Het is 10 jaar geleden Zijwaarts werd uitgebracht, maar je zou denken dat het pas gisteren was. De verkoop van merlot wordt nog steeds beïnvloed door de nu beroemde uitbarsting van Miles (gespeeld door Paul Giamatti) die de variëteit afwijst. Ondanks zijn protest, als je een fan bent van diepe, donkere fruitsmaken en soepele, fluweelzachte textuur, is het tijd om Merlot eens te proberen. De volgende selecties zijn een geweldige plek om te beginnen.

Arbor Crest 2012 Four Vineyards Merlot (Columbia Valley) $ 18, 91 punten. Een sensationele waarde, de druiven komen van topwijngaarden die over het algemeen hoge prijzen vragen. Geuren van tabak en kersen rollen soepel in een rijk, dicht gehemelte vol met smaken van kirsch, crème de cassis en framboise. De vrucht is geconcentreerd, sappig en diep. Bewerkers keuze. —Paul Gregutt

Suvla 2012 Merlot (Thracië) $ 17, 91 punten. Diep granaat van kleur met een heldere rand, deze wijn heeft een neus van zwarte kersen, aardbei en anijs. Smaken van zwarte kers, wilde aardbei, venkelknol en een vleugje eucalyptus vermengen zich in de mond te midden van fluweelzachte tannines. Een laatste seconde van heldere kersen verlicht de zijdezachte afdronk. —Mike DeSimone

Esser 2012 Merlot (Monterey County) $ 13, 91 punten. Een beetje reducerend, maar toch aangenaam, dit boeket drukt ook kruidenaroma's uit van gedroogde oregano en gehakte groene peper. De smaak is een sterke mix van kruiden, met name zwarte peper, en fruit, waaronder pruimenjam en zure en zwarte kersen. Beste koop. —Matt Kettmann

Flora Springs 2012 Merlot (Napa Valley) $ 25, 90 punten. Deze 100% Merlot is sappig in de smaak van zwarte kersen en pruimen, gevolgd door uitbarstingen van stoffige tannine die net genoeg grip geven. De hartige aspecten van kaneel en kruidnagel worden ondersteund door geroosterd eikenhout, een zijdezachte textuur en veel zuurgraad. Bewerkers keuze. —Virginia Boone

Gibbs 2010 Money Road Merlot (Oakville) $ 24, 90 punten. Geconcentreerd en genereus in zoet rood fruit, dit is een gangbuster Oakville Merlot voor de prijs. Uitgebalanceerd in fruit, kruiden en droge tannine, het is een lieve quaff van een bekende wijngaard. —V.B.

StoneCap 2012 Estate Grown Merlot (Columbia Valley) $ 10, 90 punten. Dit verleidt met aroma's van sappige, rijpe bessen, pittige pruimen en zwarte kersen. Het levert de complexiteit, dichtheid en mokka-afwerking van een veel duurdere Merlot. Beste koop. —P.G.