Gelegen op slechts anderhalf uur ten zuiden van Toronto met de auto, biedt het wijngebied van Ontario een schat aan waardige wijnmakerijen waar oenofielen van kunnen genieten - om nog maar te zwijgen van kakelverse restaurants, gezellige herbergen en een prachtig natuurlandschap. Deze tips zorgen voor een naadloze tour door het wijnland van Ontario om u te helpen uw bezoek te maximaliseren.

1.) Maak van Niagara Falls de eerste - of laatste - stop van uw tour en bewonder het dramatische natuurwonder, de krachtigste waterval van Noord-Amerika. Langs de Niagara-rivier loopt de Niagara River Recreational Trail 35 mijl, waardoor er voldoende mogelijkheden zijn om geweldige foto's te maken van zowel de Amerikaanse als de Canadese watervallen. Draag gewoon een regenjas om je te beschermen tegen de beruchte mist.

2.) Huur een auto met chauffeur, zoals Niagara Airbus of Niagara Wine Tours International, de tarieven variëren afhankelijk van hoe lang je van plan bent om te toeren, maar het prijskaartje zorgt ervoor dat je zoveel wijnen kunt proeven als je wilt, zonder dat je achter het stuur kruipen - of verdwalen. Bovendien verwennen lokale chauffeurs passagiers met kleurrijke stukjes lokale legende terwijl je door het Niagara-schiereiland slingert, vooral met betrekking tot de oorlog van 1812, waar veel veldslagen werden uitgevochten in het gebied.

3.) Ga vanaf Niagara Falls naar Platte rotskelders , bezet een uitstekende plek op de Niagara Escarpment genaamd de Twenty Mile Bench nabij het dorp Jordan. De luidruchtige en eigenwijze president, Ed Madronich, zorgt voor een geweldige gids (als je het geluk hebt hem te vangen). Het landgoed van 98 hectare beschikt over een met glas omsloten, zeshoekige proefruimte met uitzicht over Lake Ontario (op een heldere dag kun je de beroemde CN Tower van Toronto zien). Terwijl Flat Rock walk-ins verwelkomt, bel je vooruit voor een Reserve Tour ($ 10 CAD), loop je door de wijngaarden en de vatkamer en heb je een privéproeverij van de bekroonde wijnen van Flat Rock, inclusief uitingen van Chardonnay, Riesling en Pinot Noir.

4.) Ga voor een smakelijke lunch naar Ravijn wijngaard op St. David's Bench. Het restaurant, Ravine Vineyard Bistro, bevindt zich op een boerderij van de vijfde generatie die door een familie wordt beheerd en dateert uit 1802. Leuk weetje: de grootvader van chef-kok / eigenaar Paul Harber, Blair Fowler, vond de Harber-Lite opklapbare tuinstoel uit in 1946. De rustieke bistro biedt gerechten boordevol lokale ingrediënten van chef-koks Harber en Collin Goodine, zoals geroosterde bieten en chèvre-salade of gebakken appel- en kastanjesoep met pepercrème fraîche. Het gerecht dat je moet proberen is de populaire briocheburger, gegarneerd met gerijpte cheddar van Pine River, gerookt spek en jalapeño. Het restaurant combineert graag gerechten met de kenmerkende wijnen van Ravine, zoals de Sand & Gravel Cabernet Franc uit 2010, de Estate Reserve Unfiltered Chardonnay uit 2009 en de Riesling Icewine uit 2009, gemaakt door wijnmaker Shauna White. Mis de biologische tuin op het terrein niet, livemuziek op vrijdag, zaterdag en geselecteerde zondagavonden en een houtgestookte oven die maximaal vijf varkens kan roosteren, een populair lokaal zomers tijdverdrijf.

5.) Voor een moderne, luxe wijnproeverij, maakt u een stop bij de 62 hectare Stratus wijnmakerij ​Stratus was de eerste volledig LEED-gecertificeerde wijnmakerij ter wereld en beoefende duurzame wijnbouw met een lage opbrengst. En geen detail werd over het hoofd gezien in de proefruimte: interieurontwerper Diego Burdi creëerde een slanke, chique zwart-grijze ruimte, compleet met een enorm, meesterlijk schilderij, 'Constellation Series', van Richard Halliday, een in Calgary geboren kunstenaar. Vluchten kosten $ 10 CAD en zijn inclusief een voorproefje van de vier kenmerkende assemblagewijnen van Stratus. 'Assemblage-wijnen zijn bedoeld om de meest complexe en intrigerende smaken van onze wijngaard elke vintage vast te leggen', zegt Suzanne Janke, directeur horeca en detailhandel. Aangezien Stratus-wijnmaker J-L (Jean-Laurent) Groux gelooft in de eeuwenoude theorie dat de som groter is dan de afzonderlijke delen, 'is het ons doel om elk jaar de beste expressie van onze wijngaard vast te leggen', zegt Janke. Rondleidingen door de wijnmakerij zijn alleen op afspraak, en bij privéproeverijen worden stellaire wijnen gecombineerd met lokale kazen van Fifth Town Dairy.

6.) Geen bezoek aan het wijnland van Ontario is compleet zonder een tussenstop Inniskillin - misschien wel de beroemdste wijnmakerij van de regio, die aantoonbaar Canadese wijnen (vooral ijswijnen) op de kaart heeft gezet. De accommodatie in Inniskillin biedt een groot aantal activiteiten, waarvan de meeste plaatsvinden in de historische Brae Burn Barn uit de jaren 1920: er is een tourcentrum, een wijnproeverij, een demonstratiekeuken en een wijnboetiek. Van juni tot oktober kunnen bezoekers inventieve snacks proeven die zijn gemaakt door chef-kok David Penny in de 'Market Grill' -serie van de wijnmakerij (bel voor beschikbaarheid). Gerechten worden gecombineerd met een verscheidenheid aan bekende ijswijnen van Inniskillin, waaronder op Vidal en Cabernet Franc gebaseerde selecties voor een vergoeding van $ 5-15 CAD.

7.) Na een rondleiding en proeverij ($ 10-15 CAD) op de schilderachtige 25-acre wijngaard bij Peller Estates Winery - een van de grootste wijnproducenten in Canada - een diner in het restaurant van de wijnmakerij is een must. Gelegen in een gebouw in kasteelstijl, omvat de weelderige ervaring een seizoensgebonden vijfgangenproeverijmenu met wijnarrangementen ($ 120 CAD), maar chef-kok Jason Parsons rechtvaardigt de uitspatting. Kenmerkende gerechten zijn onder meer zalm schokkerig met ravioli van pompoen, kreeft linguini in een chardonnay roomsaus en cider-geglazuurde Nipissing Farm-kwartel met esdoorn gebakken bonen, allemaal gecombineerd met wijnen van het landgoed.

8.) Niagara-on-the-Lake wordt vaak 'de mooiste stad van Ontario' genoemd en biedt historische charme, een schilderachtige hoofdstraat vol boetiekjes en zelfs een zogenaamd spookachtige taverne - De Olde Angel Inn , dat zijn wortels teruggaat tot 1789. Stop bij de informele pub in Engelse stijl voor een pint na een lange dag wijnreizen: de hele stad blijkt van kracht voor livemuziek, hockeywedstrijden en meezingers meeste nachten. Wie weet kom je misschien wel de inwonende geest tegen, kapitein Colin Swayze, die tijdens de oorlog van 1812 zou zijn vermoord in de kelder van de herberg.

9.) Als wijn proeven niet genoeg is, probeer dan een van de wijngerichte behandelingen in de Shaw Club Spa (niagarasfinest.com/properties/shawclub) in het centrum van Niagara-on-the-Lake. Er is een verwennende gezichtsbehandeling van 55 minuten met vinotherapie ($ 105 CAD) met antioxidantrijke extracten van druivenpitten, stengels, wijnstokken en bladeren of kies voor de rode wijnomslag, waarvan wordt gezegd dat deze de bloedsomloop verbetert met een druivenhuid-scrub gevolgd door een verwarmende, rode op wijn gebaseerd hydraterend lichaamsmasker ($ 110 CAD).

10.) Voor overnachtingen in bed & breakfast-stijl, de charmante Harbor House Hotel in Niagara-on-the-Lake biedt 31 kamers - waarvan vele zijn uitgerust met verzonken baden en gezellige open haarden - en een smakelijk sit-down ontbijt. Een open haard in de lobby moedigt de gasten aan om zich te vermengen, evenals het wijn- en kaasuurtje, dat dagelijks van 16.00 tot 17.30 uur wordt gehouden. Het Prince of Wales hotel (vintage-hotels.com/princeofwales/), dat werd opgericht in 1864, werd hernoemd ter ere van een bezoek van de hertog en hertogin van York, die later tot koning George V en koningin Mary werden gekroond, en is een andere geweldige optie, biedt Victoriaanse charme in schoppen, samen met een spa en een eigen restaurant.

Gelegen op slechts anderhalf uur ten zuiden van Toronto met de auto, biedt het wijnland van Ontario een schat aan waardige wijnmakerijen waar oenofielen van kunnen genieten. Klik hier voor de volledige gids voor bezoeken.