In tegenstelling tot de eerstehulpverleners die nooit aarzelden toen ze duizenden redden tijdens hun strijd tegen de bosbranden in de California Wine Country, lijken sommige verzekeringsmaatschappijen met hun voeten te slepen.

'Ze hebben niet gereageerd,' zei Igor Sill over zijn verzekeringsmaatschappij. De bosbranden vernietigden de zijne Sill Family Vineyards in de Atlas Peak AVA, zijn wijnmakerij, laboratorium en vatgebouw tot de grond afbrandend. Sill, die de eigenaar en wijnmaker is, verloor ook zijn wijnjaren 2015 en 2016 van Cabernet Sauvignon en Merlot.

“Acht dagen na de brand arriveerde een expert die de verwoesting voor 100 procent verbrandde. Volledig vernietigd, ”zei hij in een interview op donderdag.

Zijn verzekeringsmaatschappij, die hij weigerde te noemen, vertelde hem dat ze onmiddellijk een cheque zouden uitgeven voor ongeveer 25 procent van de schade en dat ze zouden betalen. Een maand later wacht hij nog steeds.

Sill Family Vineyards voor het Atlas-vuur.

Sill is een van de vele eigenaren die met verzekeringsmaatschappijen samenwerken om claims in verband met de bosbranden in oktober in Napa, Sonoma, Mendocino en Lake Counties te verwerken. Het proces omvat het evalueren van eigenschappen voor gevaarlijk afval en brandgerelateerd puingevaar. Eenmaal gevonden, de Federaal Spoed Management Agentschap (FEMA) zal het verwijderingsproces beheren met de Army Corps of Engineers toezicht houden op verwijdering en schoonmaak.

De verzekeringsclaim van een huiseigenaar betaalt de opruimkosten. Als de uitkering niet alle vergoedingen dekt, betaalt FEMA het saldo.

Met de hulp van ambtenaren van Napa County heeft Sills het nodige papierwerk ingediend en zijn de federale agentschappen al met hun werk begonnen. Hij verwacht dat het proces begin volgende week zal zijn afgerond.

Sill beschreef de reactie van de provincie en de federale agentschappen als 'verantwoord attent'. Hij kan niet hetzelfde zeggen over zijn verzekeraar.

Hij heeft een openbare expert ingehuurd om met zijn verzekeringsmaatschappij te onderhandelen.

'Dit is een ongelooflijk pijnlijk en duur proces', zegt hij, 'ik denk dat het verstandig is om een ​​openbare expert in te huren die een verzekeringspolis kan interpreteren en een billijk economisch herstel van een verzekeringsmaatschappij kan zoeken.'

Niet iedereen heeft een pijnlijke ervaring gehad met hun verzekeraars.

De Jarvis Estate , ook een van de eerste wijnmakerijen die federale hulp zagen bij het verwijderen van het puin, vonden de hunne heel nuttig.

'We verloren verschillende gebouwen op het terrein, met name onze historische schuur waar de oorspronkelijke loodswijnmakerij was gevestigd', zei Will Jarvis, de president van de operatie.

'FEMA en de EPA (Environmental Protection Agency) hebben ons geholpen met het opruimen van brandgerelateerd puin uit het pand en het was erg nuttig om hun hulp te hebben, ”zei Jarvis. Hij prees zijn verzekeraar - Geweldige Amerikaan - maar weigerde verdere details te verstrekken. Het proeflokaal van de wijnmakerij is sinds eind oktober open en serveert gasten.

Niet alle wijnmakerijen hebben ervoor gekozen om assistentie van FEMA te vragen, ook niet van Napa Signorello zomer , dat een totaal verlies leed aan hun Silverado Trail-wijnmakerij en proeflokaal. 'We hebben ervoor gekozen om samen met een particuliere aannemer verder te gaan met de demo en het verwijderen van puin', zegt Ray Signorello, eigenaar, wijnmaker en wijnboer van Signorello Estate. Hun verzekeringsmaatschappij, Brandweerfonds , heeft gezorgd voor 'adequate' dekking met betrekking tot het verwijderen van puin.

Voor Signorello is het opruimen slechts het begin van de wederopbouw. 'Ik ben al begonnen met het ontmoeten van architecten', zei hij, 'We zijn opgewonden en optimistisch over de toekomst.'