Walla Walla zijn status als Het nauwelijks bewaarde geheim in wijn is voorbij. Meer dan 120 wijnmakerijen noemen deze zuidoostelijke stad in de staat Washington hun thuis, en tientallen proeflokalen vullen de compacte binnenstad. De lokale bevolking zweert dat de drie hogescholen in het gebied, waaronder het Walla Walla Community College, dat bekend staat om zijn oenologieprogramma, het voorzien van energie en creativiteit die duidelijk zichtbaar is van de wijngaard tot het wetenschappelijk laboratorium en het proeflokaal. Voeg daarbij bescheiden gastvrijheid, een enthousiaste gemeenschap van samenwerkende wijnmakers en bottelingen van wereldklasse, en je hebt een wijnbestemming die zijn hype waarmaakt.

Walla Walla ligt in de Walla Walla-vallei, net ten westen van de Blue Mountains en ten oosten van de samenvloeiing van de Columbia en Snake Rivers. De vallei, die zich gedeeltelijk uitstrekt tot in de noordoostelijke hoek van het naburige Oregon, biedt benijdenswaardige groeiomstandigheden voor Rhône En Bordeaux-variëteiten . Binnen de Walla Walla Valley AVA creëert het Rocks District een aparte stijl dankzij kasseienrijke grind gemaakt van vulkanische rots , terwijl poreuze, met löss bedekte uitlopers de Blue Mountains kenmerken.

Het centrum van Walla Walla beschikt over meer dan 30 proeflokalen die unieke wijnstijlen, passieprojecten en persoonlijkheden belichten. In de omliggende valleien is er nog veel meer te ontdekken. Hoewel de wijnmakerijen die er al sinds het begin van de regio in de jaren zeventig en tachtig bestaan, zeker een bezoek waard zijn: Leonetti-kelders , Woodward Canyon En De school We hebben bijvoorbeeld insiders uit de sector gevraagd ons te wijzen op nog meer interessante opties die laten zien wat de regio vandaag de dag kan doen.

Proeflokalen in de binnenstad

Tijd en richting

Deze proefruimte overtreft ruimschoots de brutale slogan van 'Hé. Je zou het veel erger kunnen doen.” Kaleigh Brook, sommelier en manager van een plaatselijke flessenwinkel De dief, zegt dat coole stijl elk detail van Time & Direction doordringt, met wijn... Syrah , Grenache , Mourvedre en meer – dat “alle vakjes aanvinkt.”

Stacy Buchanan, inwoner van Walla Walla en maker van het zine met wijnthema Bloed van Goden , is het daarmee eens. “Dit is de mooiste explosie van Rhône-gerichte wijnen en man-cave-nerdigheid”, zegt hij. Plan uw bezoek goed en u kunt misschien wel een spelletjesavond bijwonen (Yahtzee, iemand?), een luisterfeest met een decennia-thema of een van de andere frequente gebeurtenissen. Proeverijen kosten $ 15 per persoon; reserveren wordt aanbevolen, maar is niet verplicht.

Spring Valley-wijngaarden

De zes generaties tellende boerenfamilie achter Spring Valley Vineyards, die op het landgoed geteelde wijnen met een beperkte productie produceert, verbouwt al meer dan twintig jaar wijnstokken. De esthetiek van het proeflokaal is het sepiakleurige Amerikaanse Westen, met houten balken en gesneden metalen accenten die de foto's van erfstukjes complementeren. Buchanan luidt de Bordeaux-variëteiten van het bedrijf in.

'[Ze zijn] de basis waarop Walla Walla-wijn is gebouwd, en ze hebben ook een dynamiet Syrah', zegt hij. Reserveren is vereist voor de proeverijen van $ 30, inclusief slokjes van vier rode wijnen. Degenen met trek kunnen blijven hangen voor het Spring Valley Farm Supper, waarmee je voor $ 175 een maaltijd in boerderijstijl krijgt, bereid door een lokale chef-kok, geserveerd op de zolder op de bovenverdieping.

Echolands-wijnmakerij

Doug Frost en zijn team zijn aangetrokken tot deze gastvrije gemeenschap van wijnmakers en het wijnbouwpotentieel van het gebied en creëren elegante wijnen met Walla Walla-fruit. “De selectie is fantastisch”, zegt Brook. “Constante topkwaliteit.”

Buchanan vindt alle wijnen ‘verrukkelijk lekker’, maar houdt vooral van de Cabernet Franc en Grenache. De wijnen zijn per glas of per vlucht verkrijgbaar, naast huisgemaakte seizoenssappen. Wat de ruimte zelf betreft, je zou nooit weten dat de proefruimte van 2000 vierkante meter ooit een Quizno's was. Het is warm en gastvrij, met hergebruikte houten vloeren, notenhouten salontafels, zitjes en een 3 meter lange gemeenschappelijke tafel gemaakt met iep van een plaatselijke houtzagerij. Reserveren heeft de voorkeur.

De dief

“Dit is de beste wijnwinkel in het oosten van Washington en mogelijk de staat”, zegt Buchanan over deze winkel, die in 2023 op de lijst van Wine Enthusiast stond. beste wijnwinkels van het land . Het is echter meer dan een flessenwinkel: het is een gemeenschapscentrum.

Vijfentwintig roterende flessen die een breed scala aan internationale wijnen en lokale schenkingen weerspiegelen, zijn altijd per ounce verkrijgbaar in de proefruimte van deze wijnwinkel. Het personeel helpt gasten graag bij het kiezen van een themaproeverij, waarvan ze kunnen genieten in paarse en blauwgroen stoelen naast de grote ramen.

Gramercy-kelder

Frost, een van de drie mensen ter wereld die zowel een meester-sommelier als een Master of Wine is, zweert bij Gramercy Cellar, gespecialiseerd in wijnen met minimale interventie en langdurige veroudering. De hoog gewaardeerde John Lewis-reserve 2019 , die 96 punten verdiende van Wine Enthusiast, valt op in een sterke collectie Walla Walla Valley Syrahs, terwijl de frisse en frisse Picpoul is een leuke afwisseling als je genoeg hebt van rode tinten.

In de proefruimte creëren houten balken en vloerkleden het gevoel van een hut, terwijl een met metro betegelde muur de wortels van oprichters Greg en Pam Harrington in New York City eert. Proeverijen bestaan ​​uit vluchten van vijf tot zes wijnen, voornamelijk rode, en zijn van dinsdag tot en met zaterdag beschikbaar op reservering. Het kost je $ 20 per persoon, maar de kosten worden kwijtgescholden bij een aankoop van $ 50.

---

Waar te eten: Walla Walla-inwoners raden het universeel aan Tijdverdrijf Taverne , een authentiek en rustiek Italiaans restaurant met zelfgemaakte pasta en een uitgebreide wijnkaart met de beste lokale schenkingen. Andere opmerkelijke plekken zijn onder meer Saffraan Mediterrane Keuken, waar aanbiedingen zoals op hout gegrilde kwartels de ruimte delen met Egyptische gebakken kip, gekleed in zelfgemaakte knoflookyoghurt; En AK's Mercado, met taco's en tortas met vullingen zoals gestoofd borststuk met chipotle aioli en gebakken garnalen, gegarneerd met ingelegde wortel en daikon-radijs.

Waar te verblijven: Als het om een ​​locatie in het centrum gaat, de Vink is onverslaanbaar. Het kunstzinnig ontworpen onafhankelijke hotel met 80 kamers biedt fietsen, een aangelegd plein met een open haard en spelletjes op het grasveld. Mis het Finch's wijnhuis van de maand-partnerschap niet; Gasten krijgen bij het inchecken een gratis proeverij en erelid-voor-een-dag-aanbiedingen bij de wijnmakerij.

Wijnhuizen in Walla Walla-vallei

Rotie-kelders

Slechts 10 minuten ten zuiden van de stad, in het Oregon-gedeelte van de Walla Walla AVA, biedt het Rocks District een uitgesproken microklimaat en terroir. De rotsachtige bodem doet denken aan de beroemde Chateauneuf Paus regio in Frankrijk en doet het goed met dezelfde Rhône-variëteiten: Grenache, Syrah en Mourvèdre. Alle drie zijn specialiteiten van Rotie Cellars, een favoriet van Frost en Buchanan, waarvan de proefruimte Rotie Rocks Estate een adembenemend 360 graden uitzicht biedt op het Walla Walla Basin. De hoekige en moderne ruimte, ontworpen door de architect George Suyama uit Seattle, geeft bezoekers het gevoel boven de omringende wijngaard te zweven.

Reserveren voor de proeverijen van $ 30 wordt sterk aanbevolen. Neem gerust uw trouwe viervoeter mee en hang heerlijk rond op het buitenterras.

Grosgrain-wijngaarden

Dit vijf hectare grote landgoed is gespecialiseerd in biologische landbouwpraktijken die resulteren in frisse en elegante stijlen. Brook is vooral onder de indruk van de verscheidenheid van hun aanbod. “ Mousserende wijnen , verse rode wijnen en hun Syrah – ze maken er een einde aan”, zegt ze. De blend “Stonewashed” Syrah en Mourvèdre heeft een bijzondere diepgang en bottelingen van minder bekende druiven zoals Xarel-lo , Carignan en Macabeo worden ook aangeboden.

De chique en luchtige proefruimte van Grosgrain, die de illusie wekt van een smaakvol ontworpen woonkamer, wordt verankerd door een met witte stenen bedekte open haard: een uitstekende plek om gezellig te zitten met een glas wijn.

Reserveren voor de proeverijen van $ 25 wordt aanbevolen; Walk-ins zijn afhankelijk van beschikbaarheid.

Bij

Frost zet Abeja, een wijnmakerij en herberg op een historisch landgoed uit 1863, op zijn shortlist voor bezoekers. Abeja is door Great Northwest Wine uitgeroepen tot Wijnmakerij van het Jaar 2023 en is bezaaid met gebouwen uit het begin van de 20e eeuw, wijngaarden, tuinen en lavendelvelden, waar de kreek doorheen loopt. Het produceert licht en toegankelijk Chardonnay en een verfijnd en uitgebalanceerd vlaggenschip Cabernet Sauvignon naast andere opmerkelijke stortingen.

In de proefruimte die alleen op afspraak is, gehuisvest in een gerenoveerde schuur, omvat de traditionele Abeja-proeverij van $ 40 per persoon slokjes van de huidige wijnen uit de collecties Beekeeper en Columbia Valley van de wijnmakerij. Op zonnige dagen verplaatsen de proeverijen zich naar buiten, naar de patio, die een panoramisch uitzicht op de Blue Mountains biedt.

---

Waar te eten: Bij de Keuken en Abeja Mis de vijf- en zevengangenmenu's niet met gerechten als citroenricotta agnolotti zwemmend in eekhoorntjesbrood en Snake River Farms Denver steak geserveerd met aardappelpuree.

Alternatief, Valdemar landgoederen , een kwaliteitswijnmakerij, is ook de thuisbasis van een tapasplek Pintxo van Valdemar . Hier kunnen gasten genieten van reepjes Iberico-jamon en piquillo-pepers gevuld met Dungeness-krab, naast verkoolde octopus bekroond met chorizo-aioli. “Ik weet niet of er beter eten is in Walla Walla”, zegt Brook.

Eindelijk, als je zin hebt in een ritje, zegt Brook de 18-zits Bar Bacetto is de reis van 30 minuten naar het noorden naar Waitsburg waard. Hier maakt Mike Easton, genomineerd voor de James Beard Foundation Award, vers bereide pasta en focaccia klaar klassieke cocktails . Voor deze intieme plek voor 21-plussers is reserveren noodzakelijk.

Waar te verblijven: Brook raadt het ten zeerste aan de Schuur B&B . Het pand bestaat uit allemaal suites, elk met een eigen zen-achtige privétuin van 20 vierkante meter. In de gemeenschappelijke ruimtes kunt u ontspannen in het verwarmde buitenzwembad en de hot tub, en genieten van internationale gerechten in de eetkamer, die beschikt over een torenhoog plafond van ruim 10 meter hoog en tafels gemaakt van lokale zwarte walnoot. Daarnaast bieden verschillende wijnhuizen onderdak, zoals de rustige Herberg in Abeja En Grosgrain-huis , een gerenoveerd wijngaardhuis met vier slaapkamers Grosgrain Wijngaarden.