Op 18 november werd een 96 jaar oude fles single malt Scotch, De Macallan Adami 1926 , wordt geveild op Sotheby's , in Londen. Aangekondigd als ‘de meest gewilde Schotse whisky’, zal het naar verwachting een duizelingwekkende prijs van $ 1,4 miljoen (1,2 miljoen pond) opbrengen.

Vintage whisky's (Schots en anderszins) worden regelmatig geveild. Wat maakt deze fles zo wenselijk? Leeftijd en schaarste, zegt Jonny Fowle, Sotheby’s Global Head of Spirits.

“De Macallan 1926 is over het algemeen de oudste whisky volgens vintage-statement die Macallan ooit heeft uitgebracht”, legt Fowle uit. Gebotteld in 1986 op 60-jarige leeftijd, was het destijds de langst gerijpte vloeistof die de distilleerderij ooit had gebotteld, zegt hij. Er zijn slechts 40 flessen gemaakt; ze werden niet aan het publiek verkocht, maar alleen aangeboden aan geselecteerde distilleerderijklanten.

Dit vind je misschien ook leuk: 10 best beoordeelde single malt whisky's om te proberen

Nog maar 11 flessen over (en mogelijk minder)

Die 40 flessen zijn uitgebracht met diverse labels. Maar liefst 14 waren versierd met de iconische labels Fine en Rare. Nog eens twaalf werden gelabeld door popartiest Peter Blake en twee werden zonder labels uitgebracht. In 1993 werden de etiketten van de overige twaalf flessen ontworpen door de Italiaanse schilder Valerio Adami. Eén daarvan wordt deze maand geveild.

Wat de zeldzaamheid nog groter maakt, is dat een van de flessen met het Adami-label vermoedelijk is vernietigd tijdens een aardbeving in Japan in 2011. En een of meer van de 40 flessen is al geopend en geconsumeerd (welk etiket is onduidelijk). Er zijn dus hoogstens nog maar 11 van de Adami-flessen over.

'Om verschillende redenen staat dit boven de industrie als verzamelfles, in plaats van als verzamelfles', zegt Fowle. “Elke keer dat het wordt geveild, worden er records verbroken.” De laatste keer dat een Macallan-fles uit 1926 werd verkocht (met het Fine & Rare-label, ook bij Sotheby’s) was in 2019, voor $ 1,8 miljoen (1,4 miljoen pond). Het vestigde destijds een veilingrecord voor elke fles wijn of sterke drank.

“Een talisman die mensen willen bezitten.”

Is deze fles echt een miljoen plus waard? Sommigen zeggen dat het niet om de vloeistof in de fles gaat, maar om de perceptie dat het merk investeringswaardig is. Vergeet crypto of beeldende kunst; voor sommigen is whisky de ultieme alternatieve investering, en Macallan in het bijzonder.

“Elke whiskyveiling bevat tegenwoordig meer Macallan dan welke andere distilleerderij dan ook”, zegt Edgar Harden, die leiding geeft aan Oude geesten Co , dat vintage drankcollecties koopt en verkoopt. “Macallan is de leider op het gebied van whisky-investeringen per merk.” Het enige andere merk dat in de buurt komt, is dat van Amerika Pappy Van Winkle , het cult-bourbonmerk, voegt hij eraan toe. Beide gaan over de vloeistof in de fles, maar het gaat ook over marketing.

“Natuurlijk is de whisky uitstekend, maar is hij zoveel beter dan een van de vele andere bekende Schotse merken die whisky’s van meer dan 50 jaar oud verkopen?” vraagt ​​Harden. “Mogelijk een beetje, maar niet een factor van honderden of duizenden”, zoals de huidige veilingprijzen weerspiegelen.

Uiteindelijk is “een botteling zoals de 60-jarige uit 1926 een talisman die mensen willen bezitten”, zegt Harden. “Het probleem is dat er momenteel meer miljardairs zijn dan ooit en dat ze allemaal strijden om dezelfde trofeeën.”

Proeven en proeven

Zoals elk high-end verzamelobject in dit assortiment, wordt het item rigoureus doorgelicht voordat het op de veiling wordt aangeboden. Het verificatieproces omvatte het onderzoeken van de specifieke kenmerken van de fles en kurk, het glastype, de papierkwaliteit en de bedrukking op het etiket.

Maar in tegenstelling tot de meeste flessen werd deze teruggebracht naar Macallan om te worden geopend en de vloeistof te worden getest. Macallan Master Whiskey Maker Kirsteen Campbell was ook betrokken bij het verifiëren van de vloeistof. Haar smaakbeoordeling van de Schotse whisky, die zes decennia lang in ex-sherryvaten heeft gerijpt (plus nog eens tientallen jaren in de glazen flessen), omvatte ‘zoete antieke eik’ en ‘een robuuste aanwezigheid van harsachtig hout, aangevuld met de zoetheid van medium strooptoffee en een overvloed aan rijk gedroogd fruit.”

De fles werd vervolgens gereviseerd, inclusief het vervangen van de capsule en de kurk en het aanbrengen van nieuwe lijm op de hoeken van het flesetiket.

Voor degenen die op zoek zijn naar vergelijkbare flessen van beleggingskwaliteit, stelt Geoff Kirk, channel director secundaire markt bij The Macallan, voor om naar de producten van het merk te kijken. Fijne en zeldzame collectie . (Voor directer gieten voegen we ook onze eigen aanbeveling toe: De Macallan Estate Single Malt , die een vergelijkbare Sherryvat-afwerking heeft. Het wordt tegenwoordig verkocht voor ongeveer $ 500, wat niet goedkoop is, maar het is ook geen $ 1,4 miljoen.)

Dit vind je misschien ook leuk: Is met wijn afgewerkte whisky goed?

Natuurlijk zullen deze flessen niet precies hetzelfde zijn als de botteling uit 1926. “Het is niet mogelijk om de kenmerken nauwkeurig te repliceren zonder lange rijping”, zegt Kirk.

Het vooraf bieden begon op 1 november. Op de dag van de veiling zullen bieders in de zaal aanwezig zijn bij het live-evenement en hun peddels omhoog steken (ja, dat is nog steeds onderdeel van IRL-veilingen) en single malts nippen uit een speciale pop-upbar ter plaatse. Het maakt deel uit van een grotere ‘Weekend of Whisky’-promotie, die ook de verkoop van een bijzonder waardevolle whisky omvat verzameling Japanse whisky's . “We proberen entertainment terug te brengen naar de veilingzaal”, zegt Fowle. “Het is verloren gegaan tijdens de digitalisering van de pandemie.”

We zullen ook de komende veiling in de gaten houden, maar als toeschouwers, niet als investeerders, waarschijnlijk met een (veel goedkopere) dram binnen handbereik.