Op zondag 2 december 2012 braken vandalen naar verluidt in bij Azienda Agricola Case Basse (de Montalcino-wijnmakerij van Gianfranco Soldera), openden de kranen op de grote eikenhouten vaten van de producent en lieten zes jaargangen, 2007-2012, (ongeveer 16.500-plus gallons) wijn die bestemd was om Brunello di Montalcino te worden op de vloer. Het is een tragedie voor iedereen die van Italiaanse wijn houdt.

Vrijwel onmiddellijk lichtten blogs en sociale media op met verhalen over de Brunello ' wraak wijn , ”Vertaald naar“ wijnwraak ”- een cultureel stereotype dat Italianen wraak en geweld uitoefenen. Dergelijke schandalen zorgen inderdaad voor grote krantenkoppen en speculatie over de motieven van de vandalen is boeiend. Mensen in de Italiaanse wijnhandel hebben lang volgehouden dat Soldera de verrader was die autoriteiten tipte over producenten die vervalste Montalcino-wijnen maakten, wat leidde tot het Brunellogate-schandaal van 2008 (ook bekend als Brunellopoli).

Verschillende spraakmakende producenten - waaronder Marchesi Antinori, Castello Banfi, Argiano en Marchesi de ’Frescobaldi - werden genoemd in een onderzoek, maar er werd gemeld dat veel meer Brunello hadden vrijgelaten die niet voldeden aan de DOCG-criteria van 100% Sangiovese. We zullen echter nooit de volledige details weten van wat er is gebeurd, omdat een groot deel van het onderzoek nooit openbaar is gemaakt - iets dat waarschijnlijk ook geldt voor dit Soldera-schandaal.

De suggestie wekken dat een andere wijnproducent wraak zou nemen op de producent door zes jaar van zijn leven en passie te verspillen, is onverantwoord. Ik ben bedroefd dat het vino vendetta-verhaal zulke benen heeft gehad.

Ik was aan het avondeten met een groep wijnproducenten en sommeliers de dag nadat het nieuws in de buurt in Toscane bekend was geworden. Het overweldigende sentiment onder onze groep? Verontwaardiging en shock. Het verhaal van Montalcino van de afgelopen dagen ging over wijnmakers die zich achter Soldera scharen om ondersteuning te bieden. De kleine, hechte gemeenschap van wijnmakers in de regio is beledigd door de daad en vreest dat dit ernstige gevolgen zal hebben voor de hele gemeenschap, die al uitgeput is door schandalen en controverses.

Terwijl de buitenlandse pers wild wordt van de speculatie dat het vandalisme wraak was voor Brunellopoli, zijn er andere theorieën en geruchten in overvloed. Misschien was het vandalisme het gevolg van onbetaalde schulden op wijnmakerijwerk? Misschien was het verzekeringsfraude gepleegd door Soldera zelf, die zijn fortuin verdiende als verzekeringsmakelaar?

In feite heeft veel van de vino vendetta-theorie te maken met het feit dat maar heel weinig mensen Gianfranco Soldera echt leuk vinden. Hij is een moeilijke en uitgesproken man, bekend om zijn beledigende woordkeuzes waarvan wordt gezegd dat ze iedereen in zijn omgeving boos maken. Ik herinner me een diner met hem een ​​paar jaar geleden. Toen ik hem vertelde dat ik uit Californië kwam, snauwde hij terug: 'Californië is alleen goed voor aardappelteelt en de wijnen zijn giftig.' Ik verliet het diner met behoorlijk gegolfde veren.

Mijn vermoeden is dat als hij dat effect op mij had, hij zeker een lange lijst mensen boos moet hebben gemaakt. De vendettatheorie is misschien wel aannemelijk, maar aannemen dat iemand in de wijnindustrie de dader is van dit vandalisme is niets minder dan roddelen.