Californische wijnmakers riffs op wijn in Port-stijl en creëren versterkte versies die een eerbetoon zijn aan het origineel, maar met een uitgesproken Amerikaanse draai.

Een van de mooiste voorbeelden is Winery's Quads Stuurboord Batch 88. Het wordt niet gemaakt in de Douro-regio van Portugal, dus het kan technisch gezien geen Port worden genoemd. Maar het is zo dichtbij als een Amerikaanse neef kan komen, met traditionele Portugese druivensoorten die worden geteeld in Madera, Californië. Het is een blend van verschillende jaargangen en combineert de fruitige kenmerken van robijnrode Port met de nootachtige tonen die je normaal in tawny's aantreft.

Californië Charbay (St. Helena), bekend om zijn whisky's en gearomatiseerde wodka's, bracht eind 2013 twee geweldige variaties op Ruby Port uit.

The Still House Port (vintage 2006) is een blend van Cabernet Sauvignon, Syrah en Zinfandel, versterkt met zes jaar oude Syrah-brandewijn. Ondertussen is de Distiller's Port van Charbay Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon, versterkt met Cabernet Franc-brandewijn en gedurende zes jaar op vat gerijpt op Frans eiken. Beide zijn heerlijk en complex, vol met rijk, jamachtig fruit, chocolade en specerijen.

Over het algemeen zijn de meeste Amerikaanse versies 'fruitiger en toegankelijker', zegt Matt Meyer, wijnmaker voor Meyer Family Cellars ​Ze zijn ook bedoeld om te worden nippen wanneer ze worden vrijgegeven, in plaats van tientallen jaren in de cel, zoals veel Ports.

Dat gezegd hebbende, omdat de Amerikaanse wijnmakers geen strikte regels van de Oude Wereld hoeven te volgen, variëren de smaken en kenmerken sterk van merk tot merk - wat de categorie rijp maakt om te verkennen, zegt hij.

'Het is net als het Wilde Westen', zegt Meyer. 'Er is geen specifiek recept dat mensen moeten gebruiken.'

De Meyer Family Port combineert verschillende Zinfandel-wijnjaren met oude wijnstokken, met behulp van een gemodificeerde solera-methode. Het toont gebakken fruit, kruiden en een lange, geconcentreerde afdronk.

Hoe drink je deze door Cali gemaakte wonderen? Net zoals je een authentieke Port zou doen, als een langzame, bedachtzame sipper naast kazen en desserts na het eten, vooral die gemaakt met chocolade.