Op basis van mijn gesprekken met wijnmakers door de jaren heen, krijg ik de indruk dat velen denken dat kurkgeur, een verontreiniging die een wijn negatief kan beïnvloeden, momenteel op een laag en misschien zelfs acceptabel niveau is. Mijn ervaring zegt iets anders.

Vorig jaar, na het volgen van de meer dan 1.200 wijnen die ik proefde die natuurlijke kurken gebruikten, bleek 3,59% met kurk besmet te zijn, of 'gekurkt'. Dat is een volkomen onaanvaardbaar percentage.

Bovendien, terwijl sommigen geloven dat kurkgeur vooral een probleem is bij goedkope wijnen, bevestigt mijn ervaring dit niet. In 2017 bedroeg de gemiddelde prijs van alle met kurk besmette flessen die ik proefde iets meer dan $ 36. Dat is geen goedkope fles wijn.

Kurkgeur wordt meestal veroorzaakt door 2,4,6-trichlooranisol (TCA), maar kan ook worden veroorzaakt door een aantal andere verbindingen. Het presenteert zichzelf als een muffe geur of smaak die vaak wordt omschreven als doet denken aan een vochtige kelder.

Meestal is de kurk is de boosdoener, hoewel het ook andere oorzaken kan hebben, zoals door TCA besmette vaten. In het ergste geval is de defecte wijn ondrinkbaar. Op zijn schadelijkst dempt het eenvoudig de aroma's en smaken, maar is verder in wezen niet waarneembaar voor de proever.

De industrie heeft een lange weg afgelegd om kurkgeur aan te pakken, maar het moet veel verder gaan.

Veel wijnmakers zijn van mening dat de stappen die ze nemen om kurkgeur te minimaliseren voldoende zijn en dat ze er geen groot probleem mee hebben. Ik geloof niet dat dat het geval is. Ik heb talloze gekurkte flessen gehad van wijnmakerijen met zeer strikte protocollen die dure kurken gebruikten.

Kort gezegd voor wijnmakers: tenzij u een alternatieve sluiting gebruikt, of afzonderlijk kurken test voor TCA, heeft u een probleem met kurkgeur.

Maar hoeveel van een probleem? De gevoeligheid voor kurkgeur verschilt sterk van persoon tot persoon. Van de 5 procent van de mensen die het meest gevoelig zijn voor het probleem, wordt gezegd dat ze er 200 keer gevoeliger voor zijn dan de minste. Ik denk dat veel mensen, en zeker de meeste wijnprofessionals, ervan uitgaan dat als een fles wordt gekurkt, ze het zullen detecteren. Maar dat is niet per se het geval. Het is mogelijk dat het personeel van een proeflokaal 100 flessen kurken trekt en nooit een bedorven wijn proeft, maar iemand anders die van nature gevoeliger is, zou dat wel doen.

The Everything Guide to Cork en kurkentrekkers

Zelfs als kurkgeur niet sterk genoeg is om openlijk op te vallen, betekent dit niet dat iemands perceptie van de wijn op de een of andere manier niet zal worden beïnvloed. Het meest schadelijke probleem doet zich voor wanneer een fles misschien niet genoeg besmet is om als defect te worden geïdentificeerd, maar iemand ten onrechte laat geloven dat het gewoon geen erg goede wijn is.

De industrie heeft een lange weg afgelegd om kurkgeur aan te pakken, maar het moet veel verder gaan. Hoewel nieuwe technologie die individuele kurken test op TCA de potentie heeft om kurkgeur aanzienlijk te verminderen, blijven de hogere kosten een belemmering, vooral voor goedkopere wijnen.

Kurkgeur blijft voor mij een groot probleem, zeker in de wijnen die ik proef. Het is een probleem dat ik pas als volledig aangepakt beschouw als alle wijnen niet door kurk zijn aangetast. Om op iets minder te mikken, is te laag schieten.