Het is moeilijk voor te stellen wanneer Argentinië meer gemaakt en geconsumeerd witte wijn dan rood. Maar productie van Semillon bereikte zijn hoogtepunt in 1968 met meer dan 13.541 acres wijnstokken.

Destijds werd Sémillon in massa geproduceerd om de consument aan te spreken, op enkele uitzonderingen na. “In de jaren 70 en 80 werd er in Argentinië veel witte wijn geconsumeerd. In die tijd werden de meeste wijnen, waaronder Sémillon, gemaakt om jong te worden geconsumeerd. Ze waren fris, fruitig en makkelijk te drinken. Maar sommige wijnhuizen maakten wijnen die nog steeds leven”, legt wijnmaker Roberto de la Mota uit Mendel-wijnen .

Een wereldwijde gids voor Sémillon, een witte wijn met een ongelooflijk bereik

Eind jaren 2000 was de la Mota een van de eersten die de schoonheid van de Argentijnse Sémillon herontdekte. Zijn vintage uit 2009, die slechts een klein percentage zag eiken veroudering , spreekt over het vermogen van de druif om wijnen van te maken complexiteit .

Die renaissance - die revitalisering en herontdekking - was iets meer dan 10 jaar geleden. Maar de Argentijnse wortels van de druif gaan diep in de geschiedenis van het land. 'Sémillon kwam in Argentinië aan dankzij Michel Pouget in de 19e eeuw', zegt de la Mota, verwijzend naar de Franse agronoom die ook verantwoordelijk is voor het brengen van de eerste stekken van Malbec .

“De oude wijnstokken Sémillon zijn ons uniek patrimonium en maken wijnen van hoge kwaliteit. Het zou jammer zijn om dat te verliezen.”

Toen Argentinië in de jaren negentig zijn wijnen begon te exporteren, concentreerden producenten zich meestal op internationaal populaire variëteiten: Cabernet Sauvignon , Malbec, Chardonnay En Sauvignon Blanc . Bijgevolg daalde de wijnproductie van Sémillon.

“Toen Argentinië een wijnexporterend land werd, was het moeilijk om Sémillon te verkopen. We probeerden wijnen te maken die aantrekkelijk waren voor de grote markt, namelijk de ONS. ', zegt de la Mota.

In dat decennium daalde het areaal van Sémillon tot 2.965. Tegenwoordig is er nog maar 1.500 hectare over, waarvan 80% in Mendoza . Ook deze provincie Zwarte rivier zijn de twee grootste producenten van Argentijnse cépage Sémillon-wijnen vandaag.

Semillon vernieuwd

“Het was tijd om een ​​interessant en nieuw leven in te blazen nobele druif variëteit die wijnen van hoge kwaliteit maakt”, zegt de la Mota wanneer hem wordt gevraagd waarom hij besloot om opnieuw Sémillon te maken. Hij geloofde dat dit zijn kans was om te bewijzen dat Argentinië interessante wijnen kan produceren die verder gaan dan de gebruikelijke verdachten. 'We hebben de kans om te laten zien dat we andere witte wijnen kunnen maken, niet alleen Chardonnay en Sauvignon Blanc', zegt hij.

Verder ziet de la Mota de oude wijnstokken, waarvan de oudste meer dan 100 jaar geleden werden geplant, als een weerspiegeling van de wijngeschiedenis van het land. “Zij [oude wijnstok Sémillon] zijn ons unieke patrimonium en maken wijnen van hoge kwaliteit. Het zou jammer zijn om dat te verliezen.”

Podcast voor wijnliefhebbers: de verrassende locatie van de oudste wijnstok ter wereld die nog steeds wijn produceert

De meeste oude wijnstokken zijn aangeplant in de Lujan de Cuyo en Uco-vallei subregio's van Mendoza. “In de Uco-vallei telen we Sémillon op een hoogte van 900 tot 1200 meter. Hier ervaren de druiven een grotere dagelijkse temperatuurvariatie in vergelijking met andere regio's met een lagere hoogte', legt de la Mota uit. Het resultaat: fruitige en bloemige wijnen, soms met een olieachtig textuur , maar altijd met behoud van een zure ruggengraat die zowel een verfrissende kwaliteit toevoegt als de lange levensduur van de wijnen bevordert. 'Op sommige plaatsen in de Uco-vallei drukt het kruidenaroma's uit. Wanneer het evolueert, vertoont het tonen van gedroogd fruit en noten zoals amandel en hazelnoot”, voegt de la Mota toe.

Geïnspireerd door de la Mota, Matías Riccitelli, wijnmaker en eigenaar van Riccitelli-wijnen , voelde de roep om oude wijnstokken uit de regio Patagonië te redden. Hij legt uit: “Sémillon was een zeer belangrijke witte druivensoort in Argentinië totdat hij in de vergetelheid raakte. Ik wilde vergeten druivenrassen zoals deze redden… Ik wist dat de druif het potentieel had.” In 2015 bracht hij zijn eerste Sémillon uit, Riccitelli Old Vine Sémillon, gemaakt met druiven van wijnstokken die in 1970 in Rio Negro waren geplant.

De jonge wijnmaker is van mening dat het hebben van evenwichtige en gezonde druiven een sleutelfactor is bij het maken van fijne Sémillon. De druif is erg gevoelig voor botrytis , maar de klimaatomstandigheden in Patagonië beschermen ze tegen rot. 'In deze regio hebben we dat probleem niet vanwege de sterke wind die de trossen droogt nadat het heeft geregend.'

Het klimaat zorgt voor een langdurige rijping die de wijnen ten goede komt. 'Door de matige temperatuur in Rio Negro verloopt de rijping langzamer. Dit geeft meer karakter aan de wijn. Ze zijn aromatischer en er is een goede balans tussen alcohol en zuurgraad .”

Een toekomst geïnspireerd door het verleden

“Toen ik in 2009 Sémillon maakte, waren er slechts twee of drie Sémillon-wijnen op de markt. Nu zijn het er meer dan 20”, zegt de la Mota.

De behaalde resultaten met Sémillon van oude wijnstokken hebben veel wijnmakers aangemoedigd om nieuwe wijnstokken te planten. Riccitelli deed dat in Rio Negro en in Uco Valley. Alejandro Vigil, wijnmaker-directeur bij Catena Zapata en medeoprichter van De vijand wijnen, zal binnen de komende twee jaar ongeveer 62 hectare aanplanten.

Extreme omstandigheden en een veranderend klimaat aan de zuidelijke wijnbereidingsgrens van Patagonië

Veel van de nieuwere aanplantingen in Argentinië zijn nog te jong om wijn te maken. Wijnmakers zijn echter enthousiast over de toekomst van de Argentijnse Sémillon. 'Het kan onze volgende Malbec worden', zegt Vigil. “Ik denk dat we in de toekomst veel stijlen van Sémillon zullen hebben. Sommigen van hen zullen licht, kruidachtig en gemakkelijk te drinken zijn. Anderen zullen een hogere concentratie en gewicht hebben.”

In dezelfde noot voegt Riccitelli eraan toe: 'Ik denk niet dat er slechts één stijl van Sémillon zal zijn, en dat zou ook niet moeten zijn. De schoonheid van wijnmaken ligt in het vermogen om de plaats te laten zien waar de druif groeit en de manier waarop de wijnmaker dit vertaalt in de wijn.”

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het aprilnummer van 2023 Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog in te schrijven!