In een opkomende wijnindustrie met slechts 50 producenten, valt één feit op: vrouwen maken niet alleen de beste wijnen van de staat, ze maken er ook het grootste deel van. Hier zijn er vier van Idaho's baanbrekende vrouwelijke wijnmakers.

Melissa Sanborn van Colter's Creek Winery / Foto door Grant Gunderson

Melissa Sanborn

Colter's Creek Winery

Geboren in Spokane, Washington Melissa Sanborn groeide op in een wijnminnend huishouden. 'Wijn was altijd aan onze tafel en een deel van ons leven', zegt ze. “[Mijn ouders] sleepten ons mee naar proeflokalen, eigenlijk onze hele jeugd. Het is me bijgebleven. '

Ze studeerde scheikunde op de universiteit en werkte vervolgens als analytisch chemicus, maar zegt: 'Ik heb altijd geweten dat ik wijn zou gaan drinken.'

Dus toen ze besloot om naar school te gaan Washington State University , Koos Sanborn ervoor om sensorische wetenschap en wijnchemie te studeren. En Sanborn en haar man, Mike Pearson, gingen op zoek naar een stuk wijngaard. 'We wisten dat we druiven wilden verbouwen als we wijn gingen maken', zegt Sanborn.

Het echtpaar kwam een ​​verlaten wijngaard tegen in Juliaetta, Idaho, een stad in het noordwesten van de staat die op dat moment net geen 600 inwoners telde. Hoewel het gebied een geschiedenis van wijndruiventeelt kende, waren er maar weinig moderne wijngaarden of wijnmakerijen. 'De wijnstokken [inclusief enkele Chardonnay en wit riesling ] leefden nog, ook al waren ze verlaten, dus we wisten dat ze de wintertemperaturen konden weerstaan ​​”, zegt Sanborn.

In de loop der jaren hebben Sanborn en Pearson de wijngaard uitgebreid van zeven hectare tot ongeveer 30 hectare Colter's Creek Winery ​Het echtpaar beheert ook een restaurant naast hun proeflokaal in Main Street in Juliaetta. 'Om mensen hierheen te krijgen, wisten we dat we mensen iets anders moesten bieden dan alleen een proeflokaal', zegt Sanborn.

Ze zijn voorstander van de lokale fruit- en speerpuntvorming van de Lewis-Clark Valley-appellatie, die in 2016 werd goedgekeurd als de derde federaal erkende teeltregio van Idaho.

'De wijnindustrie in een regio slaagt dankzij de druiven', zegt Sanborn. 'Je kunt overal een wijnmakerij neerzetten. Je kunt overal een proeflokaal neerzetten, maar het gaat allemaal om de druiven ... Het is leuk om voorop te lopen in een branche. Het is uitdagend en opwindend. '

Melanie Krause van Cinder Wines / Grant Gunderson

Melanie Krause

Cinder Wijnen

Melanie Krause werd geboren in een familie van hobbytuinders die meer dan 40 druivensoorten op hun terrein hadden geplant, en groeide op met een natuurlijke liefde voor landbouw. Maar: 'Het kwam nooit bij me op dat je carrière zou kunnen maken in het maken van wijn', zegt ze.

Na zijn afstuderen nam Krause's vriend - nu echtgenoot - een baan aan in het kleine stadje Umatilla, Oregon ​'Ik dacht zo ongeveer dat dat het einde van onze relatie was', zegt ze lachend.

In plaats daarvan verhuisde Krause met hem mee en verkende haar interesse in landbouw door een baan aan te nemen als wijngaardtechnicus in wat nu is Ste Michelle in Washington. Twee jaar later bekleedde ze een functie als oenoloog bij Chateau Ste. Michelle's Canoe Ridge Estate Winery ​

'Het kostte me niet veel tijd om erachter te komen dat al het geld, de glamour en de eer aan de wijnbereidende kant was,' grinnikt Krause. “Toen ik eenmaal het wijnmaken ontdekte, was het allemaal voorbij. Ik twijfelde er niet aan wat mijn carrière zou worden. '

Idaho's Wine Scene heeft eindeloze mogelijkheden

In 2006, toen Krause besloot om haar eigen wijnmakerij te beginnen, Cinder Wijnen , wendde ze zich tot haar geboorteplaats Boise, Idaho. 'Ik heb de Boise-industrie bespioneerd terwijl ik in Washington woonde', zegt Krause. 'Ik had het gevoel dat we in Idaho wijnen van wereldklasse konden maken.'

Ze zegt dat één druif haar in het bijzonder overtuigde om terug te gaan: Viognier. 'Het was een prachtig uitgebalanceerde wijn toen hij werd verbouwd in Boise, met al die heerlijke aromaten en rijkdom aan textuur, maar zonder de dingen die soms afbreuk doen.'

Krause zegt dat de wijnen van de staat een unieke signatuur hebben. “Sierlijkheid en evenwicht zijn de meest opvallende kenmerken die door alle wijnen heen gaan - rood, wit en rozen ​Ik denk dat we rijke rode wijnen maken, maar het zijn geen wijnen die je met een vork en een steakmes moet eten. '

Meredith Smith van Sawtooth Winery en Ste. Chapelle / Foto door Grant Gunderson

Meredith Smith

Sawtooth Winery & Ste. Chapelle

Meredith Smith werkte in vastgoedontwikkeling en boekhouding in Dallas en was op zoek naar verandering. 'Ik verdiende echt goed geld, maar ik voelde me niet tevreden', zegt ze.

Dat is toen ze een regel in een boek tegenkwam die haar leven zou veranderen. Er stond: 'Let op waar je op let.'

'Het was me heel duidelijk dat het wijn en landbouw was', zegt ze. Smith had deze interesses haar hele leven lang. Maar een carrière in wijn?

'Ik heb er nooit over nagedacht. Ooit. Het kwam niet bij me op. '

Ze begon online wijnbouw en oenologie te studeren, eerst bij Universiteit van Californië, Davis en vervolgens aan de Washington State University. 'Mijn perspectief is dat je geweldig fruit moet hebben om goede wijn te hebben', zegt ze. 'Dus ik wilde weten hoe ik geweldig fruit kon telen.'

Na het afronden van het certificaatprogramma sprak Smith, die in Idaho was opgegroeid, met wijnmaker Dr. Jan Krupp over zijn intrede in de industrie van Idaho. Krupp adviseerde haar om de wens na te streven om thuis wijn te maken, en moedigde Smith aan om zoveel mogelijk de Noordwestelijke wijnbereiding te verkennen. Toen Bill Murray haar een baan aanbood, oogstte ze Sawtooth Winery in Nampa nam ze een gewaagde beslissing.

'Ik deed het op dat moment financieel redelijk goed, en ik heb die baan opgezegd [om in plaats daarvan te werken] voor $ 10 per uur, misschien voor een baan van twee maanden', zegt Smith lachend. Ze was 40 jaar oud.

Na de oogst werd Smith fulltime ingehuurd bij de wijnmakerij en klom hij snel door de rangen om hoofdwijnmaker te worden. In 2016 werd ze ook uitgeroepen tot wijnmaker bij Ste. Kapel , Idaho's grootste wijnmakerij, die, samen met Sawtooth, eigendom is van het in Washington gevestigde Voorschrift wijn ​

'Ik dacht dat het een geweldige uitdaging voor me zou zijn', zegt ze over de functie bij Ste. Chappelle. 'Ik ben vereerd dat ze er vertrouwen in hadden dat ik beide kon doen.'

Leslie Preston van Coiled Wines / Foto door Grant Gunderson

Leslie Preston

Opgerolde wijnen

Leslie Preston doceerde Franse literatuur terwijl ze afstudeercursussen volgde aan de Universiteit van Californië, Davis, toen haar studenten een openbaring veroorzaakten. Ze namen deel aan een van de beste wijnprogramma's van het land en zaten in haar klas om zich voor te bereiden op wijnstages in Frankrijk ​

“Ik was geïntrigeerd door Idaho Syrah. Ik had nog nooit zoiets geproefd. '- Leslie Preston

'Ik heb altijd van wijn gehouden', zegt Preston. 'Het was me gewoon niet duidelijk dat het op die manier in mijn leven zou kunnen zijn.' Preston veranderde van koers. Tijdens het afronden van haar proefschrift ('Mijn hart en geest waren heel veel elders', zegt ze) volgde ze de vereiste lessen voor de masteropleiding in oenologie aan Davis. Na zijn afstuderen werkte Preston bij Clos du Bois Wijnen en Saintsbury voordat je lid wordt Stags 'Leap Winery in Napa Vallei als oenoloog.

Maar haar interesses gingen naar het noorden. Preston, geboren in Boise, had Idaho's groeiende wijnbouwscène gezien en werd aangetrokken door een proeverij van Sawtooth Winery. 'Ik was geïntrigeerd door Idaho Syrah', zegt ze. 'Ik had nog nooit zoiets geproefd.'

Tijdens een bezoek aan haar thuisstaat in 2006 maakte Preston een kleine hoeveelheid wijn. Ze verbleef in Idaho voor de oogst van dat jaar. Geïnspireerd besloot ze wijn te gaan maken van fruit uit Idaho in Napa Valley. Ze nam een ​​jaar vrij voor familie en begon toen Idaho-druiven naar een op maat gemaakte crush-faciliteit te brengen Helena ​ Californië ​

Ze zegt dat ambtenaren bij landbouwhaltes op de snelweg in de war waren. 'Ze gingen er altijd van uit dat ze het verhaal achterstevoren hadden,' lacht Preston. 'Waarom zou je fruit uit Idaho meenemen naar de Napa Valley?'

Opgerolde wijnen officieel gelanceerd met de release van een 2008 Syrah , maar pas in 2012 verhuisden Preston en haar familie volledig naar het Boise-gebied om zich te concentreren op het merk en de wijnmakerijactiviteiten.

Preston doet alles zelf. “Ik laad mijn vrachtwagens uit. Ik schrob mijn tanks. Ik bedek mijn wijn. Ik vind het leuk op die manier.'

Preston gelooft in de toekomst van Idaho Wine. 'Ik zou hier niet zijn teruggetrokken zonder er volledig van overtuigd te zijn dat het fruit geweldig was.'