Waar denk je aan als je pale ale hoort? Je weet wat een bier is, en je weet wat het woord pale betekent, dus veel mensen voegen ze automatisch samen om pale ales te definiëren als zwakkere, lichtere ales. Vaak beschouwen mensen ze als een inferieur product, waterig en licht van smaak en complexiteit, en neigen ze vaak naar hun hoppigere, assertiever gestructureerde IPA-neven.
Maar je kunt geluk vinden in een pale ale!

Hoewel het zeker waar is dat pale ales over het algemeen een lichtere stijl zijn, ontbreekt het ze in vergelijking niet aan smaak of kracht. Amerikaanse pale ales hebben typisch prominente hoparoma's, hetzij van dry hopping of latere toevoegingen tijdens het brouwproces, en zullen vaak de gebruikte Amerikaanse hopvariëteiten levendig uitdrukken. Ze worden meestal niet overweldigd door de hop, maar worden in plaats daarvan gebalanceerd met evenredige mouten. Engelse pale ales vertonen doorgaans meer mout- en karameltonen, zachtere hop en minder agressieve carbonatatie dan Amerikaanse producten.
De intensiteit van het bier hangt natuurlijk af van de brouwer, maar er zijn volledig complexe pale ales verkrijgbaar. Ze kunnen vol hop- en moutaroma's zitten en tegelijkertijd knapperig en evenwichtig blijven, met een hoge drinkbaarheid en verfrissing. Met alcohol variërend van 4–7% en een uitgesproken maar niet overweldigend profiel, passen ze goed bij de meeste voedingsmiddelen en vormen ze een uitstekende keuze voor vermaak in de zomer.
Dus onthoud, bleek is mooi ... en erg lekker. Prost!

92 Deschutes Mirror Pond Pale Ale (American Pale Ale Deschutes Brewing, OR) 5,0% alc, $ 9/6 pack. Cascade hop is merkbaar, met bloemige en zachte citrus hop aroma's en delicate moutige tonen in de rug. De mond is licht tot gemiddeld van gewicht en goed uitgebalanceerd, met grapefruitaroma's gevolgd door gemoute gerst, wat een deegachtige indruk achterlaat door de knapperige, ietwat scherpe afdronk. Een goede carbonatatie houdt het levendig. Beste koop.
91 Fuller's London Pride (Engelse Pale Ale Fuller Smith & Turner PLC, Verenigd Koninkrijk) 4,7% alc, $ 10/6 pack. Iets wazige koperkleur met een crèmekleurige schuimkraag die een mooie vetersluiting achterlaat. Het boeket zit vol met harsachtige hoptonen met een sterke ruggengraat van geroosterde, broodachtige mout. Rond en bevredigend in de mond, beginnend met rijke dennennoten die overgaan in frisse, levendige citrus. De afdronk toont meer fruit samen met een passende droogheid, en de gematigde carbonatatie en het algeheel rijke, geroosterde karakter maken dit een evenwichtig en plezierig brouwsel.
91 Widmer Brothers The Original Drifter Pale Ale (American Pale Ale Widmer Brothers Brewing Company, OR) 5,7% alc, $ 9/6 pack. Gebrouwen met Summit- en Nelson-hop voor een unieke citrussmaak en aroma: tonen van bloedsinaasappel, zoet gras en geroosterde rode appel zijn rijk aan neus en mond. Licht van gewicht met medium carbonatatie en een mooie balans van rijke geroosterde mout, citrus en een vleugje dennenhars. De afdronk is lang met overheersende zoete moutige tonen, gevolgd door een kus van bitterheid op de afdronk. Goed geïntegreerd en een robuuster aanbod om goed te combineren met eten.
90 Full Sail Pale Ale (American Pale Ale Full Sail Brewing, OF) 5,4% alc, $ 8/6 pack. Giet een heldere, gouden kleur met ongeveer een vinger aan schuimige, witte schuimkraag. Neus is vrij mild met prominente tonen van zoete mout ondersteund door citroenschil en zachte zoete kruiden. Vrij hoge carbonatatie met frisse zuren, groene appel en aardse dennenhoparoma's die tot in de afdronk leiden. Middellange afdronk met een passend bittere duwtje aan het einde.
90 Goose Island Green Line Pale Ale (American Pale Ale Goose Island Brewing Company, IL) 5,0% alc, alleen concept. Giet een lichte, ietwat troebele, lichte koperkleur met een forse, eiwitachtige schuimkraag die tijd nodig heeft om te vallen en een geweldige vetersluiting achterlaat. Matige aroma's van verse munt, witte perzik, zoet vers gemaaid gras en in plakjes gesneden sinaasappelsuiker ontvouwen zich in de neus. De mond is licht maar vol met zachte smaken die het boeket nabootsen. De hop is vaag en genuanceerd en de afdronk is fris en zuiver.
87 R.J. King Wingwalker Pale Ale (American Pale Ale RJ King Wingwalker Brewing Company, NY) 5,3% alc, $ 8/6 pack. Een lichte, gebrand oranje kleur met een kleine schuimkraag. De neus is mild met vage hints van karamel en sinaasappelschil. Licht en goed koolzuurhoudend in de mond met zachte citrushop, lichte bitterheid en een zuivere, licht samentrekkende afdronk. Goede drinkbaarheid.
86 Tap Room No.21 Brewing Co Moe's Backroom Pale Ale (American Pale Ale Tap Room Brewing Co, NY) 5,3% alc, $ 7/6 pack. Giet een bleke goudoranje kleur met een kleine schuimkraag. Zachte bloemige tonen worden ondersteund door hints van geroosterde brioche, verse rode appelschijfjes en hints van robijnrode grapefruitolie. Middelzwaar in de mond met subtiele hopbitters naast tonen van hooi en met karamel besprenkelde perzikpit, gevolgd door een zuivere, middelzware afdronk.
86 Roscoe's Hop House Craft Ale Pale Ale (American Pale Ale Roscoe's Hop House, NY) 5,3% alc, $ 7/6 pack. Lichtgouden amberkleur met een bijna onbestaande neus, met slechts vage hints van zoete mout en rood appelvlees. Licht en luchtig in de mond met een zachte citrushop in de afdronk. Hier gebeurt niet veel, maar op warme zomerdagen erg drinkbaar.