Vorige week, De New York Times publiceerde een rigoureus gerapporteerd, explosief artikel gedetailleerde beschrijvingen van seksuele intimidatie en misbruik door de hoogste leden van de Court of Master Sommeliers, een van de meest gewaardeerde organisaties in de wijnwereld. Tot nu toe zijn er zeven prominente mannelijke meestersommeliers genoemd, en dat zijn ze ook opgeschort in afwachting van nader onderzoek ​

Alpana Singh, de eerste Zuid-Aziatische vrouw die de titel Master Sommelier (MS) behaalde, en op dat moment de jongste MS-kandidaat ooit, afgezworen haar titel minder dan een week nadat het artikel was gepubliceerd.

'De grootste les die ik uit dit alles heb geleerd, en ik weet zeker dat er nog veel meer lessen zullen volgen, is dat ik niet langer deel uitmaak van een organisatie en ga ervan uit dat alles in orde is, en als ik als ik mijn naam ergens op zet, moet ik alles actief in twijfel trekken ”, zegt Singh.

Ze is een van de vele vrouwelijke leden van het Hof die zich onmiddellijk solidair hebben verklaard met de overlevenden van seksuele intimidatie en met elkaar.

'Aan het eind van de dag stapte ik uit de rechtbank vanwege intimidatie, het was geen seksuele intimidatie, maar alles wat je dwingt om minder te zijn dan je authentieke zelf is een schending van wie je bent als persoon.' - Alpana singh

Volgens de San Francisco Chronicle Ondertekenden 27 vrouwelijke meestersommeliers een verklaring om hun steun te betuigen. Drie vrouwelijke geavanceerde sommeliers hebben een petitie opgesteld om ingrijpende wijzigingen in het CMS te eisen. Meer dan 730 ondertekenaars beloven CMS-evenementen, inclusief proctoringsexamens, te boycotten totdat de volledige Raad van Bestuur van de organisatie aftreedt.

Chicago sommelier, wijnwinkel eigenaar en Wijnliefhebber 40 Under 40 honoree Derrick Westbrook heeft een brief van solidariteit op zijn Instagram-account.

“Ik sta achter deze vrouwen ... Als samenleving, in het bijzonder als mannen, moeten we onze eigen privileges blijven bekritiseren en bestrijden. Probeer problematische indoctrinatie af te leren. Als ik zeg dat ik bedoel, bedoel ik ook mezelf ... Vooruitgang gaat niet in het tempo van de bevoorrechten, 'schreef hij.

Helaas is dit niet het eerste schandaal dat de rechtbank treft. EEN bedrog schandaal wiegde de industrie in 2018, en deze zomer ontving de rechtbank beschuldigingen van discriminerende praktijken in de nasleep van de afrekening van het land met racisme na de moord op George Floyd.

Black Lives Matter, het Hof van Master Sommeliers en de Divide van de wijnindustrie

Singh is niet optimistisch dat het Hof zijn reputatie kan behouden. '[De organisatie in haar huidige vorm] kan niet worden gered.'

Megan Bauer, medeoprichter van De manier waarop we wijn drinken , een lokale wijnsite, behaalde de Advanced Sommelier-certificering bij de rechtbank in maart 2020. 'Ik heb altijd de behoefte gevoeld om voorzichtig te zijn met bepaalde mannen en op mijn hoede te zijn voor‘ vriendelijke ’aanbiedingen om me voor te bereiden,” zegt ze.

Ze raakte deze zomer meer gedesillusioneerd door het Hof.

“De MS-aanduiding heeft veel waarde voor mij verloren na de onjuiste behandeling van de Black Lives Matter-reactie. De laatste tijd heb ik veel nagedacht over privileges en degenen die hun pinnen kunnen opgeven.

'Een Master [Sommelier] zijn met het CMS kan leiden tot meer kansen op banen, meer inkomen, reizen en vervolgonderwijs ... Ik stond op het punt om de MS te volgen om vele redenen, [vanwege] een gebrek aan transparantie en poortwachten. . Dit laatste stuk bevestigde zojuist mijn overtuiging dat ze een organisatie zijn die meer geïnteresseerd is in het beschermen van hun broederschap… [in plaats van] de kandidaten die hun lidmaatschap nastreven. '

Singh zegt dat ze geen seksueel misbruik had meegemaakt door toedoen van de rechtbank, maar haar relatie ermee was al beladen toen deze beschuldigingen aan het licht kwamen.

'Uiteindelijk stapte ik uit de rechtbank vanwege intimidatie, het was geen seksuele intimidatie, maar alles wat je dwingt om minder te zijn dan je authentieke zelf, is een schending van wie je bent als persoon.'

Voor haar is de staatsgreep was de waargenomen apathie van de Rekenkamer bij het creëren van een inclusieve, veilige omgeving. Ze diende eerder dit jaar een petitie in om lid te worden van hun nieuw gevormde Diversiteitscommissie en werd niet gekozen, en ze was minder dan gecharmeerd van de BLM-reactie van de rechtbank. Als gevolg hiervan was het beëindigen van haar lidmaatschap en het opgeven van de titel waarvoor ze ongelooflijk hard werkte om het te verdienen minder ingewikkeld dan het lijkt.

'Het is eigenlijk geen standpunt, het is de basislogica', zegt Singh.

Laura Maniec Fiorvanti , MS, heeft deze week ook ontslag genomen bij het Hof. 'Het onvermogen van het Hof om een ​​inclusieve, proactieve organisatie te zijn die al haar leden vertegenwoordigt en beschermt, is voor mij onaanvaardbaar', zegt ze schreef in een verklaring op Instagram.

Is het tijd om 'sommelier' opnieuw te definiëren?

Dus, waar gaat de wijnindustrie heen vanaf hier? Welnu, de eerste stap is al in het spel - erover praten.

“Toen het artikel uitkwam, voelde ik me echt opgelucht. Zoals, oh mijn God, dit wordt eindelijk een kwestie waar we over kunnen praten, ”vertelde Sara Floyd, MS San Francisco Chronicle vorige week.

De volgende fase is om te bepalen hoe zinvol organisaties zoals het Hof in de toekomst zullen zijn. Singh gelooft dat vrouwelijke wijnprofessionals dit zelf kunnen bepalen.

'Het is nooit te laat om voor jezelf gerechtigheid te krijgen. De manier waarop je je macht terugneemt, is door je verhaal te bezitten ”, zegt ze. “De lange boog naar de geschiedenis buigt altijd naar gerechtigheid. Dat zou onze mantra moeten zijn. Mensen zoals wij geloofden niet in onze eigen kracht.

'Ik geloofde niet in mijn eigen kracht, maar nu wel. En het is vanwege deze vrouwen. '

De rechtbank van meestersommeliers werd gecontacteerd maar weigerde commentaar te geven op dit verhaal.