'Het was letterlijk een droom die uitkwam', zegt Chasity Cooper van de Vrouwen achter de wijn studiebeurs die ze vorig jaar ontving. Als onderdeel van een E. & J. Gallo-campagne om gendergelijkheid in wijn te promoten, verstrekte Women Behind the Wine beurzen aan 21 vrouwen in verschillende stadia van hun wijncarrière.

Cooper, een marketingprofessional, had een Wine and Spirits Education Trust (WSET) cursus en gebruikt haar beurs om zich in te schrijven voor WSET Level 2 en 3. Ze hoopt aan de slag te gaan als wijnconsulent en docent en uiteindelijk haar eigen wijnwinkel te openen.

De beurs bood meer dan alleen economische hulp, zegt Cooper. 'Het heeft echt een vuur in mij aangestoken om door te gaan.'

Illustratie door Susanna Harrison

Women Behind the Wine is slechts een van de vele nieuwe initiatieven die erop gericht zijn wijncarrières toegankelijker en levensvatbaarder te maken voor vrouwen.

In 2018 Dream Big Darling , een non-profit mentorprogramma voor vrouwen, gelanceerd samen met Wonder Women of Wine (WWOW) en de Batonnage Forum , die beide conferenties houden gericht op vrouwelijke wijnprofessionals. Ondertussen, Wijn bekrachtigd , een andere non-profit organisatie die gratis wijnonderwijs aanbiedt aan vrouwen en andere gemarginaliseerde gemeenschappen, debuteerde vorig jaar.

Hoewel deze programma's ernaar streven de onevenwichtigheid tussen mannen en vrouwen in de industrie te corrigeren, roept hun bestaan ​​de vraag op: wat komt er nu? Is de wijnhandel bereid om de stoelen aan tafel te herschikken zodra de beurzen zijn gestort en de conferentielocaties zijn omgedraaid voor het volgende evenement? En hoe zou dat precies werken?

Wie koopt er?

Volgens Batonnage vrouwen vormen 62% van de wijnbouwstudenten aan de University of California, Davis, maar slechts 10% van de wijnmakers in Californië zijn vrouwen. The Red Cabinet, een brancheorganisatie, vondsten geen vrouwelijke CEO's bij wijnmakerijen die tussen de 100.000 en 500.000 kisten per jaar produceren.

'Vrouwen bezetten slechts ongeveer 23% van de leidinggevende posities [in wijn], en dat staat in schril contrast met het aantal vrouwen in de horeca en de wijnindustrie, dat meer dan 50% is', zegt WWOW-oprichter Rania Zayyat.

Deze cijfers zijn nog dramatischer als je je richt op intersectionele demografische gegevens. Zwarte vrouwen zijn bijvoorbeeld buitengewoon ondervertegenwoordigd in leidinggevende posities in wijnhuizen, maar geven 15% meer uit dan $ 20 aan een fles wijn, zegt Cheryl Grace, manager consumentenbetrokkenheid bij Nielsen.

Zwarte vrouwelijke ondernemers bouwen hun eigen ruimtes in wijn

Deze dynamiek biedt een kans voor vooruitstrevende brancheleden. Volgens een recente Gallup-peiling , vrouwen hebben drie keer meer kans dan mannen om wijn te verkiezen boven andere alcoholische dranken. Stel je de mogelijkheden voor als wijnbedrijven prioriteit geven aan deze gemeenschap bij hun wervings- en marketingpraktijken.

'Je zou waarschijnlijk [de meeste wijnmanagers] kunnen profileren met een leeftijdscategorie en een geslacht, maar dat zijn niet onze consumenten', zegt Amanda Wittstrom-Higgins, oprichter / president van Dream Big Darling, vicepresident operations bij Ancient Peaks Winery en een 2019 Wijnliefhebber 40 Under 40 onderscheiding. 'Dat is geen goede weergave van onze markt. Als we ons segment willen blijven laten groeien, moeten we van iedereen horen. '

Pinot Grigio en Rosé

Een belangrijke stap om van koers te veranderen, is het loslaten van generaties oude misvattingen over wie wat drinkt en waarom.

'Er is een al lang bestaande overtuiging dat vrouwen niet echt van wijn houden', zegt Paul Freedman, hoogleraar geschiedenis aan Yale. 'Ze geven niets om de smaak ... Ze houden van pinot grigio of rosé omdat ze licht en niet erg ingewikkeld zijn, maar toch een fijne sfeer geven.'

Freedman schrijft dergelijke vooroordelen toe aan 'gewone oude discriminatie'. Wijn vereist veel kennis, 'zegt hij,' dus hoe kunnen vrouwen het leren? '

Illustratie door Susana Harrison

Moderne wetenschappers en wijnexperts bieden solide tegenargumenten. Een studie uit 2014 door Marketing Sciences, een Brits onderzoeksbureau, ontdekte dat vrouwen vroeger van nature betere proevers zijn dan mannen wijn training ​In 2015 gaven twee drankinstructeurs aan het Culinary Institute of America (CIA) vertelde NPR hadden ze bij aanvang van de training een vergelijkbare ongelijkheid onder hun studenten geconstateerd.

Om dat eerste verschil goed te maken, „gebruiken mannen vertrouwen in plaats van bekwaamheid”, zegt CIA-instructeur Robert Bath. Dan komt de instructie.

De afgestudeerden

Gina Gallo, vice-president wijnmaken op het landgoed bij E. & J. Gallo , gelooft dat programma's zoals Women Behind the Wine de carrières van vrouwen kunnen bevorderen en de industrie ten goede kunnen komen. 'Onderwijs geeft ons macht', zegt ze. 'Elke nieuwe stem helpt de industrie te groeien en te evolueren voor de toekomst.'

Organisaties bieden verschillende paden en middelen om hun afgestudeerden te helpen zich te ontwikkelen. Women of the Vine & Spirits , de organisatie waarmee Gallo samenwerkte voor Women Behind the Wine, biedt leden toegang tot een digitale vacaturebank. Wine Empowered heeft tot doel studenten uit het heden en verleden te verbinden met mentoren in het veld.

Wittstrom-Higgins hanteert een hands-off benadering. 'Je opent de deur voor iemand met een kans, maar het is aan hen om er doorheen te lopen', zegt ze. “De leiderschapsretraite die we in het najaar hebben gehouden was geweldig, maar het is niet de bedoeling om deze mensen gedurende hun hele carrière de hand te houden.

'Het is alsof, dit is een kans. Nu moet je er het beste van maken. '

Opmerkelijke eerste vrouwen in de wijngeschiedenis

‘U kunt geen gelijkheid hebben zonder gelijkheid’

Sommigen in de industrie zien de noodzaak van grotere, structurele veranderingen om marginalisering tegen te gaan.

'Er zijn tal van POC, WOC, vrouwen en andere gemarginaliseerde mensen die wijnopleiding hebben genoten, maar geen toegang hebben gekregen tot dezelfde soorten kansen die een duurzame en ondersteunde groei in onze industrie mogelijk maken', zegt activist Ashtin Berry, medeoprichter van Radicale Xchange en een ander 2019 Wijnliefhebber 40 Under 40 onderscheiding ​

Lia Jones, uitvoerend directeur van een non-profitorganisatie Diversiteit in Wine & Spirits , kan dit uit de eerste hand bevestigen. Jones ging naar de culinaire school en WSET-lessen voordat ze begon te werken in restaurants met een Michelin-ster als Eleven Madison Park in NYC. Toch zegt ze als zwarte vrouw in de wijn dat ze vaak moeite had om aangenomen te worden.

'Ik zie er geweldig uit op papier', zegt ze. “Maar ik ging naar een interview en op het moment dat ze zagen hoe ik eruitzag, kreeg ik een heel andere houding. Je kunt het niet bewijzen ... maar mensen van kleur, iedereen die wordt gemarginaliseerd, kent die blik. '

Uiteindelijk vindt Jones dat inclusief onderwijs het startpunt is, niet de eindstreep, als het gaat om het diversifiëren van de demografie in de wijnbusiness. 'Je kunt geen gelijkheid hebben zonder gelijkheid', zegt ze.

Illustratie door Susanna Harrison

Verander agenten

Of het nu het doel is om brede, structurele veranderingen door te voeren of simpelweg een paar getalenteerde individuen te ondersteunen, degenen die de wijngemeenschap willen uitbreiden, zijn het erover eens dat mentorschap de sleutel is.

'Het is heel romantisch om te denken dat dit soort veranderingen van nature zullen gebeuren', zegt Zayyat. In werkelijkheid, zegt ze, vereist het verleggen van de status quo toewijding om 'opzettelijk ruimte vrij te maken voor mensen die anders uitgesloten waren'.

Gelukkig is de afstand van passieve waarnemer tot veranderaar kort. Iedereen in de wijnindustrie, of het nu gaat om drankenregisseurs, marketeers, leidinggevenden of redacteuren bij wijnpublicaties (ahem), heeft ruimschoots de gelegenheid om nieuwe wijnprofessionals uit te nodigen voor evenementen, educatieve fora en jobbeurzen.

Wie talent uit de gelederen van de industrie hoopt te ontwikkelen, kan terecht bij de vaatwassers, bussen, schoonmaakploegen en bezorgers die de wijnhandel draaiende houden. Hun interesse cultiveren en de industrie inclusiever maken, zal de toekomst alleen maar ten goede komen.

Cooper, de aspirant-wijnconsulent en winkeleigenaar, ondersteunt het potentieel van de branche om een ​​nieuw publiek te bereiken. 'Ik ben zo opgewonden om deze sprong te wagen en aan dit volgende hoofdstuk te beginnen', zegt ze.

De rest van ons zou er verstandig aan doen haar daar te ontmoeten.