Veel leuke verrassingen wachten op bezoekers die voor het eerst in de noordelijke Willamette-vallei van Oregon komen, vooral bekend als het epicentrum van Oregon Pinot Noir. Er is het adembenemende landschap, het gematigde klimaat, de frequente mogelijkheden voor bezoekers om te praten met eigenaren van wijnhuizen en wijnmakers. U zult versteld staan ​​van de vele verschillende manieren om te toeren: met de auto, per limousine, op de fiets, te paard. En bovenal zul je geweldige wijnen ontdekken die geen Pinot Noir zijn.

Het aantal wijnmakerijen in de Willamette Valley - ongeveer 200 en meer - betekent dat elke reis die u maakt uniek zal zijn. De enorme diversiteit van de tentoongestelde wijnen bewijst dat Oregon geen eenduidige wijnpony is. In veel proeflokalen ontdekt u laserscherpe Pinot Blanc, weelderige Pinot Gris, strakke en pittige Chardonnay en levendige, aromatische Riesling. Bij andere vind je meer exotische gerechten - Arneis, Auxerrois, Gamay Noir, Müller-Thurgau, Zinfandel.

Toerisme is een belangrijke prioriteit geworden voor veel wijnmakerijen, nu Oregon het eerste aanzienlijke wijnoverschot in vele jaren onder de knie krijgt. Voor consumenten betekent dit prijsverlagingen op zelfs eersteklas wijnen, en meer goed gemaakte Oregon-wijnen die voor $ 15 en minder worden verkocht. Het betekent ook dat je je overal welkom zult voelen. Met een beetje planning vooraf zijn de kansen op een 'backstage' tour, misschien met de wijnmaker, uitstekend.

Hulp bij uw planning vooraf is het doel van dit artikel. Niet om je precies te vertellen waar je heen moet, maar om wat tips te geven om het meeste uit je tijd te halen, en om een ​​glimp op te vangen van enkele interessante plekken om te overnachten en te dineren.

Dag één - Portland

Begin in het centrum van Portland, dat vol zit met uitstekende wijnproeverijen en uitstekende eetgelegenheden. Ik heb ingecheckt bij de hondvriendelijke Ace Hotel. Een met de hand gehaakt monogram, geplaatst in de lift, geeft de gestalt van de plek perfect weer. 'Als je de trap zou nemen, zou je er al zijn', adviseert het. Met veel attitude is de nonchalant hippe Ace een prima hoofdkantoor in Portland. Stumptown Coffee en Clyde Common (met 'binnenlandse en buitenlandse gerechten') zijn ter plaatse en het Pearl District - het epicentrum voor eten en drinken in de binnenstad - ligt direct voor de deur.

Op loopafstand zijn Powell’s Books, diverse musea en enkele uitstekende wijnbars. Proberen Metrovino Bistro Bar Bottle voor zowel nieuwe Amerikaanse gerechten als uitgebreide wijnvluchten Oregon Wijnen op Broadway voor intieme zitplaatsen en een regionale focus of Dorst Wine Bar & Bistro voor een geweldig uitzicht.

Als warm weer je doet denken aan een lange, koele, Deschutes Brouwerij ​ Bridge Port Brew Pub ​ Widner Gasthaus pub ​ Lucky Labrador Brew Pub , de Nieuwe oude Lompoc en Roots Brewing Company zijn allemaal in de buurt.

In de afgelopen jaren is Portland met name de thuisbasis geworden van een groeiend aantal ambachtelijke distilleerders Clear Creek , de eerste en grootste, en een paar wijnmakerijen, zoals het Portland Wine Project, de thuisbasis van Boedecker Cellars en Grochau Wines. Het spijt je misschien dat je de stad zo snel verlaat, maar de Willamette-vallei en zijn wijnmakerijen lonken, de dichtstbijzijnde op slechts 40 minuten rijden ten zuidoosten van de stad.

Zie voor een goed overzicht van regionale en reisplanning de websites van de Willamette Valley Wineries Association en de Oregon Wine Board ​Beide bieden een schat aan informatie over individuele wijnmakerijen, de zes sub-AVA's, overnachtings- en eetgelegenheden, speciale evenementen, rondleidingen en andere activiteiten. Er zijn ook meer gerichte, AVA-gecentreerde websites, zoals dundeehills. org en chehalem bergen. org, de twee die ik gebruikte als onderdeel van mijn eigen onderzoek. Wine Trails of Oregon-auteur Steve Roberts heeft ook een winetouring website dat regelmatig wordt bijgewerkt. Enkele algemene adviezen: cluster uw wijnmakerijbezoeken om de rijtijd te minimaliseren. In tegenstelling tot Napa, waar twee hoofdwegen van noord naar zuid lopen en het is gemakkelijk te navigeren, bevindt u zich hier in Oregon op kronkelige, heuvelachtige, landelijke wegen zodra u de snelweg verlaat. Het rijden van schijnbaar korte afstanden kan veel van uw tijd en energie opslokken. Natuurlijk drink je veel water, dwing je jezelf om te spugen (het is echt oké bij de wijnmakerijen) en heb je waar mogelijk een aangewezen chauffeur.

De drukste toeristische tijden, zegt Sue Horstmann, uitvoerend directeur van de Willamette Valley Wineries Association, beginnen met Valentijnsweekend en gaan door tot Thanksgiving. Op deze twee feestdagen, samen met Memorial Day, Labor Day en IPNC-weekend, is bijna elke proefruimte open en zijn er speciale evenementen gepland. Maar als u er de voorkeur aan geeft om te bezoeken als het druk is, vermijd dan vakanties en zomerweekends. Voor een stillere, meer intieme ervaring is vroeg tot halverwege de week optimaal.

Toen ik de afgelopen winter mijn eigen korte reis plantte, besloot ik de twee AVA's die het dichtst bij Portland liggen te verkennen: Chehalem Mountains en Dundee Hills. Ik heb een mix van baanbrekende wijnmakerijen, boetieks en gloednieuwe start-ups toegevoegd. Ik belde op voorhand om afspraken te maken. Als je dat doet, vraag dan naar openingstijden, speciale proeverijen en rondleidingen en andere evenementen die de wijnmakerij heeft gepland. Je zult vaak een betere ervaring hebben als ze weten dat je komt, en je vermijdt de teleurstelling van een bord met 'Vandaag gesloten' bij je favoriete wijnmakerij.

Dag twee - Chehalem Mountains AVA

Slechts 30 kilometer ten zuidwesten van het centrum van Portland, stak ik de Chehalem (sha-HAY-lum) Mountains AVA over. Er is hier ongeveer 1600 hectare wijngaard, inclusief vroege aanplant van pioniers Dick Erath, David Adelsheim en Dick Ponzi.

Ik begon de dag om Rex Hill, nu ook de thuisbasis van A tot Z Wine Works. Rex Hill was een van de eerste wijnmakerijen in Oregon die Pinot Noirs met één wijngaard bottelde. De productie is teruggebracht van 30.000 naar 10.000 dozen en de kwaliteit neemt weer toe. Er worden vijf of zes wijnen geschonken ($ 10, - gratis voor leden van de wijnclub). Een zeer interessante 'essentietafel' bevindt zich in het midden van de kamer, met een paar dozijn Riedel-glazen opgesteld in een cirkel, elk met een ander kruid, bloem, specerij, fruit of andere smaakcomponent. Een snuffelparadijs.

Ik reed vervolgens over de snelweg en een steile en kronkelende bergweg op naar de nieuw aangelegde J. K. Carrie wijnmakerij ​Het merk werd in 1999 gelanceerd door Jim en Allison Prosser, maar de wijnmakerij is nieuw, samen met de aangrenzende wijngaard bovenop Parrott Mountain. Het doel is 'hoog zuur, zachte tannine, ingebouwde pinots', geïllustreerd door hun provocateur botteling ($ 24). 'We wilden wijnen maken die de eerste vijf jaar beter worden', zegt Jim Prosser, die wijn heeft gemaakt in Bourgondië en Nieuw-Zeeland, evenals in de Willamette-vallei.

De middag werd besteed aan het verkennen van wijnmakerijen langs Calkins Lane, een klein eindje rijden ten westen van Newberg. Het begon om Wijngaard van Adelsheim , opgericht in 1971 door David en Ginny Adelsheim. Hier vind je maar liefst een dozijn enkele wijngaardwijnen die worden geschonken voor bezoekers van proeflokalen. Leden van de wijnclub proeven gratis en er kunnen speciale bibliotheekproeverijen worden georganiseerd als u van tevoren belt.

Gewoon op de weg is ArborBrook , een charmante voormalige walnoten- en hazelnootboerderij die nu een wijngaard van 12 hectare omvat, een proeflokaal in een eeuwenoude notendroogschuur en kistenopslag in wat eens weilanden waren voor de paarden van de eigenaren. Het is een liefdeswerk voor Dave en Mary Hansen, die een selectie pinots en een prachtige Sydney Sémillon met late oogst maken.

Binnen schreeuwafstand is Lachini, nog een relatief nieuwe Pinot-specialist, met 45 hectare en een buitenterras met een van de beste uitzichten in de omgeving. Een nieuw proeflokaal is in aanbouw en zal later deze zomer open gaan, kijk ondertussen op de website voor speciale evenementen.

Trisaetum was mijn volgende stop. Dit is een unieke wijnmakerij / kunstgalerie met de uitzonderlijke talenten van eigenaar James Frey. Trisaetum ligt in de buurt van Beaux Frères en Brick House in de Ribbon Ridge AVA (een subset van Chehalem Mountains) en is een must-see. Frey is een fotojournalist en schilder, en zijn meeslepende kunstwerken zijn te zien en te koop naast het proeflokaal van de wijnmakerij. Bekijk de Fermentation-serie - schilderijen die echt wijngaardvuil gebruiken - en de Element-serie, die echte wijnstokken in het canvas verwerkt.

De wijnmakerij, mede ontworpen door buurman Josh Bergström, bevat handige apparaten zoals een fruitvacuüm om te voorkomen dat insecten en andere MOG's (ander materiaal dan druiven) naar de fermentoren worden gestuurd. Frey en zijn vrouw zijn toegewijde Riesling- en Pinot Noir-liefhebbers. 'We gaan er alles aan doen om een ​​van de beste Rieslings in Amerika te produceren', stelt hij openhartig.

De eerste Trisaetum Rieslings zijn inderdaad uitzonderlijk. De 2007 ontwikkelt al smaken van bijenwas en benzine, met behoud van het honingachtige bloemige karakter van het jonge fruit. Een botrytised 2008 Lassa Riesling (9% alcohol en 13% restsuiker) is een openbaring, met exotische geuren van plumeria en oranjebloesem, een dichte mix van fruit en zelfs een vleugje munt.

Aan het einde van deze eerste dag was er nog tijd om het onlangs geopende proeflokaal Newberg te bezoeken Chehalem. 'We maken wijnen van variëteiten die we zelf graag zouden drinken, mochten we ze niet kunnen verkopen', grapte Chehalem's Harry Peterson-Nedry, terwijl hij een glas van zijn lichte, peperige Grüner Veltliner inschonk.

Dag drie - Dundee Hills AVA

De Dundee Hills AVA beslaat het hart (en de ziel) van de noordelijke Willamette Valley. Hier plantte David Lett, die de Eyrie Vi neyards oprichtte, de eerste vinifera-druiven uit de regio. De Red Hills, zoals ze liefkozend worden genoemd, herbergen nu 1700 wijngaarden en enkele van de meest legendarische wijnmakerijen van Oregon, waaronder Domaine Drouhin, Domaine Serene, Erath, de Eyrie Vineyards en Sokol Blosser.

Voordat ik de heuvels in ging, stopte ik in het nabijgelegen Carlton, een bijenkorf met wijngerelateerde activiteiten. De eerste die naar de stad verhuisde was Ken Wright die een verlaten handschoenenfabriek overnam. Tegenwoordig zijn er een tiental proeflokalen binnen een blok van het centrum, ongeveer drie dozijn binnen de stadsgrenzen, en nog veel meer in de buurt.

Bij de Carlton Winemakers Studio , was oprichter Eric Hamacher mijn gids. Huidige bewoners zijn onder meer Andrew Rich, Ayoub, Brittan ​ Lazy River Vineyard ​ Montebruno ​ Terugkeer, Nou wijngaarden en zijn eigen Hamacher wijnmakerij ​

Sinds de studio acht jaar geleden werd geopend, zijn er 19 of 20 huurders geweest, waaronder cultusboetieks als Soter, Scott Paul, Penner Ash en Kelley Fox. 'Het is als een echt exclusieve flessenwinkel die namens elk van de wijnmakerijen werkt', legt Hamacher uit.

In het proeflokaal van de Studio zijn maar liefst 40 verschillende wijnen per glas of in kleine vluchten verkrijgbaar. Op sommige zaterdagen leiden bezoekende wijnmakers seminars over AVA's, klonale selectie, coöperatie en andere interessante onderwerpen. Een vroeg succes was 'Soup Night', met gastchefs, familiezitplaatsen en rotsklimmen. 'Een beetje van de staart die de hond kwispelt', zegt Hamacher. 'Het genereerde buzz, maar geen flesverkoop.'

De rest van de dag was gecentreerd in de Red Hills. Bij Sokol Blosser , een leider in biologische landbouw en ‘groen’ zakendoen, legde verkoopmanager Michael Brown uit dat “de reiziger naar Oregon tegenwoordig steeds meer verwacht. Ik wil weg van het idee dat personeel achter een bar staat en wijn inschenkt. Ik wil mensen meenemen in de wijnstokken om te proeven. We doen elk weekend wijngaardwandelingen - een lus van vijf uur, drie mijl, met twee leiders en een lunch in de wijngaard. '

Vista Hills bezet een site die zo spectaculair is dat hun wijnclub de Treehouse Club wordt genoemd. Buren zijn Domaine Drouhin, Domaine Serene en Archery Summit. Hier worden drie dozijn bruiloften per jaar gehouden. U wilt op de bruiloft aankomen in een paardenkoets, of de wijngaarden te paard verkennen? Ruiterwijntours kan verplichten.

Bijna 25 jaar geleden bracht Robert Drouhin bij zijn vestiging internationale aandacht en onmiddellijke geloofwaardigheid in de regio Domaine Drouhin Oregon ​Dit monumentale wijnhuis is nu open voor het publiek en is een van de weinige die bezoekers aangepaste proeverijen van Bourgondië en Oregon Pinots kan bieden. Op de dag dat ik hem bezocht, was Philippe Drouhin, de broer van wijnmaker Veronique Drouhin, op bezoek. Hij is verantwoordelijk voor al het wijngaardbeheer aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.

'Ik denk niet dat je de kwaliteit kunt maken die er niet is in het terroir,' vertelde hij me. 'Maar het potentieel kun je behouden of vernietigen. Met ervaring wordt u beter in het brengen van dat potentieel in het eindproduct. We hopen een consument te vinden die van de wijn houdt die we lekker vinden. Ik zie smaken evolueren naar wijnen die minder eiken, in elk opzicht subtieler zijn. Dat is goed voor Pinot. Oregon-tannines zijn subtieler dan in Bourgondië. Dat is al een overwinning voor Oregon-wijnen. '

Ik eindigde mijn al te korte tour in Domaine Serene. Hier kost een basisproeverij $ 15, maar voor $ 40 (alleen op afspraak) krijg je een V.I.P. rondleiding en proeverij, met enkele wijngaardwijnen en kaascombinaties. Er zijn plannen in de maak voor een nog ambitieuzere optie, waaronder een rondleiding door de wijngaard, uitgebreide proeverijen en 'een meer levensgenieter ervaring', zegt PR-manager Michele Boyer. De veel bekroonde selectie wijnen van Domaine Serene omvat een half dozijn pinots, gemarkeerd door het Evenstad-reservaat.

Het proeven, wandelen door wijngaarden en mooie autoritten kunnen dagen, zelfs weken duren. Om het meeste uit uw tijd in de vallei te halen, moet u zeker een bezoek brengen aan enkele van de restaurants en wijnbars die hier te zien zijn, en ze zijn allemaal gespecialiseerd in moeilijk te vinden lokale releases. Het is die smaak van wijn die binnen een paar kilometer of zelfs meters van de plaats waar het fruit werd verbouwd, werd geproefd, die het toeren met wijn zo speciaal en gedenkwaardig maakt.

Topwijnen van deze Oregon Wine Tour

95 Chehalem 2006-verklaring Pinot Noir $ 99
95 Scott Paul 2008 Audrey Pinot Noir $ 65
94 Trisaetum 2008 Riesling $ 24
94 Ken Wright 2008 Canary Hill Vineyard Pinot Noir $ 50
93 Kelley Fox 2008 Maresh Vineyard Pinot Noir $ 50
92 Adelsheim 2008 Elizabeth's Reserve Pinot Noir $ 48
91 Brittan Vineyards 2007 Gestalt Block Pinot Noir $ 45
91 Domaine Serene 2006 Jerusalem Hill Pinot Noir $ 75
91 Hamacher 2007 Cuvée Forêts Diverses Chardonnay $ 35
91 Longplay 2008 Lia’s Vineyard Pinot Noir $ 24
90 Sineann 2008 Rode Tafelwijn $ 16
89 J.K. Carriere 2007 Provocateur Pinot Noir $ 24

Accommodatie en dineren

ONDERDAK

Allison Inn & Spa - Helemaal luxe, met een eigen spa, restaurant Jory, vergaderruimten, zwembad en tuinen.

Black Walnut Inn - Omgeven door wijngaarden, alleen ontbijt. Ga hierheen voor rust en uitzicht.

Brookside Inn - Op 22 hectare in Carlton, met 9 suites, tuinen, wandelpaden en wijndiners van de gastchef.

Herberg in Red Hills - Landelijk gezellig, met Farm to Fork-restaurant, full-service delicatessenwinkel en Press-wijnbar, met moeilijk te vinden boetiekflessen om te proeven of mee te nemen.

Red Ridge Farms - Een kwekerij en tuinwinkel met een eenpersoonssuite. Durant Vineyards is de wijnmakerij van het landgoed.

Youngberg Hill Vineyards & Inn - Uitzicht op de bergtop, een biologische wijngaard, vier suites en vier gastenkamers. Een geweldige locatie voor wijntouren.

ETEN

Bluehour - een instelling in Portland met regionale keuken en een doordachte wijnkaart ongeveer een kwart Oregon.

Clyde Common - Een ontmoetingsplaats voor wijnmakers, grenzend aan het Ace Hotel, met een volledige bar, een menu voor laat op de avond en comfortabel eten in de taverne.

Cuvée - Dineren op het Franse platteland in het centrum van Carlton. Beperkte lokale wijnkaart, met ook wat Frans.

Van boerderij tot vork - Lokaal geproduceerd comfortvoedsel dat de hele dag wordt geserveerd. Onderdeel van de herberg in Red Hills.

Jory - Elegant restaurant en bar in de Allison Inn & Spa. Uitstekende wijnen per glas met aanbevolen wijnmakerijen en een chef's table.

Nick's Italian Café - Hun motto is: 'Feeding Oregon’s Wine Country sinds 1977.' Nog steeds een favoriet van wijnmakers. Bekijk de achterkamer.

De geschilderde dame - Alleen diner. Lokale keuken, Victoriaanse setting en een zeer goede Oregon / Franse wijnkaart.

Distel - Echtgenoot en vrouw Eric Bechard en Emily Howard runnen deze kleine schuilplaats in McMinnville. Alleen diner, schoolbordmenu, eigenzinnige (leuke!) Wijnkaart. Al met al een echte ontdekking.

Martha’s Tacos in Lafayette (503.864.3304) - De plek om taco's (en meer!) Te eten terwijl je je mengt met lokale wijngaardarbeiders en wijnmakers.

aankomende evenementen

Portland Indie Wine Fest: 8 mei, Portland, OR (net geslaagd)
Kosten: $ 75 algemeen / $ 125 VIP-tijd: algemene proeverij 14.00-18.00 uur / VIP-proeverij 13.00-18.00 uur Telefoonnummer: (503) 595.0891. The Bison Building, 419 NE 10th Avenue, Portland.

Gevoed door Fine Wine One Half Marathon : 11 juli
1500 lopers zullen door het wijngebied van Oregon rennen, beginnend op de belangrijkste verkeersader van Dundee, voordat ze door wijngaarden reizen zoals Domaine Serene, Domaine Droughin, White Rose, De Ponte en Archery Summit. De kosten zijn $ 70 vóór 11 mei, daarna $ 80. De race begint om 7 uur.

Internationale Pinot Noir-viering: 23-25 ​​juli, McMinnville, OR
De IPNC 2010 zal gastheer zijn voor meer dan 60 internationale Pinot Noir-producenten en 50 topkoks uit het noordwesten voor een weekend vol proeverijen, seminars en maaltijden in het wijnland van Oregon.

Bike Oregon Wine Country: zondag in augustus, Willamette Valley, OR
Bike Oregon Wine Country neemt de fietser mee door Eola Hills en Mid-Willamette Valley Wine Country. De verschillende routes bieden zowel korte als lange lussen, die variëren van 45 tot 70 mijl. Dagtochten vertrekken elke zondag in augustus. Start en finish is bij Eola Hills Wine Cellars in Rickreall, Oregon, maar de route varieert elk weekend. De lunch wordt verzorgd bij een van de vele deelnemende wijnmakerijen, en alle wijn die ter plaatse wordt gekocht, wordt teruggevoerd naar Eola Hills door een van onze 'SAG' -voertuigen.

Chehalem Mountains Winegrowers Labor Day Weekend 'Explore, Tour & Taste!': 4-6 september 2010
Open huizen tijdens de oogsttijd, proeverijen en wijngaardpresentaties in het Chehalem-gebergte en Ribbon Ridge AVA's. Tijden en details verschillen per deelnemer, maar zijn over het algemeen 11:00 - 17:00 uur. Proefkosten verschillen per locatie.

Het Oregon Grape Stomp Championship en de oogstviering: 11-12 september 2010
Het team dat het meeste sap produceert, kwalificeert zich voor het World Grape Stomping Championship in Santa Rosa, CA. Om te reserveren, bel naar 1.800.344.9463.

Southern Oregon Wine & Farm Tour: doorlopend
De Southern Oregon Wine Tour, wijnmakerijen in de appellations Rogue, Applegate, Illinois en Umpqua Valley openen hun deuren voor proeverijen en combinaties van gastronomische gerechten.