Sprankelende zonnestralen van ijspegellampen boven het hoofd verspreiden een gouden gloed door de kille voetgangersstraatjes die leiden naar Piazza della Signoria in Florence, Italië. Shoppers lopen kriskras over het stenen plein en in de etalages zijn uitgebreide kerststallen te zien. De sfeer is bepaald: het is Kerstmis in Toscane. Maar waar u dit seizoen ook viert, neem de Toscaanse tradities van elegantie, finesse en ingetogen feesten over aan de eettafel.

Gestoofde kerst in Nipozzano (Rode Wijn Rib Roast)

Recept met dank aan de familie Frescobaldi, van Marchesi de ’Frescobaldi

1 runderrib, ongeveer 5 pond
Zout en peper naar smaak
1 grote ui, gehakt
2 stengels bleekselderij, gehakt
2 kleine worteltjes, in blokjes van ¼ inch gesneden
3 eetlepels olijfolie
½ fles rode wijn (750 ml) (de familie raadt Marchesi de ’Frescobaldi Nipozzano Riserva aan)
2 kopjes tomatenpuree
1 eetlepel tomatenpuree
3 eetlepels bloem

Kruid het rundvlees met peper en zout en doe het in een grote braadpan op middelhoog vuur. Smoor het vlees en draai het aan alle kanten bruin. Fruit in een andere pan de ui, selderij en wortels in olijfolie tot ze zacht zijn. Als de groenten zacht zijn, doe je ze in de rosbiefpan, giet je de wijn erbij en zet je het vuur lager. Voeg de tomatenpuree en tomatenpuree toe aan de pan en roer de ingrediënten tot een saus. Dek de braadpan af en kook gedurende twee uur langzaam. Voeg indien nodig een paar eetlepels water toe om te voorkomen dat het vlees en de saus uitdrogen.

Als het vlees erg mals is, haal het er na ongeveer 2½ uur uit en zet het apart, waarbij je de saus in de pan afgedekt houdt. Roer in een andere pan op laag vuur de bloem en 3 eetlepels water door elkaar. Voeg het mengsel na verhitting toe aan de pan. Meng goed tot een dikke jus. Snijd het rundvlees in plakjes en giet de jus erover voor het serveren. Voor 4 personen.

Mont Blanc

Recept met dank aan de familie Antinori, van Antinori markeert

1½ pond verse kastanjes, geschild
2 kopjes melk
⅔ kopjes suiker
Snufje zout
1 eetlepel bittere chocoladepoeder
1 eetlepel vanille-extract
1½ ounce rum
2 kopjes verse slagroom
2 eetlepels suiker van banketbakkers
1 eetlepel bittere chocoladepoeder
2 eetlepels bittere chocolade, in stukjes of in kleine blokjes
½ kopje gekonfijte kastanjes, in blokjes

Snijd met een mes een X in de buitenkant van elke kastanje en laat ze 10 minuten koken in heet water. Verwijder de kastanjes, pel ze af en gooi ze weg. Doe de kastanjes in een pan, voeg de melk, suiker en zout toe en laat 20 minuten koken. Pureer het mengsel tot een pasta. Voeg het chocoladepoeder, vanille-extract en rum toe en mix tot een deeg is gevormd. Zet 2 uur in de koelkast.

Haal het deeg door een pastamachine die op de stand staat die wordt gebruikt om spaghetti te maken. Leg een klein hoopje kastanjespaghetti op een serveerschaal en bedek de zijkanten van de spaghetti met de slagroom. Bestrooi met de banketbakkerssuiker, chocoladepoeder, chocoladeschilfers en marrons glacé. Voor 4 personen.

Tafelblad decor

Je hebt de perfecte maaltijd al klaargemaakt, heerlijke wijn ingeschonken en een aantal serieus smakelijke cocktails geschud, maar er is nog een ding om ervoor te zorgen dat je gasten in een goed humeur zijn: kerstdecoraties. Colleen Mullaney, lifestyle-expert uit New York en auteur van Sprookjesfeesten: recepten, ambachten en spellen voor betoverende feesten (Chronicle Books, 2010) suggereert, naast andere boeken, een eenvoudige maar stijlvolle tafelopstelling met een vleugje kleur.

Stemware voegt een vleugje kleur toe

Feestelijk glaswerk bij een kerstdiner is volgens Mullaney een must. In plaats van uw alledaagse glaswerk, giet u plengoffers en wijn in bekers gemaakt van tin, zilver, kwikglas of met robijn gekleurd kristal. Aarzel niet om bier in de bekers te schenken, want dankzij de brede randen kunnen aromatische kerstbieren de kamer vullen met geuren van suiker, kruiden en al het lekkers.

'Ik kocht mijn bekers met rode wijn in Ierland toen ik een van mijn dierbare vrienden bezocht', zegt Mullaney, en ze gebruikt ze elk jaar met Kerstmis.

Ga naar je voorraad

Mullaney is een grote fan van 'gebruiken wat je hebt'. Het is niet nodig om geld uit te geven voor nieuwe kerstversieringen als u er al een heeft. Geef het oude een nieuwe look door het tafelblad net iets anders te plaatsen, met een nieuw, eenvoudig middelpunt: een kristallen vaas gevuld met verse rode en witte bloemen.

Rood en wit overal

'Maak uw tafel af met matten in levendige tinten en linnen servetten in bijpassende tinten', stelt Mullaney voor. Glanzende witte borden kunnen een helder accent geven aan de weelderige kleuren van de matten en servetten. Decoratieve servethouders die bij de elementen van uw middelpunt passen, zullen het uiterlijk van uw hele tafelblad aan elkaar binden. 'Opladers, serviesgoed en glaswerk in felle kleuren zorgen allemaal voor een vakantietafel om nooit te vergeten.'

Ornamenten, niet Evergreens

Wintergroene takken en kransen zijn misschien klassieke kerststukken, maar wie wil al die naalden opruimen? Gebruik je kerstboomkralen om het tafelblad te versieren door ze rond het middelpunt te bundelen, of vul een schaal met ornamenten in rood, goud en groen en plaats ze aan weerszijden van de tafel voor een extra vleugje kleur. Je zult alle vrolijkheid van de evergreen hebben zonder zijn rommeligheid.

afspeellijst

'Deck the Halls', Vic Damone 'Have Yourself a Merry Little Christmas', Frank Sinatra 'O Holy Night', Al Martino 'Baby, It’s Cold Outside', James Taylor met Natalie Cole 'Christmas Time is Here', Diana Krall. Download Wine Enthusiast's Ultimate Holiday Entertaining Guide-afspeellijst op Spotify ​