Van de Schotse Hooglanden tot het Land van de Rijzende Zon, de whiskyproductie maakt deel uit van de geschiedenis over de hele wereld. In sommige landen gaat de praktijk eeuwen terug, gebonden door traditie en sentiment.

Schotse whisky is een van de meest strikt gereguleerde drankcategorieën ter wereld. De regels houden de geest authentiek en versterken het gevoel van plaats. Bourbon is vergelijkbaar. Het moet afkomstig zijn uit de VS en bepaalde procedures volgen die de oorsprong en het unieke smaakprofiel bepalen. Japanse whisky - die een van de grootste booms kent die de whiskywereld ooit heeft gekend - geniet van zijn eigen reeks smaken, concepten en productiemethoden die uniek zijn voor het land.

Deze regio's domineren de wereldwijde whiskymarkt. Buiten hen is er echter een schat aan nieuwe smaken te vinden, gemaakt in landen die je misschien nooit zou verwachten.

Kavalan-distilleerderij / Foto met dank aan Kavalan-distilleerderij

Taiwan

De Kavalan-distilleerderij heeft vorm gegeven aan wat bekend staat als Taiwanese whisky. Er zijn maar weinig distilleerderijen of landen die zo succesvol zijn Kavalan heeft in zo'n korte tijd.

De eerste spirit rolde in 2006 van de ketels van Kavalan en in slechts 12 jaar tijd heeft de distilleerderij talloze prijzen gewonnen, waaronder back-to-back overwinningen van de prestigieuze 'Trophy'-prijs op de jaarlijkse International Spirits Challenge ​Zijn jongere uitdrukkingen evenaren nu veel goed gerijpte Schotse en Japanse bottelingen, zowel in prijs als in populariteit.

'In het begin gaven de prijzen van Kavalan ons het vertrouwen om door te gaan, ondanks dat ons werd verteld dat onze onderneming onmogelijk was', zegt Ian Chang, de meesterstoker van Kavalan. 'Nu zijn ze het doelwit om te groeien en onszelf te verbeteren, en [om] te blijven laten zien dat het mogelijk is om een ​​van 's werelds beste whisky's in Taiwan te produceren.'

Kavalan-distilleerderij / Foto met dank aan Kavalan-distilleerderij

De magie schuilt in het Taiwanese klimaat en de impact ervan op de rijping van whisky. Het warme weer versnelt het verouderingsproces. Eén jaar veroudering in Taiwan staat gelijk aan vier jaar veroudering in een koeler klimaat zoals Schotland.

“Warmte versnelt alleen de extractie van het hout, de koelte is nodig voor oxidatie”, zegt Chang. 'Onze locatie in het noorden van de provincie Yilan is de eerste op het eiland die in de winter de verkwikkende Siberische winden ontvangt, maar we ervaren ook zomertemperaturen van 95 graden Fahrenheit, waardoor we een van de beste plekken ter wereld hebben om whisky te maken.'

Consistent hoge temperaturen zouden de smaakbalans verstoren, dus de productie van whisky in gebieden met snel fluctuerende temperaturen vereist extra controle en vaardige rijping.

Het belangrijkste nadeel van snellere rijping is dat de hoeveelheid whisky die uit het vat verdampt, het zogenaamde 'engelenaandeel', veel hoger is. Dat is echter een prijs die Kavalan bereid is te betalen om complexe, bekroonde whisky's te maken.

Paul John Distillery, opgericht in 1996 / Foto met dank aan Paul John Distillery

India

De whiskyproductie in het hete, vochtige klimaat van India is een andere recente toevoeging aan de sterke drankwereld. De Indiase markt heeft sinds het midden van de 19e eeuw sterke dranken die als 'whisky' worden bestempeld, maar deze werden over het algemeen gemaakt van gefermenteerde melasse in plaats van graan.

Maar de afgelopen decennia is India uitgegroeid tot een van de grootste whisky-drinkende landen ter wereld, en het heeft geleid tot de productie van authentieke bottelingen van hoge kwaliteit. De krachtpatsers achter de golf zijn Amrut en Paul John , die beide hun assortiment single malt over de hele wereld exporteren.

Amrut - de naam betekent 'levenselixer' in het Sanskriet - werd opgericht in 1948 in Bangalore, waar het klimaat koeler en droger is dan Goa, de thuisbasis van Paul John. Amrut introduceerde India's eerste lijn van single malt whisky's in 2004 in Glasgow, Schotland, en zette het land in de schijnwerpers als producent van premium sterke dranken.

Paul John’s Single Malt Whisky / Foto met dank aan Paul John Distillery

Met een distilleerderij die in 1996 werd opgericht, bracht Paul John in 2008 hun eigen intrede in de single maltscene en begon kort daarna met het bottelen van single casks.

Net als in Taiwan zorgt het warmere klimaat voor een snellere rijping. Maar wat Indiase whisky's echt onderscheidt, zijn hun ingrediënten. De meeste whisky's over de hele wereld worden gemaakt met tweerijige gerst, maar in India komt de zesrijige variant vaker voor.

Volgens Michael D’Souza, de meester-distilleerder van Paul John, bevat zesrijige gerst een hoger eiwit- en enzymgehalte. Zetmelen veranderen sneller in fermenteerbare suikers en er worden meer toegevoegde zetmelen omgezet, wat uiteindelijk een verhoogde smaak en complexiteit oplevert.

Qua smaak geeft zesrijige gerst een pittiger, speelser karakter. D’Souza gelooft dat de extra 'bite' die in de bottelingen van Paul John wordt gevonden, afkomstig kan zijn van de hogere tannines die in de gerst worden aangetroffen.

PUNI's unieke verwarmde watersysteem voor productie / Foto met dank aan PUNI Distillery

Italië

In 2010, diep in het hart van de Alpen, werd Italiaanse whisky geboren. Gevestigd in een modern, kubusvormig gebouw, de VOLLEDIGE distilleerderijen gebruikt alpine water samen met lokaal geteelde rogge en tarwe om whisky te produceren. Met name rogge wordt al eeuwenlang verbouwd in de omliggende regio Trentino-Alto Adige.

PUNI onderscheidt zich door kunst. Het is een prachtige fles met een zwarte dop, bedacht door Christian Zanzotti werd tijdens de 2016 uitgeroepen tot 's werelds beste ontwerp Wereld Whisky Awards ​

De distilleerderij maakt bij de productie gebruik van een uniek verwarmd watersysteem, zegt mede-oprichter Jonas Ebensperger. De meeste distilleerderijen gebruiken stoom of directe vlammen om stills te verwarmen, die vluchtig en moeilijk te meten kunnen zijn.

PUNI's kubusvormige gebouw / Foto met dank aan PUNI Distillery

Het systeem van PUNI houdt de temperatuur echter constant en stabiel, zegt hij, waardoor de distillatie van begin tot eind soepel verloopt.

In termen van veroudering schommelt het klimaat in de vallei het hele jaar door sterk van warm naar koud. Deze hoogte- en dieptepunten helpen bij het creëren van zeer zachte en zachte uitdrukkingen wanneer ze verouderen in hun magazijn in stuwhoutstijl. De distilleerderij gebruikt ook een gerenoveerde WO II-bunker als ondergronds pakhuis. Het wordt het hele jaar door vochtig en koel gehouden en laat hun andere vaten langzaam en voorzichtig rijpen.

Mackmyra-vaten / Foto met dank aan Mackmyra

Zweden

In Zweedse whisky, Mackmyra leidt de weg. Het werd opgericht in 1999 en blijft lokaal door de meeste ingrediënten binnen 70 mijl van de distilleerderij te betrekken.

Met een klimaat vergelijkbaar met Schotland, rijping is langzaam en stabiel. Om dit tegen te gaan, gebruikt Mackmyra speciale vaten met een inhoud van ongeveer 26 liter. Het is tot drie keer kleiner dan traditionele vaten, waardoor meer whisky in contact kan komen met het houtoppervlak, wat resulteert in een snellere rijping.

Het hout geeft de whisky snel smaak, dus het moet om de paar maanden worden gecontroleerd. Als het niet correct wordt gecontroleerd, kan het hout de geest overweldigen, waardoor de hele batch uit balans raakt.

'Ze zijn als Formule 1-auto's: heel snel', zegt Angela D’Orazio, Mackmyra's meesterblender en chef-neusofficier. 'Als je niet oplet, kunnen ze offroad gaan en te eiken worden. De kosten zijn ook hoger als er maar een kleine hoeveelheid whisky wordt gerijpt. '

Terwijl grotere distilleerderijen vaten van normale grootte gebruiken om kosten te besparen, heeft de ambachtelijke whisky-beweging veel nieuwe, kleine distilleerders zien veranderen in kleinere vaten om nieuwe uitdrukkingen en ongebruikelijke afwerkingen te creëren.

Het gebruik van Zweeds eiken in de notenbalken zorgt voor minder vanille-tonen en meer peperige kruiden. Lokale turf wordt ook in verschillende uitdrukkingen gebruikt.

'De turf die we gebruiken, is afkomstig van een wit mosveenveen (Karin-mossen) hier in de regio Gästrikland', zegt D’Orazio. 'Het heeft niet de agressieve zoute tonen van de Atlantische zee, maar het geeft een grote en diepe turfachtige smaak.'

Japanese Gin is Your New Spirited Romance

Dit zorgt voor een uniek rokerig karakter, heel anders dan dat van de wereldberoemde Islay-whisky's van Schotland. Op de turfstapels worden ook Zweedse jeneverbessentakjes toegevoegd.

Jeneverbes maakt slechts 1 procent uit van het rookmateriaal, wat een extra, aromatisch laagje toevoegt dat duidelijk is in de uiteindelijke uitdrukkingen.