Op zijn gezicht, Oregon mousserende wijn is een no-brainer. Druiven met een koel klimaat, met de nadruk op Pinot Noir en Chardonnay , zijn de lynchpins van de wijnbouw in de Willamette Valley. Bodems - hoewel niet het Kimmeridgische krijt dat in het zuiden van Champagne en andere regio's van Frankrijk voorkomt - hebben enkele plekken waar oude zeebodems naar de oppervlakte zijn gestegen. En een baanbrekende wijnmakerij, Argyle , wordt al meer dan drie decennia hoog aangeschreven bubbels.

Argyle werd in 1987 opgericht door Brian Croser en Rollin Soles, waar teler / wijnboer Cal Knudsen later bij kwam. Het maakte indruk toen ze in 1991 begonnen met de verkoop van 12.000 kratten brut en brut rosé. Op zoek naar authenticiteit begon wijnmaker Rollin Soles zware flocculatiegisten te gebruiken die waren verkregen van het Franse Champagne-icoon Bollinger en het Interprofessioneel Comité voor Champagne Wijn (CIVC).

Voor het volgende decennium maakte Argyle sterretjes van hoge kwaliteit die geen enkele andere Pacific Northwest-producent kon evenaren.

Argyle's proefhuis

Dat veranderde eind jaren '90 met de komst van Tony Soter , die al een uitstekende reputatie had opgebouwd met zijn merk uit Californië, Studie ​

Soter staat erop dat hij naar Oregon is gekomen om Pinot Noir te maken, en zelfs nu produceert hij slechts 1.000 kratten mousserende wijn per jaar, voornamelijk een brut rosé. Hoewel beperkt in omvang, weerspiegelt hun kwaliteit de veelgeprezen Soter Pinots en Chardonnays. Zorgvuldig geselecteerde klonen en lage gewasniveaus staan ​​voorop.

De brut rosé van Soter, voor het eerst geproduceerd in 1997 met gekochte druiven, was zijn reactie op 'te veel vergeetbare (huiselijke) bruis in de markt, die je geen enkele herinnering aan smaak achterlaat', zegt hij. 'Onze ambitie is om een ​​wijn te maken die serieus is, misschien een beetje brutaal volgens wereldnormen.'

'De uitdaging in Californië is dat de druiven te zoet worden voordat ze perfect rijp zijn, aangedreven door warme temperaturen en zonneschijn', zegt Soter. 'Hier in Oregon is de hele cyclus een maand later, dus er is hier een meer subtiele benadering van volwassenheid die zich vertaalt in meer smaak bij een bepaald suiker [niveau].'

Rollin Soles

Soles verliet Argyle een paar jaar geleden, maar blijft op eigen project stille en mousserende wijnen maken, Roco ​Hij concentreert zich op de details van doseringsproeven. 'Er is niets subtieler, eleganter en uitdagender dan een doseringsproef', zegt hij.

Soles is van mening dat het Méthode Champenoise-proces complexer en uitdagender is dan de productie van stille wijn.

'Het doelvenster voor maximale rijpheid is zo smal dat je het je niet kunt veroorloven om een ​​beetje vroeg of laat te gaan', zegt hij. 'En hoe ontdek je als wijnmaker, terwijl je op het veld druiven proeft, rijp fruit achter een hoge natuurlijke zuurgraad?'

Soles, met zijn meer dan 30 jaar ervaring, gelooft dat Oregon net begonnen is met het verkennen van zijn potentieel voor Méthode Champenoise-wijnen.

'Ik heb altijd het gevoel gehad bij Argyle, ik was een hand klappen in het bos', zegt hij. “Mijn droom is om a te overtuigen Champagne producent om serieus te worden over kopen in de Willamette Valley. '

De nieuwe spelers

Afgezien van Argyle, Soter en een paar andere producenten, vonden mousserende wijnen maar langzaam hun weg in Oregon. Nu is er een stortvloed aan hoogwaardige, op fles gegiste sterretjes opgedoken in proeflokalen, wijnlijsten en clubaanbiedingen.

Het is een bruisende renaissance. Een van die voorhoede is te vinden in een onopvallend, ongemarkeerd pakhuis in McMinnville, Oregon. Het dient als thuis voor Radiant Sparkling Wine Company ​

Andrew Davis startte Radiant in 2013. Hij hielp een half dozijn jaargangen maken met Soles bij Argyle. Hij wil de expertise en gespecialiseerde apparatuur leveren die nodig zijn voor de efficiënte productie van mousserende wijnen.

'Ik had het potentieel via Argyle gezien, dus waarom deden niet meer mensen het?' hij zegt. Davis concludeerde dat het een gebrek was aan de juiste apparatuur voor de productie van mousserende wijn.

'[De apparatuur] neemt een grote voetafdruk in', zegt hij. 'Het is duur en erg technisch. Ik weet dat veel mensen werden afgeschrikt. Het is één ding als je een vat hebt Pinot Gris of pinot noir die reductief wordt of een vastzittende gisting heeft - je kunt het repareren. Maar duizenden individuele flessen over meerdere jaargangen zijn een ander verhaal. '

In zijn no-nonsense magazijn voert Radiant uit wat Davis 'cradle to grave-service' noemt. Er is ook een goed uitgeruste mobiele vrachtwagen voor het bottelen op locatie. Zijn klantenlijst omvat 34 wijnmakerijen, die de zwaargewichten van Oregon-wijn vertegenwoordigen Adelsheim ​ Brooks ​ Elk Cove ​ Lang ​ Ponzi ​ Rex Hill ​ Sokol Blosser en Trisaetum ​

Christine Collier Clair, directeur van de wijnmakerij van Willamette Valley Vineyards / Foto door CWK Photography

Christine Clair, directeur wijnmakerij bij Willamette Valley wijngaarden , was een vroege klant. Davis biedt veel meer dan alleen diensten voor het ontgiften en bottelen, zegt ze.

'Andrew helpt bij het kiezen van beslissingen en doseringsaanbevelingen', zegt Clair. 'Dus hij zorgde voor dat niveau van expertise dat ons [omhoog] sprong bij het maken van gewone mousserende wijn.'

Willamette Valley Vineyards is van plan een speciale mousserende wijnactiviteit te ontwikkelen. De wijnmakerij heeft zojuist een wijngaard van 15 hectare gekocht die in 2000 langs Highway 99 in de appellatie Dundee Hills is geplant, die volgens plan zal worden herbouwd om de biodynamische principes te omarmen.

'Het wordt Bernau Estate, een oude wijngaard en merk voor Jim Bernau, de oprichter van Willamette Valley Vineyards', zegt Clair.

Oregon lijkt in de buurt van de tijd te zijn dat het mousserende wijn kan toevoegen aan zijn repertoire van wereldklasse. Het enige echte obstakel is de beperkte productie. De meeste van de hieronder genoemde wijnen zijn beperkt tot een paar honderd dozen, en de totale productie van Radiant (20.000 dozen) blijft ver onder de marktleider Argyle.

Waarom impopulariteit past bij Viognier uit Californië

Sterretjes moeten nog debuteren Sereen landgoed , die een faciliteit bouwt die witte en mousserende wijnen zal produceren.

'Sinds 2014 bewaren we wijn van elk jaargetijde', zegt wijnmaker Michael Fay. We gaan laat gedegradeerde wijnen maken voor zowel rosé als vintage Brut - minstens acht jaar, misschien 10. We gaan de wijnen ons laten vertellen wanneer ze klaar zijn. '

Een andere wijn om naar te kijken is Davis 'Lytle-Barnett-release, die later dit jaar uitkomt. Het is de enige klant voor wie hij de basiswijn maakt. Een sneak preview van de Brut 2014, een blend van Pinot Noir en een zeldzame, oude wijnstok Champagne-kloon Chardonnay, suggereert hoe dicht Oregon kan komen bij het matchen van Champagne in kwaliteit.

'Bodem is een variabele, maar niet een essentiële', zegt Davis. “We zijn eigenlijk koeler dan champagne, meer maritiem. Er moet nog veel grond worden geplant. Een deel van de volgende reis is het vinden van de juiste plaatsen. Als mensen high-end mousserend denken, wil ik dat ze aan Champagne en Oregon denken. Waar ik op schiet, is om de eerste stap te zijn om dat te bereiken. '

Topjaren

Pashey 2014 Cuvée Extra Brut Methode Champenoise Estate Grown Sparkling (Willamette Valley) $ 65, 94 punten ​Op het landgoed gekweekt fruit - voornamelijk Pinot Noir met 8% Chardonnay - gaat in deze indrukwekkend complexe mousserende wijn uit Trisaetum. Het is rijk en diep, met zowel kracht als finesse. Een fijne parel en lichte details van cacao, kokos en room zorgen voor een uitzonderlijke complexiteit. Bewerkers keuze ​

Roco 2014 RMS Brut Sparkling (Willamette Valley) $ 65, 94 punten ​De tweede release van dit tête de cuvée-aanbod van Roco is tweederde Pinot Noir en een derde Chardonnay, en wijnmaker Rollin Soles (Argyle) lijkt er zijn best voor te hebben bewaard. Het combineert intens fruit met klassieke finesse in Champagne-stijl, en is helder gelaagd met appel-, peer- en mandarijn-sinaasappelsmaken. Het heeft een fijne kraal en eindigt schoon, met citrus en toast. Bewerkers keuze ​

Soter 2013 Mineral Springs Vineyard Brut Rosé Sparkling (Yamhill-Carlton) $ 65, 92 punten ​Deze heerlijke wijn, afkomstig van op het landgoed gekweekte, op vat gegiste druiven, spreekt alle zintuigen aan. De zonsondergangtint is opvallend, net als de fijne kraal en de uitnodigende aroma's van kersen en cacao. In de mond is het een elegant en verfijnd sterretje met scherp kersenfruit en verkwikkende mineraliteit.

Argyle 2007 Extended Tirage Brut Sparkling (Willamette Valley) $ 75, 91 punten ​Een verschuiving ten opzichte van 2005, dit is een derde pinot noir en tweederde chardonnay, gedecoreerd in juli 2017. Het is lekker en verrassend jong, met de overheersende smaken van zure appel en perzik, samen met lichte vla en wat heerlijke toast. U kunt er nu van genieten of tot vijf jaar bewaren.

Elk Cove 2015 La Bohème Estate Grown Brut Rosé (Yamhill-Carlton) $ 50, 91 punten ​ Afkomstig van de oudste wijnstokken van de La Bohème-wijngaard van het landgoed, is dit weelderige sterretje gemaakt van 100% Pinot Noir. De mooie aardbeientint past bij de geuren en smaken. Met een uitzonderlijke concentratie en elegantie wint het schijnbaar kracht door zijn lange, smaakvolle afdronk.

Maison Jussiaume 2015 Blanc de Blancs Sparkling (Rogue Valley) $ 65, 91 punten ​Van wijnmaker Jean-Michel Jussiaume, deze mousserende wijn wordt volledig geproduceerd uit Chardonnay afkomstig van de Del Rio-wijngaard. Het biedt geconcentreerde smaken van citroen, grapefruit en ananas, met een fijne parel en een onberispelijke algehele balans.

Anne Amie 2014 Marilyn Brut Rosé Sparkling (Chehalem Mountains) $ 45, 90 punten ​Deze mousserende wijn van 100% Pinot Noir opent met zure fruitsmaken van rabarber, aardbei en zure kers. Het is eerst strak en scherp gedefinieerd, maar wordt breder als het opengaat en eindigt met een likje vanille.

Brooks 2015 Sparkling Riesling (Willamette Valley) $ 40, 90 punten ​Dit is de eerste sprankelende Riesling van Brooks, en het is een knaller. Met droge, precieze smaken, wordt het gedomineerd door tonen van citroenschil en suggesties van rotsen. Het is doordringend en lang, met hoogtepunten van de citroenschil door de afdronk.

Lange 2015 Mia Mousseux Method Champenoise Brut Rosé Sparkling (Dundee Hills) $ 70, 90 punten ​Een primeur voor Lange, deze bubbels van 75% Pinot Noir en 25% Chardonnay zijn elegant en kurkdroog, met een aangenaam aards karakter dat löss en krijt suggereert. De fruitsmaken zijn gedroogde appel, kruisbes en grapefruit, met eersteklas lengte en finesse.

Ponzi 2014 Brut Rosé Sparkling (Willamette Valley) $ 50, 90 punten ​Deze blend van 70% Pinot Noir en 30% Chardonnay zorgt voor grote bubbels en gedurfde smaken. Het kersen- en bessenfruit past het geheel in de stijl van de Nieuwe Wereld, en het is afkomstig van enkele van de oudste wijnstokken van het landgoed. Een disgorgement van maart 2016, het drinkt op dit moment goed, en eindigt met een vleugje pure chocolade.

Stoller 2014 LaRue's Brut Rosé Sparkling (Dundee Hills) $ 65, 90 punten ​Driekwart Pinot Noir en een kwart Chardonnay, dit jonge sterretje is scherp en pittig met de smaken van citroen, roze grapefruit, groene appel en sinaasappel. Er zit een vleugje bakkruid en een licht aardse toon in het aroma, maar over het algemeen is het plezierig.

Kramer 2015 Brut Zero Dosage Sparkling (Yamhill-Carlton): $ 38, 89 punten ​Dit zou kunnen doen denken aan de huidige golf van traditionele Britse mousserende wijnen, met hints van krijt, limoen, kruisbes, appel en grapefruit. Het is delicaat en droog en combineert 44% Chardonnay, 34% Pinot Noir en 22% Pinot Meunier.

Sokol Blosser 2014 Sparkling Rosé van Pinot Noir (Willamette Valley) $ 50, 89 punten ​Dit vintage sterretje is verfijnd, knapperig en schoon, volgens de Méthode Champenoise. Er is een vleugje aardbeienfruit en veel citroenachtige zuren. De bubbels zijn prima en de presentatie stijlvol. Het zou tot een decennium mooi moeten verouderen.