Op 28 maart in een zaal vol met New York staatswijnmakers en professionals uit de industrie bij de Business, Enology and Viticulture (B.E.V) in Syracuse, meesterdruivenkweker Bruce Reis stapte het podium op. Hij kondigde de naam aan van een druivenras waaraan hij al 42 jaar van zijn carrière had gewerkt. De druif, voorheen bekend als NY81, kreeg zijn naam Aravelle , wat „genade”, „gunst” of „een antwoord op gebeden” betekent.

De naam is toepasselijk voor een variëteit die is ontworpen om een ​​vangnet te bieden aan wijnbouwers die een onzekere toekomst tegemoet gaan, althans wat betreft klimaat .

Voor het eerst ontwikkeld door Reisch op de school van Integratieve plantenwetenschap binnenin Landbouwcollege van Cornell University in 1981 is Aravelle een van de langst geteste en best bestudeerde van de 14 nieuwe variëteiten die Reisch en zijn team in de loop der jaren hebben uitgebracht, waarvan er vele nu worden verbouwd in wijngebieden in het noorden van de VS. Deze druiven, samen met vele andere ontwikkeld in Noord-Amerika en Europa staan ​​bekend als hybriden , of nageslachtvariëteiten gekruist uit twee of meer oudersoorten.

Wat is Aravelle precies?

Deze witte wijndruif is een kruising tussen de beroemde Vinifera-wijnstok verscheidenheid riesling En Cayuga Wit . De laatste is een kruising tussen de hybriden Schuyler en Seyval Blanc en is gemaakt door Cornell in 1972.

Aravelle en de toekomst van wijnmaken

De komst van Aravelle komt op een cruciaal moment voor New York wijn industrie. Klimaatverandering betekent dat het toch al variabele klimaat van de staat nog grilliger wordt, met extreme weersomstandigheden die steeds gewoner worden. Vitis Vinifera-variëteiten - de Europese soort die het meest wordt gebruikt voor wijndruiven - zijn vaak notoir kieskeurig over waar en hoe ze groeien. Hybride variëteiten worden echter gewoonlijk speciaal gekweekt om het tegenovergestelde te bereiken. Hun winterhardheid, vooral in het licht van de koude winters en vochtige zomers in het noordoosten, betekent dat telers veel minder synthetische sprays zoals fungiciden kunnen gebruiken.

Een beginnershandleiding voor hybride druiven

Riesling - vooral in zijn spirituele thuis van de Vinger meren , waar ongeveer 80% van de New Yorkse wijn wordt geproduceerd, is een uitzonderlijke variëteit gebleken voor de regio . Maar Riesling is ook vatbaar voor schimmelziekten als bosrot en valse en echte meeldauw, typische problemen in een zo nat klimaat als dat van New York. Aravelle is zorgvuldig gefokt om dergelijke ziekten te weerstaan. Het is ook gemakkelijk te kweken en zelfs meer winterhard dan zijn Riesling-ouder.

Hoe is Aravelle-wijn?

Er zijn momenteel slechts een klein aantal mensen die kunnen getuigen van het smaakprofiel van Aravelle en conclusies kunnen trekken uit een kleine verzameling monsters. Maar in de aanloop naar de release van Aravelle deelden Reisch en zijn team wijnstokken met twee kwekerijen in New York, die ze vervolgens deelden met geïnteresseerde wijnbouwers. Een van die wijnmakers was Hans Peter Weis, die vier hectare Aravelle plantte en het gebruikt om een ​​wijn te maken genaamd 'Heart of the Lake' in Weis-wijngaarden wijnmakerij aan het Keuka-meer. De huidige botteling is semi-dry in stijl. Zodra hij meer van het ras kan planten, is hij van plan om een droge stijl , te.

“Het smaakprofiel is echt toegankelijk voor elk gehemelte. En het is consistent van jaar tot jaar”, zegt Weis over zijn ervaringen met Aravelle.

De wijn van Weis, evenals drie droge versies gemaakt in Cornell, werden ingeschonken voor de aanwezigen op de B.E.V. conferentie. Hoewel de pittige zuurgraad van Riesling aanwezig was, vertoonde de variëteit meer openlijke fruit (denk aan abrikoos, perzik en tropisch fruit), bloemen, muscat en honingachtige karakters dan zijn beroemde oudervariëteit, en ook in een intrigerende textuurcomponent.

Waarom hybride druiven de toekomst van wijn kunnen zijn

Dan weer, verschillende gisten werden in alle wijnen gebruikt, wat de smaak sterk kan verbeteren en veranderen. Het zal dus nog enkele jaren duren voordat zowel wijnmakers als drinkers de ware persoonlijkheid van Aravelle kunnen begrijpen.

In de tussentijd hebben wijnliefhebbers een overvloed aan wijnen van meer oude hybriden om uit te kiezen, zoals Traminette , Vignoles , Seyval Blanc en Noiret. Deze druiven zijn al jaren een hoofdbestanddeel van de wijnbereiding in de staat New York - en andere wijnregio's met een koel klimaat.

De Hudson-vallei regio ten noorden van New York City heeft een bijzonder lange geschiedenis en associatie met hybride druiven. Maar deze variëteiten zijn buiten het proeflokaal nooit gemakkelijk te verkopen geweest, omdat ze de reputatie hebben moeilijk in goede wijn te veranderen. Om nog maar te zwijgen, de namen van de variëteiten kunnen een uitdaging zijn om recht te houden. Er zijn bijvoorbeeld Aromella, Arandell en nu Aravelle, die meer klinken als Lord of the Rings locales dan druivennamen.

Maar de houding ten opzichte van hybriden begint te verschuiven. Voor een milieuvriendelijke drinker plakken hybride druiven de dozen van lokaal, groen en breekbaar, met hun natuurlijke karakter hoge zuurgraad en lichte, sappige profielen. Producenten die op natuurlijke wijze leunen, gaan mee op deze golf en maken nu drinkbare, hybride wijnen met kleurrijke labels. Deze bottelingen vermelden misschien niet eens de aanwezige hybride varianten, maar ze vinden vaak hun weg naar de hipste bars in Brooklyn.

Reisch was misschien niet in staat deze nieuwe, door hipsters geleide heropleving te voorspellen van de variëteiten die hij en zijn wetenschappers de afgelopen decennia rigoureus en nauwgezet tot stand hebben gebracht. Maar het lijkt een zinvolle afsluiting van een 42-jarige carrière als druiventeler. Samen met de release van Aravelle markeert 2023 ook het jaar van de pensionering van Reisch.

'Sinds 1981 heb ik honderden andere kruisingen gemaakt en enkele van de meer recente hebben een enorm potentieel voor de wijn-, sap- en tafeldruivenindustrie', zegt Reisch. “Ik ben opgewonden om te zien wat er met deze nieuwe elite-selecties gebeurt. Net zoals mijn voorgangers een aantal geweldige wijnstokken voor mij in de pijplijn hebben gelaten, hoop ik dat ik hetzelfde doe voor de nieuwe druivenkweker bij Cornell.

“Er wordt momenteel gezocht”, vervolgt Reisch. 'Ik ben zo opgewonden voor wat er in de toekomst gaat komen.'