Tussen de sequoiabossen en gouden heuvels die wijngaarden omringen langs de kust van Sonoma, zijn locaties die een nieuwe stijl van Californië voortbrengen Chardonnay , een gedreven door frisheid en zuurgraad. Dit zijn wijnen die degenen die houden van een hekel aan California Chardonnay te kwetsen vanwege hun vaak gedurfde en soms te weelderige karakter.

Als Cabernet is koning, dan is Chardonnay koningin - en zij voert het bevel in Californië ​In 2017 bleef het de meest geplette variëteit van de staat, goed voor 14,5% van het totale volume geperste Californische druiven. En het is verkrijgbaar in een breed scala aan stijlen, prijzen en niveaus van zoetheid om een ​​breed scala aan smaakpapillen aan te spreken.

Maar daar hebben we het hier niet over. In plaats daarvan ligt de focus op wijnen met versheid en precisie afkomstig van verschillende kustlocaties in Sonoma, waardoor druiven zowel kunnen rijpen als hun natuurlijke zuurgraad behouden. Deze kustgebieden drukken deze stijl het best uit en leveren wijnen op met een complexiteit van aardse mineralen en pekel, die opvallend afzetten tegen een achtergrond van rijp fruit.

Achter deze door zuur gedreven beweging zitten telers en wijnmakers die chardonnay met hetzelfde respect behandelen als de pinot noir die jarenlang in deze gebieden is geteeld. Ze oogsten terwijl suikers relatief laag zijn en de zuurgraad hoog, en ze vertonen een hernieuwde focus op het belang van de locatie.

Voor degenen die nee zeggen tegen Chardonnay uit de Golden State, bereid je voor om versteld te staan. Deze drie kustgebieden zijn degene die gezocht moeten worden.

Van boven naar beneden Wayfarer 2014 Wayfarer Vineyard Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Benovia 2015 Three Sisters Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Fort Ross 2013 Mother of Pearl Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Kutch 2016 Chardonnay (Sonoma Coast) en Flowers 2014 Camp Meeting Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) / Foto door Meg Baggott

Fort Ross-Seaview

Opgericht in 2012, de 27.500 hectare Fort Ross-Seaview appellation was de eerste succesvolle uitsnijding van de grotere 517.000 hectare Sonoma Coast Amerikaans wijnbouwgebied (AVA). Het is een afgelegen, beboste en bergachtige regio die bekend staat om zijn extreme landbouw, lage opbrengsten en, als Noord-Californië niet vastzit in droogte, natte winters.

Boven de mist, op een stevige hoogtelijn op 920 voet, en ten noorden van Jenner, kijkt de appellatie uit over de eens Russische buitenpost Fort Ross. Het is gecentreerd langs Meyers Grade Road, die uit de kronkelige bochten van Highway One steekt. Wijngaarden vormen een klein percentage van het totale land, ongeveer 550 hectare.

Verhogingen kunnen oplopen tot 1.800 voet. Die hoogte is de sleutel, omdat het druiven zonlicht en warmte toelaat. Er is een grote variatie in helling, aspect en bodems.

'De combinatie van klimaat, hoogte en bodemtype ... produceert Chardonnay-fruit met een hoge natuurlijke zuurgraad.'
- Mike Sullivan

De meest prominente merken van de appellatie zijn onder meer Flowers Vineyard & Winery, Hirsch wijngaarden ​ Merken zonder ​ Martinelli Winery & Vineyards ​ Peter Michael Winery en Reiziger ​Veel kleine producenten kopen druiven van de appellatie.

Wijnmaker Jamie Kutch, van Kutch Wijnen , bronnen Chardonnay van George en Nikki Bohan. De vierde generatie Fort Ross-Seaview-boeren zorgen voor 1.100 hectare op slechts vijf kilometer van de oceaan op 1.400 voet boven zeeniveau.

'Er is een mogelijkheid in Chardonnay om de consument een andere smaakuitdrukking van de druif te bieden, en er is een grote acceptatie van de stijl', zegt Kutch. 'Er is een subnichegroep die op zoek is naar door zuur aangedreven snijbiet.'

Kutch produceert wijnen met de nadruk op zuurgraad, versheid en mager fruit. Een van zijn bronnen, Bohan wijngaard , dat wordt gekweekt met droge landbouw, heeft enkele van de oudste aanplant aan de kust, daterend uit het begin van de jaren zeventig.

'Bohan is veel warmer dan mensen denken, omdat het boven de mist ligt', zegt hij. 'Het is een heuvelrug in [van de Stille Oceaan] en krijgt tijdens het groeiseizoen veel zon. Dit betekent dat ik de vruchten vroeg kan plukken als er nog zuur is en fenolische rijpheid kan krijgen, als de bessen erg vol en gezond zijn. '

Mike Sullivan, mede-eigenaar / wijnmaker van Benovia-wijnmakerij , maakt Three Sisters Chardonnay vanaf een locatie in Fort Ross-Seaview op 300 voet. De wijngaard krijgt tijdens het hoogseizoen meer uren zonlicht dan die in Russian River Valley, waar Benovia is gevestigd.

'Ik begon eind jaren negentig te werken met de Chardonnay van Fort Ross-Seaview, en ik ben dol op Chardonnays van deze AVA', zegt Sullivan. 'De combinatie van klimaat, hoogte en bodemtype - er is veel schalie bij Three Sisters - is onderscheidend in Sonoma County. Het produceert Chardonnay-fruit met een hoge natuurlijke zuurgraad, levendige smaken en een dikke schil. Ze verouderen heel langzaam. '

Flessen om te proberen

Wayfarer 2014 Wayfarer Vineyard Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 80, 98 punten ​Dit is alweer een prachtige wijn van deze site, geleid door de bekwame handen van wijnmaker en wijnbouwer Bibiana González Rave, die er verleidelijke lagen van complexe concentratie en sublieme noties van tang en zout uit heeft gehaald. Het enige wit uit een zee van Pinot Noir die hier wordt verbouwd, spreekt van wat de extreme Sonoma Coast aan de variëteit kan brengen - een viering van citroenschil, knapperige appel en brioche, subtiel omhuld met mineraliteit. Bewerkers keuze ​

Benovia 2015 Three Sisters Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 48, 95 punten s ​Met een persistentie van licht geroosterd eikenhout biedt deze jeugdige wijn intense luxe. Een korrelige, steenachtige textuur vormt een aanvulling op de heerlijke aspecten van citroenschil en anijs. Groene appel, oceaanspray en een onderliggend streepje gedroogd kruid zorgen voor extra complexiteit en lengte.

Fort Ross 2013 Mother of Pearl Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 60, 94 punten ​Troebel als donker hooi en nog steeds in ontwikkeling, deze gedenkwaardige wijn is heerlijk getint in limoenschil, zoute pekel en een ondersteunende toon van geklaarde boter. In het begin intens in de mond, ontspant het om zijn sublieme, aangeboren zuurgraad te laten spreken als een vleugje hazelnootlekkernijen op de afdronk.

Kutch 2016 Chardonnay (Sonoma Coast) $ 42, 94 punten ​Deze gefocuste wijn heeft een mooie neus van geïntegreerd, scherp eikenhout dat zich presenteert als karamelappel - een rustige rijkdom die de delicate gelaagdheid van Meyer-citroen en zoute natte steen aanvult. De zuurgraad is zowel fris als complex, ondersteunend en subtiel.

Flowers 2014 Camp Meeting Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) $ 85, 93 punten ​Deze middelzware wijn toont een knapperigheid van stijl en herkomst. Gekarameliseerd eiken wordt verzacht en fruitig gemaakt door de smaak van appelschil en peer. Steenachtig mineraal krijgt extra frisheid door lagen citroenschil en sinaasappelschil, waardoor de afwerking gefocust en schoon is.

Van boven naar beneden Black Kite 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Blue Farm 2014 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Pellet Estate 2014 Sunchase Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Lutum 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) en Trombetta 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) / Foto door Meg Baggott

Petaluma Gap

Goedgekeurd als AVA in december 2017, de Petaluma Gap is gecentreerd rond de stad Petaluma, ongeveer 30 mijl ten noorden van San Francisco ​De appellatie bevat ook een deel van het naburige Marin County.

Het wordt bepaald door aanzienlijke verkoelende winden die met kracht door een opening van 25 mijl (opening) in het kustgebergte stromen dat anders een groot deel van Sonoma County beschermt tegen de woeste oceaan.

Ana Keller, landgoeddirecteur van Keller Estate , een van de weinige wijnmakerijen in de huidige kloof, zegt graag dat veel regio's in Sonoma County mist hebben, maar Petaluma Gap bezit de wind.

De AVA herbergt ongeveer 4.000 hectare druiven, die worden gedomineerd door Chardonnay en Pinot Noir ​Lang meer bevolkt door telers dan wijnmakerijen, gaat het fruit naar een indrukwekkende selectie van producenten in de hele regio, waaronder Black Kite Cellars ​ Blue Farm Wijnen ​ Kosta Browne Winery en Ramey-wijnkelders ​

'Het weer is erg koel, wat helpt om de zuurgraad te behouden, maar ik denk dat de bodem de sleutel is.' —Gavin Chanin

'Tijdens het groeiseizoen stroomt de koude lucht uit de Stille Oceaan elke dag rond 15.00 uur door de Gap', zegt Rickey Trombetta Stancliff, de eigenaar van Trombetta Family Wines en voorzitter van Petaluma Gap Winegrowers Alliance ​Ze vocht onvermoeibaar voor het gebied om een ​​officiële benaming te worden.

“De winden zijn gemeten met een vrij constante acht mijl per uur. Wat dit doet, is de plant vertragen door de stoma's op de bladeren te sluiten, waardoor het rijpen langer duurt. De druivenschillen zijn dikker en de trossen en bessen kleiner, wat resulteert in meer concentratie van smaken en een beetje meer tannine ”, zegt ze.

Gavin Chanin, wijnmaker voor vuil wijnen , bronnen Chardonnay uit Gap's Crown Vineyard ​Een van de bekendste locaties in de appellatie, het loopt in hoogte af van 300 tot 250 voet en staat bekend om zijn Pinot Noir.

'Ik ben voorstander van de kleine hoeveelheid Chardonnay die daar wordt geplant', zegt Chanin. “Het weer is erg koel, waardoor de zuurgraad behouden blijft, maar ik denk dat de bodem de sleutel is. Er is zeer zware klei vermengd met tonnen steen. Dit is enigszins uniek voor de sites waarmee ik werk. Ik denk dat het mengsel van klei en steen je rijkdom geeft van de klei en mineraliteit en frisheid van de rotsafzettingen. '

Zoals veel coole plekken in Californië, zegt Chanin dat als je lang genoeg wacht, het mogelijk is om een ​​rijpe wijn te maken zonder zuur. Dat betekent dat het belangrijk is om te oogsten voordat de druiven uitdrogen, bij een optimale rijpheid die zou resulteren in 12,5% tot 13,5% potentiële alcohol.

'Ik voeg nooit zuur toe, dus al die frisheid is natuurlijk', zegt Chanin. “De wijn [gaat] ook door een 100% malolactische gisting, dus nogmaals, het plukken op het perfecte moment kan niet genoeg benadrukt worden. Dit is het moeilijkste en belangrijkste aspect om tijdens de oogst goed te krijgen. '

Flessen om te proberen

Black Kite 2015 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 58, 95 punten ​Prachtig eiken en zalig wellustig, dit is van een enorm gekweekte site in de greep van de Petaluma Gap. Rijkelijk gelaagd in tonen van butterscotch en brioche, de lengte en breedte worden onderbroken door scherpe plagen van wilde venkel en nootmuskaat.

Blue Farm 2014 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 55, 94 punten ​Heldere en verfrissende zuurgraad is de ster van deze heerlijke, winderige wijn, krachtig maar toch geïntegreerd in tannine en eikenhout. De pittige, wilde tonen van anijs, appelbloesem en nootmuskaat worden aangevuld door een plagend wulpse geest die nooit overweldigt.

Pellet Estate 2014 Sunchase Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 68, 94 punten ​Dit is weer een knaller van Pellet Estate, van een hooggelegen wijngaard beïnvloed door mist en wind. Een natte stone-toon en een frisse, citroenachtige zuurgraad suggereren frisheid, zonder afbreuk te doen aan het lichaam of de textuur.

Lutum 2015 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 50, 93 punten ​Een verlegen, bloemige neus komt subtiel uit het glas in deze licht gebouwde, elegante uitdrukking afkomstig van de spectaculaire wijngaard in de Petaluma Gap. Anijs, zeezout en gekonfijte citroensmaken vormen de basis, subtiel eikenhout en gespannen zuren ondersteunen.

Trombetta 2015 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 60, 93 punten ​Deze gedurfde, evenwichtige wijngaard-aanduiding is rijkelijk eiken en weelderig van aroma en toont hints van brioche en toffee, aangevuld met wolken van zwoele Pink Lady-appel- en perencompote. De ondersteunende zuurgraad steelt de show en laat de concentratie nooit te luid spreken.

Van boven naar beneden Hartford Court 2015 Seascape Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Ramey 2015 Chardonnay (Sonoma Coast), Joseph Phelps 2016 Freestone Vineyards Estate Grown Chardonnay (Sonoma Coast), Bohème 2014 English Hill Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) en MacRostie 2015 Goldrock Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) / Foto door Meg Baggott

West Sonoma Coast

De West Sonoma Coast, ook wel The True Sonoma Coast genoemd, is nog geen officiële benaming. In plaats daarvan is het een groep van soortgelijke wijnen van producenten die hun bottelingen proberen te onderscheiden van de meer logge 750 vierkante mijl Sonoma Coast-appellatie ​

De regio valt op de uiterste westkust van Sonoma County. Het strekt zich uit van nabij Gualala, net ten noorden van Annapolis en dicht bij de Mendocino-grens, langs Highway One door Fort Ross-Seaview en Jenner, waar de Russische rivier eindigt. Het omvat de enigszins door het binnenland beïnvloede steden Occidental en Freestone, en het is meestal lager dan Fort Ross-Seaview.

Het grootste deel van de wijngaarden ligt tussen de vijf en twaalf mijl van de oceaan, langs een strook kustruggen, meestal boven de mist. Een koel, droog en lang groeiseizoen gekenmerkt door een zeeklimaat is de norm. Het zorgt ervoor dat druiven een intense smaak ontwikkelen en de zuurgraad behouden zonder dat ze hoge suikers moeten verzamelen.

'De puurheid van het fruit laat de nuance van mineraliteit doorschemeren, en om geweldig fruit te krijgen, heb je bepaalde zuren nodig.' —Heidi Bridenhagen

De spanning in de wijnen is een terugkerend thema en ze zijn vaak aards, kruidig ​​en evenwichtig.

Dat is al lang het geval bij Zeegezicht wijngaard , een afgelegen site bebouwd door Hartford Family Winery ​Gelegen op een panoramische heuveltop ten westen van Occidental, kijkt het uit op de Stille Oceaan en Bodega Bay. Op ongeveer 300 meter hoogte en behoorlijk onbeschut, ligt het in de buurt van een andere bekende site, Coastlands Vineyard.

'Het gewicht en de viscositeit die je krijgt, gemengd met de zuurgraad, zijn verbluffend', zegt president Don Hartford van de Chardonnay die zijn wijnmaker, Jeff Stewart, op de locatie produceert.

Hartford Family Winery exploiteert ook de Far Coast Vineyard gelegen net ten zuiden van Annapolis, een 900 tot 1200 meter hoge locatie ongeveer zes kilometer van de oceaan.

Dat is dicht bij waar Heidi Bridenhagen, wijnmaker voor MacRostie Winery & Vineyards , bronnen Chardonnay van Goldrock Ridge Vineyard, een afgelegen locatie gekocht door wijnboer Paul Hobbs in 2016. Het perceel ligt een paar kilometer van de oceaan in een koele inversielaag, en de Goldridge zandige leemgronden zijn rijk aan het puin van oesters en schelpen.

Waarom je chardonnay smaakt zoals hij smaakt

Bridenhagen beschrijft haar stijl van Chardonnay als een sterke zure ruggengraat met zuivere, fruitige smaken. Ze wil dat haar chardonnay zorgt voor zenuwen, etherische aromaten en een verkwikkende zuurgraad.

'In Californië racen we tegen de zon', zegt Bridenhagen. “We proberen plekken te vinden waar we de oceaan kunnen gebruiken als verkoelende invloed. De omstandigheden geven ons meer minerale wijnen met veel zuur die niet gemanipuleerd hoeven te worden. De suikers zijn laag en de zuren zijn hoog, dus je krijgt een gebalanceerde Chardonnay direct van de wijnstok. '

Ze beschrijft het fruit uit de streek als strak en knapperig, meer groene meloenzwoerd en witte perzik dan sappige appel. Er is een zilte kwaliteit die textuur en smaak geeft, wat complexiteit en diepte biedt.

'De puurheid van het fruit laat de nuance van mineraliteit doorkomen, en om geweldige fruitaromaten te krijgen, heb je bepaalde zuren nodig, en je zult nooit dezelfde complexiteit krijgen als je het weer toevoegt', zegt ze.

Flessen om te proberen

Hartford Court 2015 Seascape Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 70, 95 punten ​Blootgesteld aan de kust, is dit knapperige wit pittig met smaken van zoute krakeling en appelschil. Het biedt een indrukwekkend gewicht en viscositeit verweven met sappige zuurgraad, waardoor het fris en gefocust in het glas blijft. Vers geperste citroen toont in de neus en gehemelte, met een vleugje pekel en ondersteunend eikenhout.

Ramey 2015 Chardonnay (Sonoma Coast) $ 42, 95 punten ​Dit combineert druiven van de Charles Ranch Vineyard van de Martinelli-familie in Fort Ross-Seaview met druiven van Platt Vineyard, een site die al lang door Ramey werd gewonnen en uitkijkt over de Stille Oceaan nabij Freestone, de site met het koelste klimaat van de producent. Het versmelt exotische gember met appelschil, meloenenschil en een heldere, geconcentreerde zuurgraad die vers, sappig en aanhoudend blijft. Bewerkers keuze ​

Joseph Phelps 2016 Freestone Vineyards Estate Grown Chardonnay (Sonoma Coast) $ 60, 94 punten ​Jaar na jaar maakt deze wijn van een locatie met een spectaculair koel klimaat indruk en intrigeert. Een frisse groene appelnoot wordt gevolgd door een hoge zuurgraad geëtst in de smaken Meyer-citroen en wilde limoen. De frisse, fruitige kern is goed uitgebalanceerd en versmelt met een greep van eikenhout op de afdronk, wat zorgt voor voldoende body en gewicht.

Bohème 2014 English Hill Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 45, 92 punten ​Sappig en genereus in de mond, deze kustwijn wordt verbouwd van Wente-kloon druiven, sterk beïnvloed door hun koele, mistige omgeving, met een strakke spanning en zuurgraad in de mond. Citroenschil en gekarameliseerd eikenhout zorgen voor elegantie en rijkdom in gelijke mate.

MacRostie 2015 Goldrock Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) $ 46, 91 punten ​Dit komt van een extreme kustplaats hoog boven de stad Annapolis, een onderzoek naar door de oceaan aangedreven mineraliteit en lift. Een kleine productie, met een lange zuurgraad en matig geroosterde eik onder een bron van witte perzik, citroen en zilte zeesteen.