In Mimbres Valley, de grootste AVA van New Mexico, maakt 'wijwater' magie

José Guadalupe Escareño bij Luna Rossa Winery in Deming, NM oogst Chardonnay tijdens het groeiseizoen 2022.

Afbeelding afkomstig van Shooters Only LLC

In 1629 smokkelden Fray Garcîa de Zuñiga en Antonio de Arteaga Spaanse Mission-druiven in wat nu de staat New Mexico is - in strijd met de Spaanse wet - en plantte wijnstokken net ten zuiden van het hedendaagse Socorro.

Het wijnmaken bloeide hier eeuwenlang, maar het gunstige begin werd gevolgd door een reeks ernstige tegenslagen: een enorme overstroming van de Rio Grande in 1864 en die oude bugaboo Verbod tot het einde van de jaren zeventig heeft de commerciële wijnbereiding in wezen een einde gemaakt, legt Christopher Goblet, uitvoerend directeur van de New Mexico Wine & Grape Growers Association .

De diepe geschiedenis van wijnmaken in New Mexico

Mimbres Valley is een van de drie Amerikaanse wijnbouwgebieden in New Mexico , en het is verreweg de grootste, verspreid over 636.800 acres op 4.000-6.000 voet boven zeeniveau in de zuidwestelijke hoek van de staat. De AVA wordt bepaald door de Mimbres-rivier, tussen de steden Silver City en Deming en strekt zich uit tot aan de Amerikaans-Mexicaanse grens, ingesloten door de Mogollon Mountains in het noorden en de Florida Mountains in het oosten.

Maar hoe groot de AVA ook is, het beplante areaal is klein.

“We houden van de Mimbres-vallei terroir ”, zegt Carrie Gurule, assistent-wijnmaker bij Wijnmakerij Gruet . “De teler waar we mee werken heeft ongeveer 100 hectare diep, alluviale gronden rustend op een watervoerende laag. Als ik aan de wijngaard denk, komen er twee woorden in me op: agua bendita.” Heilig water.

Oogst bij Luna Rossa / Afbeelding met dank aan Shooters Only LLC

'Dankzij dat grondwater, de wind en de zon krijgen we kleine, geconcentreerde druiven met een dikke schil en een heel levendig bladerdak dat de druiven beschermt. Wanneer de agua bendita komt, gebeurt de magie. Dat water uit de lucht geeft net genoeg verlichting om die druiven echt tot in de perfectie te laten rijpen en te laten knappen', zegt Gurule.

Gruet, de grootste van de twee wijnmakerijen die zich binnen de AVA bevinden, produceert jaarlijks ongeveer 300.000 kisten voornamelijk klassieke mousserende wijn, met druiven uit New Mexico, Washington En Californië . Maar hun Gruet Blanc de Blancs is 100% Mimbres-vallei Chardonnay .

De wijnmakerij werkt samen met de D'Andrea-familie van telers, net als zowat elke wijnmakerij die zich richt op het terroir van de Mimbres-vallei. Paolo D'Andrea, een wijnbouwer van de vierde generatie en geboren in Friuli, Italië , arriveerde in 1986 in Deming om arbeiders te leren wijnstokken te telen en te enten in de grootste wijngaard van de regio.

'De wijngaard was niet in goede staat toen mijn vader arriveerde', zegt Marco D'Andrea, die de vijfde generatie wijnbouwers in de familie vertegenwoordigt. “Maar mijn vader hield van het werk. Toen alle andere Italianen die met hem waren meegekomen om hun expertise te delen, vertrokken, bleef hij.”

Zijn vader huurde arbeiders in en zette alles wat hij had in om de wijngaarden te verheffen en te ontdekken hoe hij de hitte van de dag, de koelte van de nacht, overvloedig water, verhoging en wind in het beste voordeel. In de loop der jaren kochten D'Andrea en zijn zoon zelf delen van de wijngaarden en lanceerden hun eigen merk, Luna Rossa-wijnmakerij .

Maken droog gekweekte wijnstokken betere wijn?

'We hebben ongeveer 52 druivensoorten verspreid over 170 hectare, waaronder klassiekers voor mousserende wijn zoals Chardonnay, Pinot Noir En Pinot Meunier , enkele van de oudste Cabernet Sauvignon in de staat en Italiaanse druiven die van de zon houden, zoals Truc , Nebbiolo , Sangiovese En Barbera ', zegt Marco. “We hebben ook een kwekerij, waar we op verzoek rassen voor andere wijnmakers enten en planten.”

Oogst bij Luna Rossa / Afbeelding met dank aan Shooters Only LLC

De toekomst van de Mimbres-vallei kan zijn verheven verleden misschien wel waarmaken.

'We hebben $ 1 miljoen ontvangen van de staatswetgever om wijngaarden in de hele staat te herplanten', zegt Goblet. “We hebben er al 75 geplant en we zijn van plan nog eens 200 hectare te planten, waarvan een groot deel in de Mimbres-vallei. We zullen nauw samenwerken met de D'Andreas, omdat het zulke getalenteerde grafters zijn.'