De Franse wijnindustrie is de afgelopen maanden getroffen door een perfecte storm. De nieuwe coronavirus-pandemie en de bijbehorende stopzetting heeft voor veel producenten al een delicate situatie verergerd.

Afgezien van supermarkten, waar de verkoop sterk blijft, heeft de sluiting ertoe geleid dat de binnenlandse verkoop drastisch is gedaald. Ondertussen wachten veel Amerikaanse importeurs tot de pandemie is onderdrukt voordat ze bestellingen bevestigen. De verkoop van kelderdeuren, die voor sommige producenten tot 20% van de winst uitmaakt, is volledig opgedroogd.

Dit alles volgt de 25% tarief opgelegd op invoer van Franse wijn (behalve Champagne) door de Amerikaanse regering afgelopen oktober. Dat leidde ertoe dat de export naar de Verenigde Staten in november 2019 met 44% daalde. In december 2019 daalde de export nog verder, zo blijkt uit onderzoek van de American Association of Wine Economists ​

Nu, Champagne ervaart ook een dramatische omzetdaling op de Franse markt. De omzet daalde met 70% in supermarkten en 100% in hotels en restaurants, die nu gesloten zijn.

'De Franse afzet is met 90% gedaald en dat geldt ook voor de exportmarkt', zegt Michael Drappier over Champagne Drappier ​Hij heeft nog nooit zo'n dubbele klap gezien. 'De berichten komen in elke taal binnen:‘ We annuleren niet, maar we willen zendingen uitstellen. ’'

Pascal Verhaeghe van Cedar Castle in Cahors wordt op dezelfde manier beïnvloed. 'De verkoop is met 85% gedaald, dus hoewel transporteurs normaal werken, is er maar heel weinig wijn die ze kunnen plukken.' En, zegt hij, 'natuurlijk is de verkoop van onze kelderdeuren gesloten.'

'In één dag een nieuw businessplan schrijven': bars en restaurants houden rekening met coronaviruspandemie

“We hebben gemerkt dat onze export standhoudt en transporteurs zijn nog steeds actief”, zegt Julien Révillon van Piron-domeinen in Morgon, Beaujolais. “We leveren in Frankrijk ook aan de detailhandel omdat die niet gesloten zijn. En hoewel we geen kelderdeuren verkopen, blijven we leveren aan particuliere klanten. ”

In de Loire-vallei, Orchideeën wijnhuizen , een groep van negen grote producenten, verkoopt nog steeds aan zijn supermarktklanten, hoewel 'ze zwak zijn in vergelijking met normaal', zegt Bernard Jacob, de algemeen directeur van de groep.

Transport, met name op de exportmarkt, kent zijn eigen problemen. 'We vinden het moeilijk om aan containers te komen omdat onze buitenlandse klanten ze hebben opgesloten en we ze niet meer terug kunnen krijgen', zegt Jacob.

De Franse regering heeft noodmaatregelen genomen om wijnproducenten te helpen, met name diegenen wier export is vertraagd of opgedroogd. Het biedt nu verzekering op facturen over de hele wereld en heeft de garantie op aanbetalingen aan exporteurs verhoogd van 80% naar 90%. Deze maatregelen duren een jaar.

Een deel van de sector dat nog steeds standhoudt en aandacht vraagt, zijn de wijnstokken. Of, zoals Francis Abécassis van Domeinen Francis Abécassis in Cognac zegt het: 'De wijnstokken wachten gewoon niet.' Dit is een drukke tijd in de wijngaarden, en zoveel kantoorpersoneel van wijnmakerijen dat weinig te doen heeft, voegt zich bij de wijngaardwerkers tussen de wijnstokken.

Het is gemakkelijk om sociaal afstand te houden in een wijngaard, terwijl je hoopt op betere tijden tegen oogst 2020.