Nog verrassender dan de enorme verscheidenheid aan wijndruiven die in British Columbia gedijen, is het feit dat ze überhaupt groeien. De 49ste parallel definieert de VS- Canadees grens, een lijn die grenst aan kille Amerikaanse staten zoals North Dakota en Minnesota , en, aan de andere kant van de wereld, doorkruist Europa's coolste wijnregio's.

Maar het klimaat speelt hier anders af. Ten oosten van de vochtafbrekende Cascade en Coast Mountains is het land uitgedroogd. De zuidelijke regio van de provincie herbergt het verste bereik van de Sonora-woestijn, die zich helemaal uitstrekt tot in Mexico ​

De Okanagan-vallei is de thuisbasis van bijna 200 wijnmakerijen en meer dan 8600 beplante hectares, goed voor 84% van het totaal in de provincie. De vallei loopt 240 kilometer van noord naar zuid en volgt een keten van meren die wordt begrensd door lage heuvels en trapbanken. De laatste gletsjers in de ijstijd hebben een mengsel van grind, slib en zand afgezet. Door erosie zijn grote alluviale waaiers ontstaan ​​waarop gewassen worden verbouwd.

De belangrijkste steden van de Okanagan zijn Vernon, Kelowna en Penticton. Lang voordat de wijndruiventeelt een belangrijke bijdrage leverde aan de landbouw in Okanagan, was de regio al beroemd om zijn appels, perziken en ander fruit uit de boomgaard. Tegenwoordig heeft de cultuur rond de wijnproductie zich echter zo sterk ontwikkeld dat er twee officiële subappellaties zijn ontstaan, de Golden Mile Bench en Okanagan Falls en verschillende onofficiële subregio's, waaronder Black Sage Bench / Osoyoos, Naramata / Penticton en Kelowna / Lake County.

Foto door Meg Baggott

De handhaving van het verbod in British Columbia was kort en grotendeels ondoeltreffend, en de eerste Okanagan-wijngaarden na de drooglegging gingen rond 1927 de grond in Kelowna.

Calona wijngaarden , dat werd geopend in 1932, was de eerste wijnmakerij na het verbod, maar het echte begin van het moderne wijntijdperk werd geïnitieerd door de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) en de goedkeuring door de provincie van Vintners Quality Alliance (VQA) -normen in 1990.

De B.C. VQA heeft specifieke voorschriften ingevoerd voor de etikettering van de wijnen uit de regio, samen met kwaliteitsnormen die zijn gecertificeerd door formele proeverijen. Bovendien hielp de overheid met de kosten van het verwijderen van oude wijnstokken en deze te vervangen door Europese vinifera-druiven. De meeste Okanagan-wijnen verdienen nu de VQA-aanduiding, die de druif, het oogstjaar en de regio verifieert die op het etiket worden getoond, en garandeert dat ze aan strikte kwaliteitsnormen voldoen.

Een Insider's Guide to Vancouver's Wine and Food Scene

Zelfs bekende variëteiten die in de Okanagan worden gekweekt, vertonen unieke smaakprofielen. De productie van rode en witte wijnen splitst zich bijna precies in het midden, en over de hele linie zijn ze intens, de witte wijnen met een levendige zuurgraad, de rode wijnen vaak met tongstrelende tannines ​Het korte, hete groeiseizoen van de regio concentreert zuren, tannines en algemene smaken. En de twee extra uren zonlicht per dag van de Okanagan (vergeleken met de Napa Vallei ) compenseren voor de late knopbreuk en verkorte oogst.

De warmste wijngaarden van B.C. liggen net ten noorden van de Washington grens. Neerslag is schaars en de bodems zijn zanderig. De resulterende dik tannine wijnen geven de voorkeur Syrah ​ Merlot en andere Bordeaux rood, samen met wit met een warm klimaat, zoals Viognier ​

Verder naar het noorden stijgen de benchland-wijngaarden bijna 700 voet. Daarin groeien rode druiven naast variëteiten met een koeler klimaat, zoals riesling ​ Gewürztraminer ​ Chardonnay ​ Pinot Blanc en Pinot Gris ​Deze wijnen tonen elegante smaken en geven de voorkeur aan verfijning boven pure intensiteit, met delicate aroma's en met mineralen doordrenkte zuren. En bij de meest noordelijke wijngaarden verandert de bodem in gesteente en slib, en Riesling en zijn cohorten staan ​​centraal. Er worden ook vaak ijswijnen gemaakt en het jaarlijkse Winterfestival van Wijn viert hun unieke karakter.

Foto door Meg Baggott

Inzicht in B.C. Wijnnormen

Gebieden van geografische indicatie (GI) zijn hoe de breedste wijnbouwregio's worden gedefinieerd in British Columbia. Om te worden gecertificeerd als volledig afkomstig uit de regio, moeten wijnen ook voldoen aan de VQA-normen (Vintners Quality Alliance). De oorspronkelijke geografische aanduidingen waren onder meer Vancouver Island, de Gulf Islands, de Fraser Valley, de Similkameen Valley en de Okanagan Valley, samen met de all-inclusive British Columbia-aanduiding, die aangeeft dat druiven afkomstig zijn van externe bronnen of een mix zijn van druiven uit meer dan één regio . Vier nieuwe GI's werden officieel in juli 2018: Lillooet, Thompson Valley en Shuswap ten noorden van de Okanagan, en Kootenays verder naar het oosten.

Beste B.C. Invoer

Vanwege nogal mysterieuze regelgeving, hoge tarieven en het feit dat B.C. wijnmakerijen kunnen al hun inventaris aan één enkele koper verkopen - de British Columbia Liquor Distribution Branch - slechts een handvol export naar de VS Onder degenen die dat wel doen, zijn hier enkele topdalingen.

• Black Hills Estate Winery : Beroemd om zijn Nota Bene-blend van Bordeaux-variëteiten, dit wijnmakerij doet ook een pittige combinatie van Sémillon-Sauvignon genaamd Alibi.
• Gravende Owl Estate Winery : Een van de eerste Okanagan producenten Om internationale bekendheid te verwerven, biedt het een uitstekende line-up van chardonnays, cabernets, pinots en Bordeaux-achtige melanges.
• CheckMate Artisanal Winery : Anthony van Mandl's prestige project bevat flessen in whiskystijl, een schaakthema en een focus op ageworthy, terroir-specifieke Chardonnays en Merlots.
• Kerk- en staatswijnen : Probeer Coup D’Etat, in Bordeaux-stijl mengsel , of de rode Coyote Bowl Series.
• Culmineert : Geïmporteerd door de Maritiem wijnhandelcollectief , de wijnmakerij Hypothese is een complexe, ageworthy blend in Bordeaux-stijl, afkomstig van de Golden Mile Bench.
• Foxtrot wijngaarden : Een eigendom van Naramata Bench met prima landgoed gekweekt Pinot Noir en Chardonnay
• Laughing Stock Vineyards : Portfolio, een blend van Bordeaux-druiven, is Wijnliefhebber ’S hoogst gewaardeerde Okanagan wijn in de afgelopen twee jaar.
• De oude den : Dit is een favoriet van Vancouver somms wijnmakerij maakt bijzonder goede Syrahs en witte melanges in Rhône-stijl.
• Meyer Family Vineyards : Door wijngaarden aangewezen Chardonnays en Pinot Noirs zijn hierbij de beste wijnen landgoed ​
• Mission Hill Family Estate : Dit indrukwekkende landgoed wijnmakerij zit boordevol fijne kunst en biedt een volledig assortiment wijnen uit de hele vallei.
• Painted Rock Estate Winery : Rood pictogram, de wijnmakerij vijf-druif Bordeaux-stijl blend, is de topwijn Syrahs hier zijn ook uitstekend.
• Tantalus-wijngaarden : Opmerkelijk voor uitzonderlijke Rieslings, verpakt in elegant, hoog spronggewricht flessen ​Ga op zoek naar de Old Vines cuvée.
• Tinhorn Creek : The Oldfield Series Merlot is een hoogtepunt , net als de Pinot Gris.
• Township 7 : Op de begeerlijke Naramata Bench, deze uitgestrekte eigendom doet het het beste met zijn witte wijnen zoals Gewürztraminer, Sauvignon Blanc en Pinot Gris.

Foto door Meg Baggott

Wijngaarden aan zee

Vancouver Island herbergt meer dan 30 wijnmakerijen, terwijl de Gulf Islands er ongeveer een dozijn hebben. Deze terroirs vasthouden aan de koudste rand van de wijnbouw. Hoewel het groeiseizoen kort is, wordt het in de zomer geactiveerd door lange uren zonlicht. En aangezien de eilanden in de herfst geen vorst krijgen, kunnen druiven lang hangen.

Druivensoorten die zijn geteeld voor de koelere streken van Noord- en Alpen-Europa, gedijen het best. Succesvolle blanken zijn onder meer Winnende wijnstok (een kruising tussen Madeleine Angevine en Gewürztraminer ) en Ortega (een kruising van Müller-Thurgau en Siegerrebe). De meest aangeplante rode druif in Oostenrijk ​ Zweigelt gedijt ook goed op de kusteilanden, net als een ander winterhard rood, Maarschalk Foch ​ Rozen en mousserende wijnen schitteren, aangezien druiven voor deze bottelingen met lagere suikerniveaus kunnen worden geoogst.

Een Whisky Lover's Guide to Montreal

Zorgvuldige wijnbouw helpt telers om te slagen met klassieke variëteiten zoals Pinot Noir en Pinot Gris. Averill Creek Vineyard op Vancouver Island zwaden wijnstokken in het voorjaar met plastic folie en vormen zo geïmproviseerde kassen. '[Het bevordert] een vroege pauze voor de Pinot Noir en Merlot', legt Andy Johnston, eigenaar en algemeen directeur, uit. De op het eiland gekweekte druiven hebben volgens David Goudge, eigenaar van, vaak een vrij uitgesproken aromatische kwaliteit Sea Star-wijngaarden (Pender Island) en Saturnus wijnmakerij ​'Omdat het niet super heet wordt, hoeven we niet te irrigeren, dus onze druiven zijn kleiner maar zitten boordevol smaak', voegt hij eraan toe.

Er zijn maar weinig van deze bottelingen aan de kust die naar de Verenigde Staten worden geëxporteerd, dus wijnliefhebbers zullen naar B.C. om hun frisse, levendige smaken te ontdekken. —Risa Wyatt