In 1980 plantte Harry Peterson-Nedry de eerste 12 hectare wijnstokken in wat, een kwart eeuw later, de Ribbon Ridge Amerikaans wijnbouwgebied (AVA). Gebeld Ridgecrest wijngaarden is de site sindsdien uitgegroeid tot 40 hectare beplant.

De wijngaard levert al jaren druiven aan Chehalem Winery , nu onderdeel van de Stoller Wine Group ​Tegenwoordig is het ook de thuisbasis van RR Wijnen , dat wordt beheerd door Peterson-Nedry en zijn dochter Wynne.

Wat trok hem naar deze voorheen onontgonnen en nogal afgelegen locatie?

'Ik had een beetje geluk, een beetje eigenwijs en concentreerde me op wat een korte checklist leek met de belangrijkste succesfactoren', zegt hij.

'De algemene wijsheid was dat Ribbon Ridge was te ver naar het westen om rijp te worden, te ver in de schaduw van de Coast Range en te hoog in de hoogte, net niet meer dan 700 voet. '

Ondanks die waargenomen negatieven sprong Peterson-Nedry erin. Hij dankt het goede bodemtype en de diepte, de helling die van zuidoost naar zuidwest loopt en het succes van Dick Erath's nabijgelegen Chehalem Mountain Vineyard als motivatie.

Kerry Anne Irwin bij Brick House / Foto met dank aan Doug Tunnell van Brick House

Een andere vroege aankomst was wijnmaker Doug Tunnell van Bakstenen huis , die in 1989 een lokale boerderij kocht.

'Het was vroeg in de herfst, erg droog en warm, net zoals ik me Yamhill County herinnerde uit mijn dagen als kind dat op bezoek was bij oma', zegt Tunnell. 'Ik was verkocht op het stuk Lewis Rogers Lane voordat we het einde van de rit van de provinciale weg bereikten.'

Beide mannen droegen bij aan de creatie van de Ribbon Ridge-appellatie, die op 1 juli 2005 officieel werd aangewezen als een AVA. Deze was gevestigd in de grotere Chehalem Mountain AVA, zelf een onderdeel van de allesomvattende Willamette Valley AVA ​

Met ongeveer 3.500 hectare land, waarvan ongeveer 620 met wijnstokken, is Ribbon Ridge verreweg de kleinste van de zeven subappellaties van Willamette Valley. Het is misschien nog steeds de thuisbasis van slechts een dozijn wijnmakerijen en 36 wijngaarden, maar, zoals ze zeggen, sommige van de grootste dingen komen vaak in de kleinste verpakkingen.

Ken en Karen Wright / Foto met dank aan Ken Wright Cellars

Een apart Terroir

Ribbon Ridge wordt verondersteld de bijnaam rond 1865 te hebben gekregen van een man genaamd Colby Carter, misschien omdat de bovenkant van de rand als een lint kronkelt. In vorm lijkt het meer op een brood dat ruwweg van noord naar zuid loopt en resulteert in wijngaarden die naar het oosten en westen zijn gericht.

De appellatie staat bekend om zijn 'topografisch isolement' en 'eilandachtig uiterlijk - een duidelijke geologische formatie van naar het oosten gekantelde, mariene sedimentaire lagen die dateren uit het geologische tijdperk van het bovenste Eoceen', zoals uiteengezet in de officiële AVA-aanvraag.

In 2000, Ken Wright, die aangewezen wijnen maakt van de Bryce Vineyard onder zijn naamgenoot label , pionierde veel van het bodemonderzoek.

“Het moedermateriaal - zand en siltsteen - is fijner van korrel dan het grovere zand van de Yamhill-Carlton-regio, en het gebied wordt minder beïnvloed door het verkoelende effect van de Van Duzer Corridor, aangezien het wordt afgeschermd door zowel de Yamhill-Carlton en Dundee Hills AVA's ”, zegt Wright.

Een aantal telers bevestigt dat deze oude, stabiele en goed verweerde bodems uit de Willakenzie-serie opmerkelijk uniform zijn. In combinatie met het geografische isolement zorgt het voor een ongebruikelijke consistentie tussen de appellaties Pinot Noirs , de druif die goed is voor ongeveer 90% van het aangeplante areaal van de regio.

Bruno Comeaux / Foto met dank aan Domaine Divio

Bruno Corneaux plantte zijn Domaine Divio landgoed wijngaard, Sluit Gallia , op Ribbon Ridge in 2014. Hij vindt de arme, goed doorlatende grond vergelijkbaar met de wijngaard van zijn familie Bourgondië ​

'Het heeft ook zijn eigen klimaat- en blootstellingskenmerken', zegt Corneaux. “De ochtendmist ligt meestal van zuidoost naar zuidwest en blijft wat langer op de heuvel hangen, waardoor mildere temperaturen in de zomer mogelijk zijn. De ziektedruk is in dit gebied erg laag in vergelijking met Bourgondië. '

James Frey bij Trisaetum Winery / Foto door Kathryn Elesser

Consistentie, elegantie en delicatesse

Ribbon Ridge's kleine formaat en uniforme bodems bieden consistentie die wijnmakers hier noemen als de reden waarom Ribbon Ridge Pinot Noirs kunnen worden uitgekozen in een blinde proeverij tussen die uit de grotere Willamette Valley AVA.

'The Ridge bestaat uit kleine, goed onderhouden wijngaarden die worden beheerd voor goede wijn', zegt Ed Barr, medeoprichter en manager van Quintet Cellars , die een Pinot Noir van de Lichtenwalter Vineyard produceert.

“Wat me naar de AVA trok, is dat de productie beperkt is, dus het maken van wijn hier is old school, hands on. Het terrein is beperkt tot een krappe ruimte, dus consistente kwaliteit binnen de AVA is verzekerd. ”

Dat wil niet zeggen dat er geen enkele vintage-variant is. Het mag ook niet impliceren dat de keuzes van wijnmakers met betrekking tot pluktijden, fermentatiepraktijken of vatregimes nooit verschillen.

Het is alleen zo dat generalisaties over een bepaalde Ribbon Ridge-stijl van Pinot Noir hier meer waar lijken te klinken dan in grotere appellations.

De terugkeer van verfijnde Oregon Pinot Noir

Het gebied creëert aromatische Pinots met een uitzonderlijke structuur, balans en donkerrood en zwart fruit, aangedreven door helder zuurgraad , vaak met een onderbouwing van zoute zeeschelpmineraliteit.

'Hoewel er in de Willamette Valley veel mariene sedimenten zijn, heb ik gewoon nergens anders het type zandstenen met een hoog kwarts gezien dat we op Ribbon Ridge hebben', zegt James Frey, die in 2005 een oude hazelnootboerderij kocht tegenover Brick House. waar hij zich uiteindelijk zou vestigen Wijnmakerij Trisaetum en Ribbon Ridge Estate wijngaard ​

'De bodems hier produceren Pinot Noirs met een donkerder fruitkarakter en de meest expressieve kruidige tonen.'

Wat kenmerkt Ribbon Ridge Pinots precies? 'Elegantie en delicatesse ... aroma's van bloemen, lila, rozen en viooltjes', zegt Corneaux. “De smaken zijn subtiel rood fruit, kers, cranberry, granaatappel. De structuur is aanwezig, voornamelijk aangedreven door een heldere zuurgraad - de ruggengraat van Pinot Noir - en zacht kruidig, soms bijna aards, tannines ​

Een extra bonus is dat de wijnen van de appellatie prachtig verouderen, vooral die van topjaren zoals 2009, 2012, 2015 en 2016. 'Wanneer het ouder wordt, ontwikkelt het de bosbodem, paddestoelachtige aroma's die ik erg lekker vind in de meeste gerijpte Bourgondische wijnen,' Corneaux zegt.

Dan Warnshuis / Foto met dank aan Utopia Winery

Een milieuvriendelijke gemeenschap

Jim Anderson kocht het oude Autumn Wind-pand 20 jaar geleden met zijn zakenpartner, wijlen Patricia Green. Hij zegt dat het hen jaren heeft gekost om het 'ernstig gecompromitteerde' eigendom tot snuiftabak te brengen.

'Het algemene landbouwniveau in deze AVA is extreem hoog', zegt Anderson. 'Het moet zo zijn. Het is hier een sleur en je moet constant op de hoogte zijn van je bodem- en plantbeheer. Dat is een van de dingen die de mensen en wijngaarden en wijnmakerijen hier met elkaar verbindt. Je moet een beetje een maniak zijn om het land positief te laten reageren. '

De landbouw hier gaat meer dan 130 jaar terug. De recente ontwikkeling van wijngaarden en wijnmakerijen vertegenwoordigt een evolutie van die landbouwgeschiedenis en heeft de 21e-eeuwse praktijken voor milieubeheer geïntroduceerd.

De meeste telers in het gebied passen al strikte, duurzame milieuvriendelijke methoden toe, zoals droge landbouw en compostering. Velen maken ook hun huizen op de Ridge, wat bijdraagt ​​aan het grote geheel van verlangen naar een gezonde ecologie, en ook een gevoel van gemeenschap versterkt.

En het Warnshuis van Utopia Winery is voorzitter van de Ribbon Ridge Winegrowers Association van wijnmakerij- en wijngaardbezitters, die al jaren campagne voert om alle lokale producenten ertoe te brengen wijngaarden te bewerken zonder herbiciden.

Het initiatief zal in 2020 eindelijk in werking treden, iets wat volgens Warnshuis een belangrijke stap is op weg naar universele adoptie organisch en biodynamisch landbouwpraktijken in de hele benaming.

Vineyard Manager Juan Carlos Olmedo en medewerker Panfilo Gamboa bij Patricia Green Cellars / Foto door Andrea Johnson

Pinot Noir en daarbuiten

Hoewel Pinot Noir de belangrijkste druif van de regio blijft, werden veel vroege wijngaarden voornamelijk aangeplant voor witte wijndruiven Müller-Thurgau ​ riesling en Pinot Gris ​De laatste tijd is er een hernieuwde belangstelling voor het verkennen van deze variëteit.

Bij Pinot Noir specialist Patricia Green Cellars , een prachtig Sauvignon blanc is gemaakt van enkele van de oudste aanplant in de staat. Brick House en Ridgecrest Vineyards zijn ook met succes vertakt en produceren Gamay Noir , terwijl Trisaetum, Styring en RR Wijnen allemaal Riesling van ambachtelijke kwaliteit zijn.

Corneaux experimenteert mee Chardonnay en Aligoté , de laatste staat gepland voor de eerste oogst in 2021. In Ridgecrest is ondertussen nog twee hectare oude Pinot Gris uit 1986 over. Chardonnay en Groene Valtellina doen het ook goed, en 'op aandringen van Wynne, zullen we eindelijk planten Chenin Blanc dit voorjaar ”, zegt Peterson-Nedry.

Gillian Styring / Foto met dank aan Styring Vineyards

Beheer wijngaarden zal naar verwachting dit jaar ook zijn eerste mousserende wijn uitbrengen, een Brut Riesling. En bij Ayres Vineyard & Winery , eigenaren Kathleen en Brad McLeroy proberen een paar rijen Pinot Blanc , Sauvignon Blanc en Auxerrois ​

“Voor de allereerste keer zullen we een white field blend uit 2019 uitbrengen, iets wat we al wilden doen sinds we de rijen in 2004 plantten”, zegt Kathleen.

'Dit is niet alleen het meest exclusieve vuil van Oregon, dit is waar het leven zich op zoveel manieren ontvouwt voor onze geweldige buren die dit land hun thuis noemen', zegt ze.

'We hebben elkaars triomfen en tragedies zien gebeuren naarmate de seizoenen verstrijken. We weten dat de onbeschrijfelijke schoonheid die ons allemaal omringt ons op de een of andere manier meeneemt op deze reis van het verbouwen van druiven, het maken van wijn en het leven. '

Kathleen en Brad McLeroy / Foto met dank aan Ayres Vineyard

Ribbon Ridge Wijnen

Ken Wright 2016 Bryce Vineyard Pinot Noir 96 punten, $ 63 ​Deze wijn combineert weelderige bosbessen en zwarte kersenfruit met hints van peper en uitgebalanceerde bakkruiden. De rijkdom gaat verder door de aanhoudende afdronk, die de smaakdichtheid en details van amaro heeft. Bewerkers keuze ​

Domaine Divio 2017 Ribbon Ridge Pinot Noir 94 punten, $ 48 ​Dit is een levendige, energieke, bijna elektrische wijn, met briljant frambozenfruit in overvloed naast accenten van zeebries en zeeschelp. Het heeft 14 maanden doorgebracht in 45% nieuw Frans eiken. Bewerkers keuze ​

RR 2017 Ridgecrest Vineyards Riesling 94 punten, $ 35 ​Samen met 11,4 g / L restsuiker heeft deze wijn een pH van minder dan 3,0, wat zich vertaalt in veel pittige, schroeiende zuurgraad. De balans tussen die twee elementen is fantastisch. Het zorgt voor een goed gestructureerd gehemelte met appelvlees en -huid, natte pit, een vleugje gun metal en slechts een vleugje honing. Geniet nu tot 2030. Kelder Selectie.

Styring 2015 Estate Pinot Noir 94 punten, $ 45 ​Ondanks het vrij hoge alcoholgehalte blijft deze wijn evenwichtig en gedetailleerd. Sexy frambozen- en bramenfruit raken de jamachtige kant van de smaken, met een mondvullende rijkdom. Vatrijping voegt hoogtepunten van chocolade en karamel toe, maar alles in een harmonieus evenwicht.

Adelsheim 2016 Ribbon Springs Vineyard Pinot Noir 93 punten, $ 75 ​Hier is een stijlvolle wijn met één wijngaard van een oprichtende Oregon-producent. Bloemen en frambozen zijn er in overvloed, samen met geroosterde kruiden. Een derde van de vaten was nieuw, wat zorgt voor wat donkerdere smaken van koffiedik, samen met de afwerkingstannines.

Ayres 2017 Lewis Rogers Lane Pinot Noir 93 punten, $ 45 ​De vrucht van het landgoed is ronduit heerlijk, met een perfecte rijpheid. Barstend van kersen en afgewerkt met vatenaroma's die het fruit in mokka omwikkelen, brengen de aromaten ook een vleugje blad en aarde. De balans en complexiteit zijn uitzonderlijk. Bewerkers keuze.

Brick House 2017 Cuvée du Tonnelier Pinot Noir 93 punten, $ 48 ​Met de complexe aromaten die vaak gepaard gaan met biodynamische landbouw, is dit een sexy, weelderige mix van citroenschil, gepureerde bessen en zoete specerijen. Smaken en accenten zijn met elkaar verweven en dragen door een mooie, aanhoudende afdronk. Bewerkers keuze.

Walter Scott Vineyard Pinot Noir 2017 gaat op 93 punten, $ 65 ​Afkomstig van de wijngaard van Mike Etzel boven Beaux Frères, brengt dit genuanceerde smaken met tonen van zeeschelpen en mineralen, samen met dikke bramen. Het is elegant en gedetailleerd, maar heeft decanteren of enkele uren beluchting nodig om volledig te openen.

Trisaetum 2018 Ribbon Ridge Estate Dry Riesling 92 punten, $ 32 ​Extra scherp, zelfs in een serie van vier vrij droge Rieslings van Trisaetum, dit mengt groen appelfruit met wintergroene munt, Aziatische peer en gember. Het is helder en kruidig, uniek in zijn componenten. Het zou een interessante match zijn met sushi.

Utopia 2017 Bliss Pinot Noir Blanc 92 punten, $ 45 ​Een bleke blush kleur, dit loopt langs de grens tussen witte wijn en rosé, en bevat 10% Chardonnay. Het biedt een geweldig mondgevoel, met rijke smaken van meloen en aardbei, gevlekt met kaneelkruiden. Drink het een beetje gekoeld. Geniet nu van 2022. Bewerkers keuze.

Patricia Green Cellars 2018 Estate Vineyard Pinot Noir 91 punten, $ 37 ​Scherp met pittige kruidenintensiteit, dit biedt evenwichtige maar toch zure bessen en kersenfruit, met een aardse basis. Het strijkt mooi glad met een beetje ademtijd, en voor deze instapprijs is het een prima kennismaking met deze voorbeeldige Ribbon Ridge-estate.

Kwintet 2017 Lichtenwalter Vineyard Pinot Noir 91 punten, $ 62 ​Deze toegankelijke, jonge wijn biedt mooi kersenfruit, zoals hard snoep met een scherpe kick. Het is fris en ondersteund met aangename mineraliteit. Ongeveer 30% werd gefermenteerd met hele trossen, en 30% zag nieuw eiken. Het heeft wat tijd nodig om volledig te integreren, dus begin in 2021.