Misschien heb je het nieuws al gezien: in wat de perfecte opzet lijkt te zijn voor een vervolg hierop Zaterdagavond live parodie reclame met Casey Affleck in de hoofdrol, de donutketen van Dunkin’ aangekondigd een lijn alcoholische koffie en thee, die nu verkrijgbaar is in een tiental staten.

Het Dunkin’ Spiked-aanbod is licht koolzuurhoudend, bevat een matige hoeveelheid drank en een kleine hoeveelheid cafeïne. Ze omvatten verschillende soorten ijsthee en ijskoffie, in smaken geïnspireerd op het populaire alcoholvrije aanbod van de franchise. De Spiked-lijn lijkt een poging te zijn om het merk Dunkin’, dat voornamelijk wordt geassocieerd met ochtendroutines, naar ruimtes te krijgen waar alcohol sociaal aanvaardbaarder is.

Misschien gesteund door het succes van harde seltzers en andere ready-to-drink (RTD) aanbiedingen, sluit Dunkin’ zich aan bij een hele reeks andere niet-boozy merken die willen uitbreiden naar drankgebied. Dit omvat Mtn Dew, Lipton Tea, Arizona Tea, Sunny D en Monster Energy.

Maar zullen de fans van Dunkin zich daadwerkelijk bekeren tot Spiked-drinkers? Degenen die naar de ruimte kijken, hebben reden om dat te denken. Zeker, Dunkin’ gokt erop.

Dit vind je misschien ook leuk: Maak kennis met de Espresso Tonic, het NA-antwoord op de Espresso Martini

“Er heeft een evolutie plaatsgevonden niet alcoholisch Bedrijven zijn vanuit PR-perspectief niet meer zo bang als ze ooit waren om deze route te proberen”, zegt Jeff Musial, partner bij Brand Elixir Partnerships, ter toelichting. “De barrières zijn weggenomen.”

In de jaren tachtig werkte Musial bij Brown-Forman Beverage Co. – de makers van Jack Daniels – en herinnert zich dat Coca-Cola Company op zijn hoede was om geassocieerd te worden met de Jack en Cola cocktail op welke manier dan ook, vorm of vorm. Dat is een grote verandering ten opzichte van vandaag: onlangs kondigde Coca-Cola de oprichting aan van een dochteronderneming genaamd Red Tree Beverages, die tot taak heeft de alcoholactiviteiten en partnerschappen van Coca-Cola te laten groeien. (Het staat los van de niet-alcoholische activiteiten van het bedrijf, om de overheidstoezichthouders niet in verwarring te brengen.) Ondertussen bestaat Topo Chico – een ander Coca-Cola-product – nu in hard seltzer-vorm dankzij een partnerschap met MolsonCoors.

Tegenwoordig kunnen bedrijven met een sterke merknaam ‘elke mogelijkheid om verder te groeien dan een alcoholvrije gelegenheid, toepassen’, biedt Musial als verklaring. Bovendien kan het voor niet-alcoholische merken moeilijk zijn om betekenisvolle groei te realiseren, zelfs met lijnextensies. Het volgen van de alcoholroute heeft het potentieel om de naald te laten bewegen en ‘nieuwe drinkers te vinden die je nog niet eerder hebben geconsumeerd’.

Dunkin’ Spiked Coffee is bedoeld als drankje in de late namiddag, zegt Nathaniel Davis, de president van Mass Bay Brewing Company, die de dranken produceert. Mass Bay Brewing Company is het moederbedrijf van brouwerijen als Harpoon, Clown Shoes en anderen.

'Deze worden vaak gezien als een bumperkleven [product], een opkikkertje in de middag', zegt Davis. Net als Cold Brew zijn de koffiesoorten ‘een middagspel’. De thee, zegt hij, is bedoeld voor overal waar verfrissing nodig is en ‘speelt waar bier speelt’.

Dit vind je misschien ook leuk: Het beste ingeblikte ranchwater, volgens drankexperts

Ondanks zijn centrale rol in de productie van de producten, is Mass Bay Brewing Co. terughoudend over zijn betrokkenheid, wat een afwijking is van de co-branded bieren Harpoon en Dunkin' die een paar jaar geleden voor het eerst op de markt kwamen en nog steeds worden geproduceerd. Deze omvatten een pompoengekruid latte ale, een bosbessen matcha IPA, een esdoorn crème blond bier en een porter. Ze zijn allemaal gemaakt met thee, koffie of donuts van Dunkin ', maar zitten stevig in de bierruimte. De Dunkin’ Spiked-drankjes zijn echter beslist geen bier, het zijn moutdranken. Hoewel ze worden geproduceerd in de Harpoon Brewery in Boston en worden aangeboden in de taproom ter plaatse, zijn ze niet ontworpen om gedachten aan de brouwerij op te roepen. “Spiked is echt een aparte franchise en merk”, legt Davis uit.

“We bagatelliseren Harpoon op de verpakking en bij het publiek”, vervolgt hij. ‘Het valt onder de divisie van de American Spiked Beverage Company.’ Ambtenaren van Dunkin’ hebben verschillende interviewverzoeken afgewezen.

Het Dunkin’ Spiked-aanbod met theesmaak sluit aan bij de trends in de categorie harde ijsthee, die een beetje een renaissance doormaakt. Jarenlang heerste Twisted Tea, de drank van Boston Beer Company, met weinig uitdagers in de categorie. Maar de laatste tijd zijn er ook andere bedrijven en brouwerijen in de ruimte gekomen, van ambachtelijke bedrijven als Great Lakes Brewery en Cape May Brewing tot grotere merken als Arizona, Sonic en Lipton.

Dunkin’ harde ijstheeën zijn verkrijgbaar in de smaken lichtzoet, half en half, aardbei, drakenfruit en mango-ananas. Ze hebben allemaal een alcoholpercentage van 5% en zijn het hele jaar door verkrijgbaar in blikken van 12 ounce en in mixverpakkingen. De licht zoete variant zal ook verkrijgbaar zijn in zijn eigen 12-ounce sixpack en 19,2-ounce blikjes.

Dunkin’ zal het misschien moeilijker hebben in de harde koffiesector, wat een harde noot is gebleken om te kraken. De afgelopen jaren zijn er spetterende inzendingen in de categorie geweest, waaronder een La Colombe-samenwerking met MolsonCoors en een andere gemaakt door Pabst. Beide werden het afgelopen jaar uit de schappen gehaald vanwege de matige reactie van de consument.

Misschien zal Dunkin’ meer succes hebben dankzij de merkherkenning. Maar omdat het bedrijf geen harde dranken in zijn winkels of naast zijn andere kant-en-klare dranken kan verkopen, zal alleen de tijd leren of de interesse van de consument de aanvankelijke buzz over het product zal overleven.

Dit vind je misschien ook leuk: De 9 beste harde ijstheeën die dit jaar opengaan

Het Spiked-koffieaanbod is verkrijgbaar in de originele smaken karamel, mokka en karamel en heeft een alcoholpercentage van 6%. Net als de verrijkte theeën zijn ze verkrijgbaar in een mixverpakking van 12 ounce en het origineel is verkrijgbaar als een eigen sixpack en in een blik van 19,2 ounce.

Uiteindelijk maakt de intrede van Dunkin’ en andere niet-alcoholische merken in de alcoholwereld deel uit van een natuurlijke evolutie in dranken die elke vijf tot zeven jaar plaatsvindt, naarmate de smaak van de consument verandert.

Denk aan de opkomst van gearomatiseerde alcoholische dranken in de jaren tachtig en negentig, zoals wijnkoelers. Toen kwamen mixers als Smirnoff Ice en de categorie evolueerde uiteindelijk naar harde seltzer, die de afgelopen jaren 'koning van de heuvel' was. Musial denkt dat aanbiedingen als Dunkin’ Spiked alleen maar gebruikelijker zullen worden.

“Het zou de volgende golf kunnen zijn”, zegt hij.