In het hele land leven geredde katten 'hun beste negen levens' op de meest onverwachte plaatsen: wijnhuizen.

Soms zijn het zwerfkatten die een wijnmakerij of wijngaard adopteren, zoals het geval was in de Napa Valley's Zwarte Kat Wijngaard . Halverwege de jaren negentig dwaalde een verdwaalde zwarte kat het terrein op toen eigenaar en wijnmaker Tracey Reichow en haar kinderen hun eerste wijnstokken plantten. Elke dag kwam hij terug om toezicht te houden.

Ze noemden hem 'Black Cat'. Het jaar daarop besloot Reichow het bedrijf te vernoemen naar de vriendelijke wilde kat.

Via haar dierenarts leerde Reichow andere behoeftige katachtigen die beter geschikt waren voor het buitenleven. Reichow zou ze op haar eigendom laten wonen. Op een gegeven moment had ze 13 wijnmakerijkatten die over haar 20 hectare rondsnuffelden.

Ze heeft een kattenluik voor het geval er iemand in haar huis wil komen. Maar meestal slapen ze het liefst in kattenbedden in de bijgebouwen van de wijngaard, zoals machineschuren en een enorme schuur, die ze in de winter verwarmt met warmtekussens.

Veel reddingsorganisaties bieden adoptieprogramma's voor 'schuurkatten' aan voor katten die bang zijn of wantrouwend zijn jegens mensen. Deze katten zouden gestrest zijn als huisdieren binnenshuis, waardoor ze het risico lopen op euthanasie. Maar ze kunnen gedijen bij wijnmakerijen, volgens Saffron Williams, programmamanager kattengedrag bij Humane Vereniging van Sonoma County .

Bij Black Cat Vineyard jagen de katten op knaagdieren zoals gophers die door de wortels van wijnstokken kunnen tunnelen en de planten kunnen doden. Een van haar huidige katten, Peanut, laat zelfs elke ochtend gopheringewanden op de veranda achter als een geschenk.

'Katten zijn zo onafhankelijk', zegt Reichow. 'Ze hebben zo weinig nodig, maar geven zoveel terug.'

Willems is het daarmee eens. Wanneer mensen een aanvraag indienen om schuurkatten van haar organisatie te adopteren, moeten ze zich ertoe verbinden om 24/7 toegang te bieden tot onderdak zoals bijgebouwen. Katten hebben ook elke dag behoefte aan verversing van voedsel en water.

'Ze hebben een territorium om te zwerven en te leven, en een prooi om te jagen om hun jachtinstinct te vervullen', zegt Williams. “Het is hun keuze om op het terrein te blijven of niet.

Wijnmakerijhonden verdienen hun brood door ongedierte, verontreinigingen en meer op te snuiven

'Als adoptanten van schuurkatten verslappen met het verstrekken van voldoende voedsel, water en onderdak, is de kat vrij om te vertrekken en een ander territorium te zoeken waar ze toegang hebben tot die dingen.'

Wijnhuizen adopteren vaak schuurkatten om knaagdieren onder controle te houden, omdat de meeste mensen terughoudend zijn om gif te doven, zegt Williams. Het is een win-winsituatie. Omdat wijngaarden doorgaans elke dag worden bemand, zijn er meer mensen die op de behoeften van de katten moeten letten. Ondertussen kunnen de katten hun jachtinstinct uitleven.

Katten die binnenshuis leven, hebben doorgaans een langere levensduur dan buitenkatten vanwege het leven in het wild. Wijngaarden zijn echter meestal niet in de buurt van drukke wegen, en Williams kent schuurkatten die in de twintig leven.

'Ook voor katten die vriendelijk zijn en met mensen willen omgaan, hebben ze genoeg mensen om uit te kiezen, zoals het personeel en de gasten', zegt ze.

Dat is het geval bij Carlson-wijngaarden in Palissade, Colorado. Volgens mede-eigenaar Garrett Portra lijken de drie reddingskatten van de wijnmakerij - Hank the Tank, Gunny en Willow Taffy Snowball - de charme van de gasten aan te wakkeren.

“Het is bijna alsof ze weten: ‘Showtime! Tijd om hier ons brood te verdienen', zegt hij grinnikend. 'Het is verbazingwekkend hoeveel mensen binnenkomen om de katten te zien.'

De katten leven buiten, maar slapen 's nachts binnen omdat er coyotes in de buurt zijn. Er is zelfs een kattenmand naast de kassa, die 'spin-fect' is voor kattenliefhebbers die flessen van de populaire 'Laughing Cat' van de wijnmakerij kopen.

Een geliefde reddingskat genaamd Jinx, die 'gek als wat dan ook' was, inspireerde de naam van Crazy Cat Winery en Café in Bristol, New Hampshire, zegt mede-eigenaar Claudette Smith. Aan het eind van de dag kwam Jinx graag naar het proeflokaal en deed hij de 'zoomies', hilarische uitbarstingen van energie die een kat of hond schijnbaar niet kan bevatten.

Smith was diep ontroerd door de stortvloed aan steun van fans toen Jinx vorig jaar stierf.

'Zijn nalatenschap leeft voort in ons logo', zegt ze.

Nu trekken reddingskatten Cricket en Jasper klanten aan. Op de vraag wat ze voor het bedrijf brengen, aarzelt Smith niet. 'Mensen. Kattenmensen.”

Crazy Cat deelt foto's van de katten van de wijnmakerij op sociale media, evenals berichten over adopteerbare katten van reddingen zoals een non-profitgroep FuRRR Kattenredding , die Cricket en Jasper redde.

De wijnmakerij organiseerde onlangs een maand lang eten en kattenbakvulling voor FuRRR. Iedereen die doneerde kreeg 10% korting op flessen wijn, met namen als Whisker White en Cat's Paw.

Voor het fotoboek Wijn Katten , fotografeerden Craig McGill en Susan Elliott 108 katten in drie landen. Ze hoorden van een kat genaamd Mr. Wu, die kurkgeur kon detecteren wanneer een wijnschrijver een fles opende die niet goed was. Maar de meeste blinken uit in ongediertebestrijding of simpelweg charmante bezoekers.

“Fotograferen Wijn Katten was zeer de moeite waard, maar een stuk moeilijker dan fotograferen Wijn Honden ', zegt McGill. 'Katten zijn echt hun eigen meesters en het is erg moeilijk om een ​​kat in te plannen voor een fotoshoot.'

Coole katten gedijen ook bij distilleerderijen zoals Bijenkorf distilleren in Salt Lake City. Eigenaar Chris Barlow en zijn dochter hebben een kat genaamd Gimlet geadopteerd uit Beste Vrienden Dierenvereniging nadat ze een inzamelingsactie voor de non-profitorganisatie hadden georganiseerd.

Gimlet schrikt knaagdieren af ​​die aangetrokken kunnen worden door de graanzakken rond de jeneverstokerij. Maar haar belangrijkste taak is om gasten te vermaken die haar zien paraderen terwijl ze genieten van een drankje. Ze slaapt zelfs in kattenbedden op tonnen en stoompijpen.

'Het is heel fijn om een ​​kat in de buurt te hebben', zegt Barlow. 'Ik denk dat ze alles gewoon beter maakt.'

Uiteindelijk, wanneer distilleerderijen en wijnhuizen werkende katten adopteren, komt dit het bedrijf ten goede en redt het het leven van de kat, volgens Megan McCloud, senior manager van levensreddende programma's bij Beste Vrienden Dierenvereniging .

'Net als mensen hebben katten unieke persoonlijkheden en gedijen ze goed in verschillende omgevingen', zegt ze. 'Werkende katten zijn een grote aanwinst voor bedrijven, en het is een geweldige levensstijl voor hun unieke karakter.'