Het lijkt alsof een innovatie in sterke drank elke dag in de schappen ligt. Gerijpte whisky op de muziek van Metallica. Gin die van kleur verandert. Er zijn koude likeuren, flessen die worden gepromoot door grote filmsterren en sterke drank zonder alcohol. Maar een van de meest opvallende soorten sterke drank is helemaal niet nieuw.

De aanduiding 'bottled-in-bond' is doordrenkt van meer dan een eeuw aan Amerikaans distilleerfgoed. Het bevat aantoonbaar geesten tot een standaard hoger dan de meeste Scotch en nauwgezetter dan de aanduiding van Cognac.

Als de term mysterieus lijkt, ben je niet de enige. Velen hebben geen idee wat 'bottled-in-bond' betekent.

Overweeg bottled-in-bond (of bonded) de 'ambachtelijke' certificering van vandaag.

'Bonded whisky is een kenmerk van herkomst en transparantie', zegt Colin Spoelman, medeoprichter / hoofddistilleerder van Kings County-distilleerderij ​Spoelmans distilleerderij in Brooklyn, New York. 'Het is tegenwoordig erg relevant voor distilleerders.'

Colin Spoelman en David Haskell, oprichters van Kings County Distillery / Foto door Michael G. Prince

Wat betekent 'bottled-in-bond'?

Aan het einde van de 19e eeuw hadden veel whisky's een twijfelachtige herkomst. Drank werd gekocht in vaten, niet in flessen, waardoor het gemakkelijk was om te tweaken en te bederven.

Spoelman zegt dat distilleerders in Kentucky werden ondermijnd door die uit Chicago die een kolom-gedestilleerde neutrale alcohol verkochten, zoals wodka. Groothandelaren mengden of maakten de drank af, vaak met kunstmatige smaakstoffen en toevoegingen om de whisky te strekken.

'Het ergste, glycerine, karamelkleurstof, houtsnippers en soms formaldehyde, [werden gebruikt] om de whisky de vage smaak te geven van goed gemaakte, traditionele whisky', zegt hij.

Onder druk van de distilleerders van Kentucky stelde de federale overheid een gestandaardiseerde benaming vast. 'Bottled-in-bond is een van de eerste voorbeelden van een consumentenbeschermingswet', zegt Spoelman.

De aanduiding 'bottled-in-bond' is doordrenkt van meer dan een eeuw aan Amerikaans distilleerfgoed. Het bevat aantoonbaar geesten tot een standaard hoger dan de meeste Scotch en nauwgezetter dan de aanduiding van Cognac.

De aanduiding 'bottled-in-bond' schrijft voor dat merken talloze rigoureuze hindernissen nemen. De sterke drank moet minimaal vier jaar worden gerijpt en gebotteld op precies 100 rijs (50% alcohol). Het moet in één seizoen door één distilleerder in één distilleerderij worden gemaakt en vervolgens in een entrepot worden gerijpt.

'Daarom is bottled-in-bond een unieke uitdrukking van locatie', zegt Maggie Campbell, president / hoofddistilleerder bij Privateer Rum , dat in 2018 zijn eerste bottled-in-bond-rum introduceerde. 'Het is erg terroirgericht. Het heeft een gevoel van plaats. '

De etikettering viel echter decennialang uit de gratie bij de consument. 'In de jaren '70 en '80 was Bourbon met een hogere bestendigheid niet gewild en werden lichtere en blended Bourbon populairder', zegt Adam Harris, Beam Suntory ’ s senior Amerikaanse whisky-ambassadeur. 'Het was gewoon logisch om te stoppen met het in eigen land bottelen.'

Het handjevol merken dat nog steeds gebonden sterke drank maakte, werkte in de vergetelheid en liet stof achter op de onderste planken van slijterijen. Ze voelden zich verouderd, in de steek gelaten door iedereen behalve whisky-nerds.

'Het was en is nog steeds een klein beetje een publiek geheim', zegt Spoelman.

Ik kijk nog steeds een column in Privateer Rum / Foto door Michael G. Prince

De comeback van Bottled-in-Bond

Vijf jaar geleden, Fred Noe, meesterdistilleerder voor Jim Beam , deed de gebonden iteratie van het merk herleven na jaren van verzoeken van barmannen.

'We zagen de populariteit van producten met een hogere bestendigheid stijgen onder de ambachtelijke bartendinggemeenschap', zegt Harris. 'De grotere bewijzen van gebotteld in-bond zorgen voor grotere smaken die goed opgaan in cocktails.'

Campbell bevordert dat. 'Vooral nu de leeftijd van minimaal vier jaar meer leer- en tabaktonen oplevert, is bottled-in-bond een verdomd goede hartige cocktail voor diegenen die op zoek zijn naar minder zoetheid in hun smaakprofiel.'

De terugkeer van Jim Beam ging hand in hand met de bloeiende ambachtelijke beweging die de industrie het afgelopen decennium heeft overspoeld. Nu zijn er meer dan twee dozijn distilleerderijen in het land, variërend in leeftijd en grootte, die gebonden producten produceren.

'Als distilleerder is dit de heilige graal: het moeilijkste en meest dwingende om te maken', zegt Spoelman. 'Het weerspiegelt wat volgens veel distilleerders de beste criteria zijn voor excellentie in whisky, en de criteria zijn ongewijzigd sinds 1897.'

Whisky mag dan wel top of mind zijn op de obligatiemarkt, maar er zijn geen beperkingen aan welke sterke drank kan worden gebonden. Laird & Company maakt al meer dan 200 jaar een gebonden appelbrandewijn en Privateer heeft een gebonden rum, de eerste in de VS in meer dan 70 jaar. “Het leek mij een logische stap om de rumcategorie nieuw leven in te blazen. Tegenwoordig zijn bijna alle gebonden releases whisky ”, zegt Campbell.

Ondanks de beperkingen zijn de prijzen niet slopend. De winkelversies van Jim Beam en Rittenhouse voor ongeveer $ 25, terwijl Jack Daniels en Old Forester bottelingen aanbieden voor ongeveer $ 50. De prijzen stijgen tot $ 200, meestal in lijn met de gemiddelde prijzen van het merk.

Naarmate meer merken gedistilleerde dranken in flessen gebruiken, blijven consumenten ook de aantrekkingskracht ervan herontdekken. Achter elk gebonden label schuilt een garantie van kwaliteit en het bereiken van de bitterheid van het Amerikaanse erfgoed.

'Ik weet wie het product heeft gemaakt, ik weet als baseline hoe het is, ik ken het bewijs zonder te vragen', zegt Spoelman. 'Als consument weet ik dat ik iets authentieks krijg.'