Cultuur

Is het tijd om Tequila met rust te laten?

“Naar mijn mening heeft de tequilawereld genoeg blancos gezien, genoeg repos, genoeg extra anejos, anejos – het is al zo vaak gedaan”, zegt Mike Winters, oprichter en CEO van Quintalize Tequila , sprekend in een promotievideo die werd gebruikt om zijn “met koffie afgewerkte” reposado in juni 2023 te lanceren. “Het is tijd om met iets anders te komen, een beetje innovatiever.”

Die verklaring zette me even op de hielen nadat het tot me doordrong: De wereld heeft genoeg blanco’s gezien .

Sprekend als iemand die zojuist maar liefst 50-plus blanco-bottelingen heeft beoordeeld voor een Wine Enthusiast-uitgave dit najaar, geef ik de mogelijkheid toe dat dit waar zou kunnen zijn. De rest van de VS, en zijn schijnbaar grenzeloze honger naar tequila op dit moment, zou het daar echter hartgrondig mee oneens kunnen zijn – volgens IWSR Drankenmarktanalyse In 2022 droegen agave-spirits 1,6 miljard dollar bij aan de sterke drankindustrie, goed voor 70% van de totale volumegroei van Amerikaanse sterke dranken.

Maar is een vloedgolf van traditioneel gemaakte vloeistoffen voldoende om innovatie te rechtvaardigen, alleen maar omwille van de nieuwigheid? Eerlijk gezegd denk ik van niet.

Dit vind je misschien ook leuk: Is dat Tequila-additiefvrij? De kansen zijn niet

De laatste tijd zijn er een aantal grensverleggende tequilaflessen op mijn bureau verschenen – en ik kan niet beslissen of ik opgewonden of zeer chagrijnig moet zijn over sommige van deze zogenaamde innovaties.

Bijvoorbeeld: een “gerookte” tequila (Cenote’s Ahumado), die rook- en honingtonen vermengt en lijkt op een rokerige mezcal, of misschien een geturfde Scotch, afhankelijk van je perspectief. Of neem de X.A. van Volcan de Mi Tierra, die repo, anejo en extra anejo combineert tot een luxe geest die niet netjes in een voorgeschreven leeftijdscategorie past, maar nabootst hoe cognacproducenten brandewijnen van verschillende leeftijden mengen. Het eindresultaat is rijk maar toch levendig, vergelijkbaar met een goede Cognac. En dan is er nog de reposado van Quintaliza, die wordt bewaard in vaten waarin voorheen koffie zat, een proces dat genuanceerde espresso-achtige bitterheid en een vleugje hazelnoot toevoegt aan een verder klassiek smaakprofiel.

Als het gaat om het verleggen van de grenzen van tequila, hoe ver is dan te ver?

Ik denk niet tequila
heeft alles nodig om het te maken
smaakt beter.

Voor perspectief wendde ik me tot Juan Coronado, medeoprichter van Mienta Tequila (het gekste dat het merk krijgt is een gran reserva añejo, gerijpt in vier vaten, waaronder acacia- en kersenhout). Zijn mening: respecteer de grenzen van tequila.

“Ik ben een purist”, zegt Coronado. 'Ik denk niet dat tequila iets nodig heeft om het beter te laten smaken.' Zolang je ‘je processen onder controle houdt’, voegt hij eraan toe – dat wil zeggen dat je de tijd neemt om de agave langzaam te koken en te fermenteren, en met precisie te distilleren, ‘denk ik niet dat tequila meer nodig heeft dan dat.’

De wereld heeft genoeg blanco’s gezien .

Dit vind je misschien ook leuk: De beste tequilas voor elk soort drinker

Misschien is dit probleem dat de wereld niet genoeg grote blanco’s (of repos, anejo’s, enz.) heeft gezien, en dat is de logische plek om na te denken over verbeteringen.

Als het gaat om het vinden van zakelijke ideeën, valt er iets voor te zeggen om te gaan waar de drukte niet is. Maar innoveren alleen maar omdat er teveel is van iets dat al goed en geliefd is? Dat is niet genoeg reden om buiten de bestaande grenzen uit te breiden.

Mijn persoonlijke kijk ligt ergens tussen die van het experimentele Winters en het puristische Coronado. Goede tequila hoeft geen geturfde whisky of cognac na te bootsen; er is geen identiteitscrisis voor nodig. Ik ben er helemaal voor om de volgende grens op het gebied van agave te vinden, maar het eindresultaat moet op de een of andere manier beter of interessanter zijn dan wat er al is.

Laat tequila tot die tijd gewoon tequila zijn.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de 2023 Het beste van het jaar probleem van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!