Gelukkig kunnen maar weinigen oude en zeldzame jaargangen proeven Robert Mondavi wijnen, te beginnen met de Unfined uit 1966 Cabernet Sauvignon , afkomstig van de To Kalon Vineyard. In 1971 stond het gewoon bekend als Reserve. Het was pas in de wijnoogst van 2011 dat de wijnmakerij het bestempelde als To Kalon Vineyard.

Maar net zo interessant - en breder verkrijgbaar - zijn de wijnen die zijn geïnspireerd door de wijnmakerij of gemaakt door de vele wijnmakers die de deuren zijn gepasseerd. Er is ook de erfenis van Geneviève Janssens, de directeur wijnbereiding sinds 1997 en een stille mentor voor velen.

Michael Mondavi, de oudste zoon van Robert, was de eerste wijnmaker bij Mondavi Winery, een positie die hij bekleedde tijdens de eerste acht jaargangen. Hij runt nu Michael Mondavi Family Estate en Folio Fine Wine Partners ​

Michael's zoon, Rob, maakt de Michael Mondavi-wijnen, waaronder M van Michael Mondavi, Animo en Emblem.

Rob heeft onlangs Fourth Leaf Wines gelanceerd met zijn neef, Angelina, de kleindochter van Peter Mondavi (Robert's broer) en dochter van Marc.

Ook daar vroeg? Warren Winiarski, die later zou vinden Stag's Leap Wine Cellars en lanceer Napa Valley Cabernet Sauvignon in de mondiale stratosfeer na het historische 1976 Arrest van Parijs proeverij.

De lijst met geweldige namen voor wijnbereiding met connecties met de wijnmakerij luidt als een Who’s Who van Napa.

Michaels jongere broer, Tim, begon in de jaren tachtig met het maken van de wijn bij de familiewijnmakerij. Hij ging verder Continuum Estate , dat een bijzonder gefocuste Cabernet produceert vanaf een hooggelegen locatie op Pritchard Hill. Hij runt Continuum samen met zijn zus en kinderen, waarvan er twee, Dante en Carlo, onlangs de Raen Winery hebben gelanceerd en Pinot Noir maken van drie wijngaarden op een heuvel aan de extreme Sonoma Coast.

Zelma Long, hoofd enoloog van Robert Mondavi in ​​het begin van de jaren zeventig, is een internationale consultant voor wijnmakerijen in Californië, Washington, Israël en Frankrijk. Ze is ook partner bij het maken van wijn Vilafonté in Zuid-Afrika ​

Long was oorspronkelijk ingehuurd door Mike Grgich, die vervolgens hielp bij het winnen Kasteel Montelena Chardonnay van Judgement of Paris roem. Nu, in de negentig, blijft Grgich de leiding hebben Landgoed Grgich Hills in Rutherford.

Andere talenten die Robert Mondavi Winery in het verleden sierden, zijn onder meer wijnmaker Ric Forman, later van Sterling en Newton, die zijn eigen wijnen maakt onder de naam Rossi-Wallace John Williams van Frog's Leap Winery in Rutherford Dan Goldfield van Dutton-Goldfield in de Russian River Valley en Paul Hobbs, of Paul Hobbs Winery en talloze internationale consulting-optredens.

Dat zijn er maar een paar.

Naast de Robert Mondavi Winery-wijnen, maakt Janssens ook Portfolio, een cabernet in beperkte productie in samenwerking met haar man, Luc, en twee kinderen.

Janssens staat naast de volgende generatie wijnmakers bij Mondavi, Joe Harden en Megan Schofield. Als de afgelopen 50 jaar een indicatie zijn, zal Robert Mondavi Winery toekomstige wijnmakers blijven koesteren en lanceren. Het is een goed moment om alles te proeven.

De erfenis proeven

Portfolio 2011 Limited Edition (Napa Valley) $ 140, 95 punten. Een blend van 82% Cabernet Sauvignon en 18% Cabernet Franc, gemaakt door Geneviève Janssens, dit heeft een ouderwetse ziel met veel Californische complexiteit.

Robert Mondavi 2012 Naar Kalon Vineyard Reserve Cabernet Sauvignon (Oakville) $ 145, 94 punten. Van een van de meest historische locaties van Napa Valley, deze Cab levert bramen en bosbessen naast complexe cassis, kruidnagel en zwarte drop, met nog jaren te gaan.

Continuum 2012 Estate Vineyard Proprietary Red Blend (Napa Valley) $ 200, 93 punten. Van het rotsachtige landgoed Pritchard Hill van Tim en Marcia Mondavi, dit is extreem, druipend van dichte tabak en bitterzoete chocolade. Kelder tot 2022.

Rossi-Wallace 2014 Chardonnay (Rutherford) $ 25, 93 punten. Een persoonlijk project van wijnmaker Ric Forman en zijn vrouw Cheryl Emmolo, deze elegante, op mineralen gebaseerde wijn biedt subtiele golven van appelschil, citroen en mandarijn.

Michael Mondavi Family Estate 2012 Embleem Oso Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60, 91 punten. Aanvankelijk bitterzoet, met flinke tannines, bevat deze Cab 13,8% Petit Verdot. Gemengde bessen domineren, terwijl rijke tonen van leer en kruidnagel de afdronk markeren.