Maak kennis met de roodgloeiende wijnscène van Paso
P.aso Robles heeft zich altijd een beetje gevoeld als komiek Rodney Dangerfield. Het kreeg geen enkel respect.
Napa Valley en Sonoma County hadden de voorkeur van het publiek voor goede wijn. Paso daarentegen markeerde halverwege de snelweg tussen San Francisco en Los Angeles. De conventionele wijsheid luidde dat het te warm was voor wijn. De cowboytradities van het gebied hebben zijn reputatie als chique wijnland niet bepaald gepolijst.
Maar de dingen veranderen snel.
Het Templeton Gap-effect
Enkele jaren geleden begonnen mensen de uitgestrekte terroirs en microklimaten van Paso serieus te verkennen. Toegegeven, de noordelijke en oostelijke uitlopers van Paso zijn in de zomer meestal ovens. Maar wijnboeren maakten steeds meer gebruik van een weerseffect veroorzaakt door de opmerkelijke Templeton Gap in de regio: lage doorgangen in de heuvels aan de kust waardoor koele zeelucht de wijngaarden binnen haar invloed kan binnendringen. Vooral in het heuvelachtige westen van Paso Robles zijn deze gematigde streken succesvol gebleken voor meer gebalanceerde, genuanceerde wijnen.
Wijnboeren ontdekten nog iets anders: als ze een wijn maakten van een bepaalde variëteit, zou die een beetje eendimensionaal kunnen zijn, met 'divots' - tekortkomingen in aroma, kleur, textuur of smaak. Door verschillende soorten te mengen om de divots te vullen, ontdekten wijnmakers dat ze meer complexe, complete wijnen konden maken.
Zoals Creek Tables ’S algemeen manager, Jason Haas, merkt op:' Waarom mengen we ons in een wereld waar variëteiten de overhand hebben? Omdat mengsels beter zijn dan losse onderdelen. '
Mix het voor vandaag
Een jongere generatie wijnmakers, minder gehinderd door de tradities van het verleden, heeft het blendingfenomeen van harte omarmd. Matt Villard, de eigenaar / wijnmaker bij MCV , knutselt met alles van Petite Sirah en Grenache tot Tannat en Petit Verdot in zijn “1105” rode wijn. 'Ik ben een grote fan van melanges', zegt hij. 'Je krijgt een interessantere wijn, met een breder spectrum van alles wat beschikbaar is.'
Brian Brown van ONX zegt over zijn unieke mix van Zinfandel, Syrah, Tempranillo en Cabernet Sauvignon: 'Je zou dit soort blend nooit ergens buiten Paso zien.' Hij is van mening dat de traditionele zwakte van Paso - de afwezigheid van hoogwaardige wijnbereiding - in zijn kracht is veranderd. “Veel wijn elders wordt op afspraak gedaan. Zelfs in Napa Valley [waar Brown vroeger wijnmaker was Ronde vijver ], Denk ik niet dat Cabernet Sauvignon per se de beste wijn is. Maar dat is wat verkoopt. '
'Het is hier niet toegestaan als het gaat om blenden', zegt David Galzignato, wijnmaker bij Jada wijngaard 'De cultuur is artistieker en experimenteler dan op andere plaatsen waar ik heb gewerkt', waaronder stints bij Charles Krug, Lewis en Paraduxx, allemaal in Napa Valley.
Meer succes levert meer talent op
Succes kweekt succes. Terwijl Paso Robles zijn imago de afgelopen jaren heeft verbeterd, hebben investeerders van buitenaf het opgemerkt en zijn ze ingetrokken. Zoals Brown zegt: “Meer belangstelling van het publiek brengt meer kapitaal binnen, dus meer mensen willen investeren. En talent volgt altijd het geld. '
Naast de hierboven genoemde wijnmakerijen, zijn er andere die interessante rode (en soms witte) melanges van Paso Robles produceren, onder meer The Farm Winery en Goede niche Zoals mede-eigenaar van The Farm, Wally Murray, opmerkt: 'Na vele decennia van inspanningen in Californië, denk ik dat we nu een redelijk goed idee hebben van hoe we goede wijnen kunnen maken - en dat vereist blenden!'
Als je Paso bezoekt - en het is zeker een paar dagen waard - zul je horen over de geweldige restaurants die rond het oude stadsplein zijn ontstaan. De manier van leven in het Oude Westen is nog steeds springlevend, maar de nieuwe wijncultuur is aangekomen met culinaire verrukkingen. Probeer Villa Creek, Bistro Laurent, Buona Tavola en, een favoriet van wijnmakers, Artisan.
Foto met dank aan Justin Vineyards and Winery
Master Blending: Justin Vineyards and Winery
Een van de wijnboeren die verantwoordelijk is voor het succes van Paso Robles is Justin Baldwin, oprichter en voormalig eigenaar van Justin Vineyards and Winery.
In 1981 kocht Baldwin, een bankier, 160 hectare ongerept land in de westelijke heuvels en begon hij wijnstokken te planten. Hij concentreerde zich op Bordeaux-variëteiten - een gedurfd voorstel in een tijd dat de Napa-vallei het slot had op die stijl van wijn.
Wijnliefhebbers verzetten zich aanvankelijk tegen (sommigen zeggen gemeden) Paso Robles Cabernet Sauvignon. Maar tegen de jaren negentig begon de oppositie af te brokkelen. Plotseling,Justinwas in trek toen de populariteit enorm steeg, net als die van Paso Robles in het algemeen.
Justin's wijnmaker sinds 2012, Scott Shirley, is een Napa Valley-veteraan (Opus One, Hess Collection) die besloot om naar het zuiden te verhuizen. 'Paso Robles is zo'n opwindende appellatie, met ideale rijpingscondities voor Cabernet Sauvignon', zegt hij.
Het wijnhuis heeft zijn portfolio uitgebreid tot voorbij de cabernet- en bordeaux-melanges (onder de eigen namen gelijkbenig en rechtvaardig) om een stijlvolle op Syrah gebaseerde melange, Focus, te produceren, evenals een cabernet-syrah gepatenteerde melange, Savant. Alle rode wijnen tonen een kenmerkende Paso-stijl van rijp, uitbundig fruit, zachte tannines en een zacht, weelderig mondgevoel.
Het wijnhuis bezit een aanzienlijk wijngaardareaal, zowel in het oosten als in het westen. Shirley waardeert het dat er verschillende bronnen zijn waaruit ze zijn druiven kan kiezen. 'Het is leuk om mijn weddenschappen af te dekken in termen van koelere en warmere jaargangen.'
Met zijn schilderachtige ligging op een heuvel is Justin een geweldige plek om te bezoeken. De nieuwe eigenaren hebben onlangs The Restaurant at Justin volledig gerenoveerd, evenals de chique B&B met drie suites, genaamd de Just Inn. Beide hebben een luxe-eigentijdse look die duidelijk Californisch is.
Foto met dank aan Vina Robles Winery
Mis het niet: Wijnmakerij Vina Robles
De Zwitserse zakenman Hans Nef werd in de jaren tachtig voor het eerst verliefd op Paso Robles. Halverwege de jaren negentig begon hij met het planten van wijngaarden om wijnen in de Europese stijl te produceren, onder het label Vina Robles.
Dit was een gewaagde zaak: Paso stond nauwelijks bekend om zijn goede wijn. Nef besloot zich te concentreren op wijnen waarmee de terroirs van zijn verschillende wijngaarden zich konden uiten.
Een van die wijngaarden, Adelaida Ranch, ligt 500 meter hoog in het westen van Paso Robles. De goed doorlatende kalkbodems resulteren in intense, strak geconcentreerde wijnen. Bij Adelaida richt Nef zich op Bordeaux-rassen. Misschien is de beste botteling van de wijnmakerij de Mountain Road Reserve Cabernet Sauvignon, die wijnmaker Kevin Willenborg 'onze hoogste uitdrukking van Cab noemt, nu evenwichtig maar gestructureerd voor de komende jaren van veroudering'.
Toch omarmt Vina Robles ook de beweging van het mengen van variëteiten en maakt ze innovatieve mengsels - zowel rood als wit - die complex en evenwichtig zijn. Hun White4-blend uit 2011, een samenstelling van Viognier, Vermentino, Verdelho en Sauvignon Blanc, is waarschijnlijk uniek in de wereld en definieert tot in de perfectie de kunst van de blender.
Ook uniek langs de centrale kust van Californië, het nieuwe amfitheater van Vina Robles werd geopend in de zomer van 2013. Van mei tot november (de winter komt laat voor Paso Robles) kunnen bezoekers genieten van liveconcerten, met muziek van alle genres en gastronomisch eten.
De beste variëteiten van Paso Robles
Cabernet Sauvignon en rode melanges in Bordeaux-stijl
De wijnen van Paso Robles zijn fruitig en evenwichtig, met een jongere generatie wijnmakers die hoge eisen stellen.
Rode melanges in Syrah en Rhône-stijl
Een van de beste in Californië. Onstuimige, rijke wijnen vertonen vaak een vleugje kruiden, cacao en bessen
Pinot Noir
Kustvalleien hebben pure en behendige Pinots. Arroyo Grande Valley's zijn groot en diep.
Chardonnay
Wanneer ze in de buurt van de kust worden gekweekt, zitten de wijnen boordevol hartige zuren en vertonen ze vaak tropische fruitsmaken.
Aromatisch wit
Ongeweekte Viognier, Gewürztraminer, Riesling, Pinot Grigio en anderen uit Edna Valley behoren tot de beste in Californië. Ze combineren zuurgraad en fruitgedreven kracht.
