrengen herkenbaar? De meeste lokale wijnmakers denken van wel.

'Op het meest basale niveau kennen we allemaal wijnmakers en mensen die van Russian River Valley houden en die denken dat ze verschillen in wijnen uit meer kustgebieden dan die uit het Middle Reach herkennen', zegt Clay Gantz, die iets minder dan vijf hectare Pinot Noir teelt. midden in de appellatie, in een gebied dat bekend staat als Laguna Ridge.

Gantz is VP van de Russische River Valley-wijnbouwers , voorzitter van het Wijkcomité en lid van het RRVW Neighborhoods Tasting Panel, dat op zoek is naar antwoorden via blinde proeverijen onder leden, waaronder Rod Berglund van Joseph Swan Vineyards en Vrolijk Edwards ​

5 plaatsen om te bezoeken in de Russian River Valley

Met behulp van monsters van Pinot Noir uit 2014 proberen ze vast te stellen of 'specifieke, consistent identificeerbare sensorische kenmerken afkomstig zijn van druiven die in die buurten worden geteeld'.

'We weten niet wat de resultaten ons zullen vertellen, we denken gewoon dat het een waardige onderneming is', zegt Gantz. 'We zijn een zeer succesvolle AVA en daar willen mensen niet mee rotzooien.'

'Het gaat me helemaal om Russian River en om het begrijpen van de verschillende regio's', zegt Merry Edwards. 'Wat we zoeken, is het gemeenschappelijke thema dat ons vertelt dat er iets unieks is aan dit gebied.'

Hoewel de ervaring haar heeft geleerd welke klonen het het beste doen op specifieke gebieden, wil Edwards niet degene zijn die de grens trekt. Voor haar zou de kaart ‘echt mistig’ moeten zijn en geen nauwkeurig getekende grenzen.

'Mijn probleem is dat als je iets begint, je beter weet waar je mee naartoe gaat.'

In tegenstelling tot veel wijnboeren heeft Edwards Pinot Noir-wijngaarden in elke buurt, die profiteren van hun verschillende kenmerken.

'Ons hele uitgangspunt is dat wijn van een plaats komt en een persoonlijkheid heeft, en je kunt die persoonlijkheid koesteren door de juiste onderstam te planten en daar te klonen, en als het een blijvend profiel is, is dat iets om elk jaar vast te leggen en naar voren te brengen', zegt ze. “Ik wilde een aantal verschillende Pinots uit Russian River hebben. Ik wilde dat ze anders waren. En een deel daarvan is in verschillende gebieden zijn. '

Middelste bereik

De meest noordelijke wijk, het dichtst bij Healdsburg en Dry Creek Valley, is Middle Reach verankerd door de wijnmakerijen en wijngaarden langs Westside Road. Onder deze zijn J. Rochioli wijngaard en wijnmakerij ​ Bacigalupi wijngaarden ​ Vlas wijngaard (van Merry Edwards Winery), Bucher wijngaard ​ Allen Vineyard en Williams Selyem Estate wijngaarden ​

Het is ook de thuisbasis van veel van de oudste aanplantingen van de appellatie.

De aromaten zijn minder gedefinieerd. In plaats daarvan gaan de wijnen over textuur en lengte, en hebben ze de neiging om breed en uitgebreid te zijn in de mond. Zuurheid is niet het bepalende kenmerk.

Mist die wordt aangevoerd door de Russische rivier, die door het hart van de buurt slingert, houdt de temperatuur koel genoeg om Pinot Noir te laten groeien.

De warmte hier heeft de neiging om pinots te ontwikkelen die donker, vlezig en gebouwd om lang mee te gaan. Ze vertonen een stevige tanninestructuur, maar ook een weelderigheid die ze zacht houdt. Deze wijnen zijn over het algemeen rijp en vol van smaak.

Edwards zegt dat van al haar Pinots, die van Westside Road, met name Flax, het langst nodig hebben om rond te komen.

'Onze nabijheid tot de fysieke rivier is de sleutel', zegt John Bucher van Bucher Vineyard. 'Het is een andere waterinvloed dan de Laguna de Santa Rosa.'

De mist is het dichtst in de zomer, waardoor zijn druiven zuur blijven tijdens het rijpen.

'Het is niet uitzonderlijk heet, de suikers gaan niet te veel omhoog, maar smaken hebben tijd om zich te ontwikkelen', zegt Bucher. “We krijgen cola-kruiden, donker fruit, aardser, donkerder en rijker, weelderige tonen in de mond, met een zure ruggengraat. De wijnen zijn niet vegetatief, er zit meer rijping in de zaden. '

Aanbevolen wijnen

Williams Selyem 2013 Westside Road Neighbours Pinot Noir $ 69, 98 punten ​Verleidelijk zacht, dit is een onmiddellijk heerlijke wijn, met een concentratie van kersen, aardbeien en citrus die de essentie van het fruit perfect vangt, geaccentueerd door een vleugje zwarte thee. Geniet tot en met 2023. Kelder Selectie.

Bucher 2012 Three Sixty Pinot Noir $ 50, 93 punten ​De wijngaard ligt in het hart van de Middle Reach van de vallei. Met deze botteling heeft de familie Bucher een ageworthy wijn geproduceerd die het terroir van de wijngaard ruimschoots laat zien. De frambozen- en kersenvruchten zijn verpakt in stevige tannines, met nieuwe Franse eik voor zoetere tonen van toast en karamel. Drink 2018 tot en met 2024. Kelder Selectie.

Rochioli 2012 Estate Grown Pinot Noir $ 65, 91 punten ​Hartig en gestructureerd, het heeft een soepele laag van piment die in de mond danst, met bloemige, violetachtige boventonen. Zwarte kers en aarde vormen de ziel van deze wijn, hij is zowel stijlvol als hartig.

Laguna Ridge

Ten zuiden van de Middle Reach nabij Forestville, een smalle strook gezegend met diepe, goed doorlatende zandgronden van Goldridge en Altamont, met aan de noordkant wat Franciscaans, ligt de Laguna Ridge, ook wel de Gouden Driehoek genoemd. Het kijkt uit over de Laguna de Santa Rosa, waar water plassen tijdens winterregens.

Naast Merry Edwards, Dehlinger Winery ​ Lynmar Estate en Joseph Swan Vineyards behoren tot de wijnmakerijen die hier gevestigd zijn. Swan was de eerste die Pinot Noir in de Laguna Ridge plantte na het verbod op advies van Andre Tchelistcheff, die het 'middenkoel' noemde.

'De Pinot Noirs hebben een heerlijk mondgevoel en een matige zuurgraad, gaande van rood tot donker fruit, aardbei, gemengde bessen, pitachtige vruchten zoals pruimen en nectarine, met een bramachtig, exotisch kruidig ​​karakter', zegt Berglund.

Niet zo rijk als Middle Reach-wijnen in de mond, maar niet zo lineair als die uit de koelere Green Valley of Sebastopol Hills, deze wijnen bieden veel weelderigheid. Heuvels van noord naar zuid scheiden de Laguna Ridge van de vlakte van Santa Rosa.

De Klopp Ranch en Coopersmith Vineyard van Merry Edwards Winery zijn op de Laguna Ridge.

'De Pinots worden gekenmerkt door hun geweldige mondgevoel', zegt Edwards. 'Ze hebben veel rijke, hoogwaardige tannine en er is veel cacao in Coopersmith. Ze zijn gericht op bramen, alsof ze door een veld met bramen lopen, met een bladgeur. '

Aanbevolen wijnen

Ramey 2012 Ritchie Vineyard Chardonnay $ 65, 97 punten ​Deze wijn is heerlijk elegant en toch decadent rijk op de juiste manier, van een uitstekende oude wijngaardbron tot wijnstokken van meer dan 40 jaar oud. Honingzoete appel komt naar voren te midden van weelderige, formidabele lagen van complexiteit en hoogstaande achtervolging, die nooit verzandt, de mineraliteit perfect gepekeld en de eik volledig geïntegreerd. Bewerkers keuze.

Paul Hobbs 2012 Pinot Noir $ 55, 94 punten ​Gedeeltelijk afkomstig van de Katherine Lindsay Estate Vineyard in het hart van Laguna Ridge, is deze wijn krachtig en weelderig. Het is een fluweelzachte, klassiek vormgegeven Russian River Valley Pinot, zwaar en lip-smakend in zwarte kersen en aarde, ondersteund door een fijn getinte zuurgraad. Nu is het perfect genieten, het zal ook goed verouderen, de pittige ondertonen worden overgehaald naar het middelpunt. Kelder Selectie.

Vrolijke Edwards 2012 Klopp Ranch Pinot Noir $ 60, 93 punten ​Klopp is een mix van Californische en Bourgondische klonen, een van de beste producten van de producent elk jaar, gemaakt in een weelderige, evenwichtige stijl. Weelderige lagen aardbei en kers worden omgeven door truffelachtig vuil, de wijn geconcentreerd in tannine en subtiel eikenhout, terwijl anijs de afgemeten afdronk markeert. De wijn profiteert van tijd in de kelder tot 2020. Kelder Selectie.

Santa Rosa Plain

Een groot stuk vlak land dichter bij de stad Santa Rosa aan de oostkant van de Laguna de Santa Rosa, deze buurt omvat Olivet Road en het grotere Piner-Olivet-gebied. Het heeft een diepe concentratie van wijngaarden en wijnmakerijen, waaronder Pellegrini Wine Company ​ DeLoach-wijngaarden en Inman Family Wines.

Het is ook waar veel van de oude aanplant van Zinfandel in de vallei - echt gemengde zwarte variëteiten - nog steeds aanwezig zijn. Bekende eigendommen in de buurt zijn onder andere Barbieri Ranch, Carlisle Vineyard (voorheen Pelletti), Fanucchi-wijngaarden ​ Montafi Ranch (voorheen Tom Feeney), Papera Ranch, Parsons ’Vineyard en Saitone Ranch ​

'Zinfandels uit dit gebied worden gekenmerkt door gezonde zuren', zegt Mike Officer, wijnmaker bij Carlisle Winery & Vineyards.

“Een ander kenmerkend kenmerk is het fruitprofiel”, zegt hij. “In Dry Creek lijkt Zinfandel helemaal om kersen te gaan. In Sonoma Valley [gaat het] over het algemeen over braambessen. Maar in Zin van de Santa Rosa Plains gaat het meer over framboos, boysenbes en zelfs moerbei. Er is ook meer pit. '

Hij zegt dat het fruitprofiel voor Zinfandel naar het noorden verandert. Carlisle Zinfandels van Limerick Lane Cellars bij Healdsburg combineren meestal kersen en frambozen.

Martinelli Winery & Vineyards bedrijven strekken zich uit over de Russian River Valley en binnen de Santa Rosa-vlakte. Bij Moonshine Ranch, een perceel van zeven hectare, wordt Pinot Noir geplant in klei en leemgronden met een beetje kasseien.

Daar zien ze Pinots meer rood fruit vertonen dan op Zio Tony Ranch in de Laguna Ridge, waar zwarte kersen en cola domineren.

'Moonshine is een grote sappige bom met een zure ruggengraat', zegt Bryan Kvamme, Martinelli's wijnmaker. 'Het is toegankelijk.'

De Olivet Lane Vineyard, waarvan Edwards (onder andere) Pinot Noir haalt, heeft kleirijke bodems en diepgewortelde wijnstokken. Veel van de sites zijn beplant met de Martini-kloon, een van de oudste klonen in de appellatie, met grote bessen.

Aanbevolen wijnen

Carlisle 2012 Saitone Vineyard Zinfandel $ 46, 94 punten ​Deze Zin-wijngaard, gemengd met Carignan, Alicante Bouschet en Grand Noir, dateert uit 1895. Het is fluweelzacht van bosbessen en boysenbesfruit, met goed geslepen tannines en een volle body. Op de afdronk is een bevredigende streep zwarte drop en peper. Kelder tot 2022. Kelder Selectie.

Donum 2012 Estate Grown Reserve Pinot Noir $ 90, 94 punten ​Een wijn die smeekt om tijd in de fles, die koppig gewaagde, gespierde en rijke tonen van zwarte kersen, koffie en zwarte peper onthult, omgeven door een sterke aanwezigheid van donkere chocolade. Temidden van de zwarte kers zijn begeleidende aroma's van bramenbramen en een suggestie van hartige cranberry, allemaal geïntegreerd met de tannines. Kelder tot 2022. Kelder Selectie.

Davis Bynum 2012 Jane’s Vineyard Clone 667 Pinot Noir $ 55, 92 punten ​Dit is een robuuste, gespierde wijn, uitbundig in wilde aardbeien, aardse zwarte peper en zwarte thee. Leerachtige lagen van paddenstoel en geroosterd eikenhout combineren voor een volle ervaring die goed spreekt over de appellatie. Het is een geconcentreerde versie van een kloon van de druif uit een enkele wijngaard in een uitstekende oogst.

Groene Vallei

Green Valley, de enige Russische River Valley-buurt die als AVA wordt erkend, concentreert zich rond de steden Graton en Occidental, ten zuiden van Forestville en ten noorden van Sebastopol. Het wordt bevolkt met sequoia's en sparren en wordt onderlegd door Goldridge-bodems, met een over het algemeen hogere ligging dan de omliggende gebieden. Het zwaar beboste gebied is onderhevig aan constante verkoelende winden uit de Stille Oceaan.

In de jaren zeventig was de familie Dutton een van de eersten die hier op grote schaal druiven plantte, kort daarna gevolgd door Iron Horse Vineyards , die zich concentreerde op sprankelen. De regio werd in 1983 een AVA. In 2008 werd een kleine aanpassing aan de naam aangebracht, nu officieel bekend als Groene Vallei van de Russische Riviervallei.

Hartford Court ​ Marimar Estate wijngaarden en wijnmakerij en Wijnmakerij Dutton-Goldfield behoren tot de andere pionierende producenten hier, maar het gebied heeft meer wijngaarden dan wijnmakerijen.

Het noordelijke deel van Green Valley is warmer dan het zuiden, dat langs de Bodega Highway loopt. Veel van de locaties worden beschut door heuvels, met een balans tussen warmte en koelte. Sites op grotere hoogte worden meer beïnvloed door wind.

Michael Browne van Kosta Browne Winery , die afkomstig is van Green Valley's Keefer Ranch, beschrijft de Pinots als proeverij van 'rood fruit', zoals rabarber, cranberry, granaatappel en zure kers.

'Ze zijn knapperig van aromaten, met een luxueus mondgevoel, nauwkeurig en schoon, prachtig gestructureerd', zegt hij.

De wijnen hebben een stevigheid en spanning, die vaak een vleugje anijs vertonen. Ze zijn goed gestructureerd, behouden een rijke smaak in de mond en zijn prachtig gestructureerd.

'Koeler betekent niet altijd lichter', zegt Elizabeth Grant-Douglas, directeur wijnmaken bij De crème , die een Pinot Noir uit Green Valley introduceert met de vintage van 2013.

'In Green Valley krijg je perfect rijpe tannines, maar de zuren zijn super hoog', zegt Grant-Douglas. 'Er is intensiteit en dichtheid met zuurgraad.'

Aanbevolen wijnen

Dutton-Goldfield 2013 Dutton Ranch Pinot Noir $ 40, 94 punten ​Muntachtig fris en aanzienlijk kruidig, dit is een lichtere stijl, stengelachtige en aardse wijn uit een oude wijngaardbron die van begin tot eind schittert. Granaatappel, zwarte kersen en thee combineren tot een heerlijk effect, waardoor de wijn genoeg body en soul krijgt om onvergetelijk te blijven door de lange, met thee besmeurde afdronk. Bewerkers keuze.

Gary Farrell 2012 Hallberg Vineyard Clone 777 Oak Tank Gefermenteerd 17% Whole Cluster Pinot Noir $ 65, 94 punten ​Deze wijn levert qua smaak en aroma een verfijnde laagjes van kersen en aardbeien die viert wat deze aromatische kloon kan doen. Sinaasappelschil en scherpe, strakke zuurgraad combineren rond een zijdezachte textuur, met een gemberkruid afdronk en een aanhoudende vleugje rozenblaadjes. Bewerkers keuze.

Kelders 33 2013 Keefer Ranch Pinot Noir $ 52, 93 punten ​Dit is een geweldige weergave van alles wat spectaculair specifiek is over Keefer Ranch, een relatief coole site in Green Valley. Aards en kruidig ​​in kruidnagel en nootmuskaat, de wijn is licht gelaagd in cranberry en knapperige kersen. Het is soepel en zijdeachtig in de mond, met een aardse uitstraling naar de afdronk. Bewerkers keuze.

Sebastopol Hills

Deze buurt wordt grofweg gedefinieerd als het stuk land dat van oost naar west loopt rond de stad Sebastopol, overlappend in Green Valley, in een grotere regio die sommigen de West Sonoma Coast zijn gaan noemen. Dit is ongeveer net zo cool als het wordt binnen de officiële grenzen van de Russian River Valley.

Ted Lemon's Littorai-wijnen is hier, evenals de Ballet familie, die Burnside Road Vineyard teelt.

Producenten uit de hele Russian River Valley en daarbuiten zijn steeds vaker op zoek naar het fruit met een koeler klimaat in het gebied, waarschijnlijk met enkele van de knapperige kenmerken van rood fruit waar Green Valley bekend om staat, samen met hartige elementen van gedroogde kruiden en zwarte thee.

Bloeden in Freestone, waar de Stille Oceaan zich een weg baant langs de Bodega Highway, zijn de Sebastopol Hills. Prachtig appelland met klassieke Goldridge-bodems, het is de thuisbasis Meredith Estate Vineyard , die Edwards in 1996 kocht.

'Mensen zeiden dat het daar te koud was om te planten, wat vroeger aan de rand stond', zegt Edwards. “De druiven hebben beslist een koel karakter, met veel blauw fruit, blauwe bloemen, nog steeds erg elegant en tegelijkertijd een hoge pH en een hoge zuurgraad, wat een vreemde combinatie is - ze zijn meestal in tegenstelling tot één een ander. Naarmate het rijpt, krijg ik meer body in de wijnen dan ik dacht [mogelijk was]. '

Aanbevolen wijnen

Lynmar 2012 Freestone Pinot Noir $ 60, 96 punten ​Deze pinot is gestreeld in bloemige aroma's en sappige rode kersen. De wijn is fris en levendig, een ruglaag van zwarte thee, hartig kruid en exotische specerijen die op magische manieren in elkaar grijpen. Het merendeel van de druiven kwam van de Sexton Vineyard, de rest van Umino en Jenkins. Bewerkers keuze.

Patz & Hall 2012 Burnside Vineyard Pinot Noir $ 75, 94 punten ​Deze wijn is geen krimpende viooltje in de neus, schitterend in verse rozen en aardbei-framboos. Het verwart zijn vermogen om zo'n enorme smaak en persoonlijkheid te bieden, terwijl het een frisheid en een hoge zuurgraad in de mond behoudt. Een leerachtige, hartige component spreekt zachtjes te midden van de suggesties van kaneel en sigaar. Bewerkers keuze.

Hunter 2012 Syrah $ 40, 93 punten ​Tannine bij binnenkomst, deze wijn evolueert zachtjes naar een evenwichtige ondertoon van leer en kersen. Het vertegenwoordigt de meer ingetogen en elegante kant van Syrah die mogelijk is in koelere delen van de Russian River Valley als de druiven in goede handen zijn. Een peperige bite maakt de afdronk af. Bewerkers keuze.

J Vineyards & Winery 2012 Freestone Hill Vineyard Estate Grown Pinot Noir $ 75, 93 punten ​Aanvankelijk strak, deze elegante pinot uit koelere streken is fluweelzacht in de mond, met een rugnoot van sappig bosbessenfruit dat een vleugje zuurheid en spanning behoudt. Aardse zwarte thee omhult het fruit in een hartige kern van intriges en verlangen.