De wereld van eau de vie, Frans voor 'levenswater', was ooit een slaperige categorie, verbannen naar de achterste hoek van de bar. Maar hij is nu klaarwakker.

'Voor mij is eau de vie echt een opwindende geest', zegt Collin Moody, algemeen manager bij Chicago's Inkomstenbelasting Bar ​Hij heeft een selectie eaux samengesteld, gemaakt door kleine teler-producenten. 'Het gaat echt om het bewaren van fruit en een gevoel van plaats.'

De meeste waterheldere eau is, zoals de traditie voorschrijft, niet-verouderde fruitbrandewijn. Het wordt over de hele wereld gemaakt in een grote verscheidenheid aan stijlen, van pruim slivovitz tot kirsch op basis van kersen, maar niet altijd alleen van fruit: er is een in Amerika gemaakte Douglas Fir-brandewijn die als een verademing frisse boslucht is.

Thuis serveert Moody de geest vaak netjes na etentjes.

'Het heeft de lichtheid en frisheid om mij en onze gasten aan het einde van een maaltijd energie te geven', zegt hij. Grinnikend voegt hij eraan toe: 'Het helpt je om wakker te worden en de afwas te doen nadat iedereen weg is, in plaats van meteen in bed te vallen.'

Kinsman Small Batch Texas Rakia Apricot Brandy / Illustratie door Chrissy Lau

Boomgaard en steenfruit

Abrikoos

Kinsman Small Batch Texas Rakia Apricot Brandy $ 50

Texas Rakia Abrikozenbrandewijn is een ongebruikelijke geest, en wordt gemaakt in de Centraal-Europese stijl van rakia, fruitbrandewijn die traditioneel wordt gemaakt van druiven en / of steenfruit en soms kruiden. Hoewel gedistilleerd in San Antonio, wordt deze eau de vie gemaakt van Servisch fruit en een koper dat nog steeds uit Belgrado is overgebracht, het komt ongeveer net zo dicht bij de oude-countryversie als je kunt krijgen van een binnenlandse producent. Zoek naar een gedurfd abrikozenaroma en amandelrijkheid in de mond, met een bloemige toets in de afdronk.

St. George Pear Brandy / Illustratie door Chrissy Lau

Peer

St. George Pear Brandy $ 40

Peer, die in zoveel geweldige bottelingen wordt gebruikt, is een van de meest veelzijdige vruchten om in eau de vie te veranderen. Dit Perenbrandewijn is een van de krachtigere, met veel heldere, ronde peeraroma en -smaak, opgewarmd door tonen van honing en bakkruiden. Het is gemaakt van ongeveer 30 pond biologisch gekweekte, biologische Bartlett-peren per fles.

Maraska Sljivovica / Illustratie door Chrissy Lau

Pruim

Maraska Sljivovica $ 26

Van de Oost-Europese landen heeft plum eau de vie veel namen: slivovitz, slivovice, slivka, slivovica en, zoals deze Kroatische producent het noemt, sljivovica. Sommige bottelingen zijn praktisch bluswater, maar dit is er niet een van. Maraska Sljivovica toont robuuste aroma's van bramen en donkere pruimen met anijs en zwarte peper.

G.E. Massenez Kirsch Vieux / Illustratie door Chrissy Lau

Kersbes

Kers

G.E. Massenez Kirsch Old $ 50

Afkomstig uit de Franse Elzas, deze Morello-kers brandewijn biedt een kersenjam-aroma en -smaak, plus een amandelachtige toon die doet denken aan kersenpitten en de juiste verkwikkende alcoholhitte. In Duitstalige landen worden kersen eaux de vie meestal kirschwasser (kersenwater) genoemd.

Rochelt Black Elderberry / Illustratie door Chrissy Lau

Vlierbes

Rochelt zwarte vlierbes $ 350/375 ml

Rochelt zwarte vlierbes is duidelijk een uitspatting, maar het is een botteling in beperkte oplage gemaakt van fruit dat zonder pesticiden is geteeld (120 pond fruit is nodig om slechts één liter te maken) en 13 jaar in glazen mandflessen in de open lucht heeft laten rusten. Deze veroudering levert donkere, wilde tonen van pruimen, koffiebonen en kruidnagel op. De Oostenrijkse producent maakt ook Gravenstein-appel, Morello-kers, Muskaatdruif en Wachau-abrikozen-eaux de vie.

Frambozengeest van Schladerer / Illustratie door Chrissy Lau

Framboos

Schladerer frambozengeest $ 45

Frambozengeest is Duits voor 'frambozengeest'. Deze is gedestilleerd uit wilde frambozen die zijn geoogst uit de Karpaten, die de vloeistof een milde fruitigheid geven en een wasachtige bes uitademen.

Wolfberger Fleur de Bière / Illustratie door Chrissy Lau

Ongewone selecties

Bier

Wolfberger Beer Flower $ 34

De naam van deze eau de vie, gedestilleerd uit een op mout gebaseerd bier, vertaalt zich naar 'bierbloem'. Al met al is de indruk van Bier Bloem is complex en gekruid - denk aan anijs, karwij en witte peper, met een vleugje hoppige smaak. Overweeg om het te gebruiken voor gin of aquavit in cocktails om die genuanceerde kruidentonen te versterken.

Reisetbauer Carrot Eau de Vie / Illustratie door Chrissy Lau

Gin Botanicals, gedecodeerd

Wortel

Reisetbauer Wortel Eau de Vie $ 80/375 ml

Deze Oostenrijkse eau de vie, die de smaakpapillen reinigt, doet misschien denken aan een delicate aquavit. Wortel Water des Levens is fris, schoon en licht plantaardig, het heeft geen uitgesproken wortelsmaak. Het zou dynamiet zijn in een verfijnde versie van een Bloody Mary, met tomatenwater in plaats van tomatensap.

Clear Creek Distillery Eau de Vie van Douglas Fir / illustratie door Chrissy Lau

Douglas Fir

Clear Creek Distillery Eau de Vie van Douglas Fir $ 47/375 ml

Gevestigd in Portland, Oregon, Clear Creek-distilleerderij maakt een aantal geweldige geesten, maar dit is een van de meest ongebruikelijke. Deze versie is geïnspireerd op een zeldzaam Elzas-distillaat gemaakt van pijnboomknoppen en gebruikt knoppen van de staatsboom van Oregon, de Douglas-spar. Het eindresultaat is een verkwikkende dennengeur die doet denken aan een wandeling door het bos, met glas in de hand.