Alle aanbevolen producten zijn onafhankelijk geselecteerd door ons redactieteam of medewerkers. Wine Enthusiast accepteert geen betaling om een ​​productbeoordeling uit te voeren, hoewel we een commissie kunnen verdienen op aankopen die via links op deze site zijn gedaan. De prijzen waren correct op het moment van publicatie.

Terwijl Armenië kan worden beschouwd als een jonge wijnregio, het land heeft enkele van de oudste wijntradities.

Bevindingen in de Grot Arena , gelegen in het zuidwesten van Armenië, suggereren dat de wijnindustrie van het land meer dan 6000 jaar oud kan zijn. Opgravingen in Karmir Blur, ook wel bekend als Red Hill, in de hoofdstad van Yerevan onthullen verkoolde druivenpitten en vaten voor het bewaren van wijn genaamd pithoi-karasen die dateren uit de 7e eeuw v.G.T. Vandaag de Erebuni historisch en archeologisch museum blijft opgraven en licht werpen op het wijnverleden van Armenië.

Maar de Armeense genocide van 1915 en de vorming van de Socialistische Sovjetrepubliek Armenië in 1922 onderbrak de wijnbouwtraditie van de cultuur. Tijdens de 70 jaar onder Sovjetregering werd 95% van de in Armenië geteelde druiven gebruikt versterkte wijnen en brandewijn , volgens Wijnbouw en wijnmaken in Armenië door Avag Harutyunyan.

Toen de Sovjet-Unie instortte en Armenië onafhankelijk werd in 1991, begonnen veel van de wijnmakers van het land op zoek te gaan naar hun wortels en stappen te ondernemen om de wijnindustrie van het land te herstellen. Hier is een blik op drie wijnmakerijen die pionieren met een nieuwe geschiedenis van de Armeense wijnbereiding zowel in binnen- als buitenland.

Maran-wijnmakerij

Vayots Dzor, Armenië

Volgens de familie , begon Maran Winery in 1828 met de repatriëring van de oprichters, Sargis en Maran Harutyunyan, naar Armenië vanuit Perzië, waar hun voorouders in de 17e eeuw gedwongen werden verplaatst op bevel van koning Shah Abbas.

Ze plantten een wijngaard in Artabuynq, een dorpje verscholen in de bergen van de provincie Vayots Dzor in het zuiden van Armenië. Later, in 1860, richtte hun zoon Harutyun de eerste semi-industriële wijnpers in het land op en breidde wat zijn ouders waren begonnen uit tot een volwaardige wijnmakerij, die hij Maran noemde als eerbetoon aan zijn moeder.

Maar in de jaren 1920, als onderdeel van de collectivisatie van de USSR, werd Maran een deel van de staat. De familie stopte alle operaties.

Armeense vrouwen in de wijnsector schudden een eens door mannen gedomineerde industrie wakker

Enkele decennia later besloot Avag Harutunian, een erfgenaam van de Maran-familie, om de nalatenschap van zijn familie te herstellen. En in 1992 produceerde hij de eerste wijn van de herstelde Maran Winery— Norvank , met behulp van de inheemse Areni-druif van Armenië. Vier jaar later sloot Maran Winery zich aan bij Frans-Armeense investeerders en exporteerde een kleine hoeveelheid Noravank naar Frankrijk en andere landen.

“Maran was de eerste die het belang van inheemse variëteiten promootte als een hoeksteen van Armenië terroir op wijnmaken gebaseerde toekomst”, zegt Frunz Harutunian, die toezicht houdt op de wijnbereidingsactiviteiten.

Avag Harutunian vindt nog steeds nieuwe manieren om de inheemse druiven van Armenië onder de aandacht te brengen. De Malahi-wijnen, zo genoemd naar een oude naam van de inheemse druif Areni, combineren bijvoorbeeld enkele Armeense druiven met meer gebruikelijke variëteiten zoals Malbec en Aligoté. En in 2021 kon de familie Harutunian een deel van de oorspronkelijke wijngaard van hun voorouders in Artabuynq bemachtigen. Ze zijn van plan er de komende jaren druiven van te oogsten.

De wijnmakerij kijkt ook naar de toekomst en experimenteert met het telen van druiven tussen 2.000 en 2.000 meter boven zeeniveau om groeimogelijkheden te verkennen in een industrie die kampt met klimaatverandering . Ze zeggen dat ze geen herbiciden, pesticiden en synthetische meststoffen zullen gebruiken in een poging om over te stappen op groene landbouw en biologisch-dynamische landbouw .

Voskeni-wijnen

Ararat-vallei, Armenië

Smbat Matevosyan begon met het telen van druiven in de Ararat-vallei nadat hij was geëmigreerd uit Boston naar Armenië na de Eerste Wereldoorlog.

Maar in de jaren twintig, na de Russische revolutie en het bewind van de bolsjewieken, werd Matevosyan gearresteerd. Hij was een actief lid van de Armeense Revolutionaire Federatie (ARF) en toen de Sovjetautoriteiten zijn huis doorzochten, vonden ze een foto van hem met een ARF-speld op zijn borst. Hij werd weggevoerd en later vermoord.

Maar decennia later ontdekten zijn erfgenamen tussen zijn bezittingen documenten waaruit bleek waar hij het land al die jaren geleden had gekocht. De Mkrtchyan-familie - veranderd van de oorspronkelijke Matevosyan, om verdere vervolging te voorkomen - bezocht het dorp in 2009 en vond de oorspronkelijke 54 hectare grote wijngaard van Smbat. De familie kon wat land terugkopen en een wijnmakerij oprichten. De naam, Voskeni, is een combinatie van de inheemse variëteiten van Armenië: Voskehat en Areni.

Tegenwoordig produceert Voskeni Wines 150.000 flessen per jaar, waarvan acht soorten wijnen worden geëxporteerd naar de Baltische landen. Duitsland , Nederland, Oostenrijk , de VS en Rusland.

'Toen we hier voor het eerst wijngaarden begonnen te cultiveren, was 95% van de vallei gericht op het verbouwen van druiven voor de productie van brandewijn', zegt Ararat Mkrtchyan, mede-oprichter van Voskeni Wines. “Nu schakelen alle omliggende dorpen actief over op wijnmaken in plaats van distilleren. Bovendien is Voskeni een lokaal educatief centrum waar jonge en getalenteerde mensen kennismaken met wijnmaken.”

Elk jaar kunnen studenten van 16 jaar en ouder uit de nabijgelegen dorpen aan de slag in de wijngaard en maken ze kennis met de werking van een wijnmakerij. Aan het einde van de opleiding krijgen één of twee studenten een voltijdse baan aangeboden.

Tegenwoordig kun je Voskeni Wines herkennen aan het label, de laatst bekende foto van Smbat.

Agajanian wijngaarden en wijnbedrijf

Napa Vallei

Op zo'n 11.000 kilometer van Armenië begon wijnmaker Ardash Agajanian zijn eigen wijnbouwerfenis in Californië in 1914. Nadat hij aan de genocide was ontsnapt, werd Ardash Agajanian ingehuurd om te werken bij Mission Bell Winery, een bedrijf in Armeense handen in Madera, Californië.

Acht jaar later kocht hij zijn eigen land en plantte 40 hectare wijndruiven, rozijnendruiven, fruit en walnoten. Zijn kleinzoon, Gary Agajanian, kocht later nog een perceel en zette de nalatenschap van de familie voort door druiven te verbouwen om wijn te maken bij Agajanian Vineyards and Wine Company.

In zijn eerste wijngaard plantte de jongere Agajanian een Zinfandel-blok - dat hij Moush Zinfandel noemde, naar de stad in Armenië - en produceerde zijn eerste wijn in 1998. Op het etiket stond het schilderij van zijn vader van een zeilschip, dat de reis en ontberingen van het gezin voorstelde . De fles scoorde 88 punten uit Wijnliefhebber , hem overtuigen om het familiebedrijf uit te breiden.

In Armenië is het maken van sinaasappelwijn persoonlijk

Vandaag de dag staan ​​Agajanian en zijn team te popelen om bij te dragen aan het Armeense wijnbereidingsgesprek en het wijnmakende erfgoed van de cultuur onder de aandacht te brengen. Daartoe experimenteren ze momenteel met het telen van inheemse Armeense variëteiten zoals onder andere Tozot, Khndoghni, Haghtanak en Voskehat. Ze zijn van plan om de komende jaren wijnen gemaakt met deze druiven op de Amerikaanse markt te presenteren.

'De wijsheid die is doorgegeven van mijn grootvader, via mijn vader, is een erfenis van het eren van onze schepper en familie', legt Agajanian uit. Door dit alles wordt hij herinnerd aan drie dingen die volgens hem de Armeense wijnbereiding definiëren. 'Sterke werkethiek, tradities en innovatie', zegt hij.