Het maken van wijn is misschien wel een van de oudste industrieën van het moderne tijdperk, maar tegenwoordig wordt door velen de klimaatverandering gezien als een crisis die de toekomstige levensvatbaarheid van de wijnindustrie in sommige regio's kan bedreigen. Wijnmakers en druiventelers hebben nieuwe technologieën omarmd om de steeds onvoorspelbaarder wordende omstandigheden te bestrijden.

Robots die zijn uitgerust met kunstmatige intelligentie worden door sommigen gezien als een essentieel instrument om de gevolgen van droogte, wisselende temperaturen en veranderingen in oogsttijden te verzachten. Deze machines verzamelen en voorspellen gegevens waarschijnlijk beter dan welke menselijke oenoloog dan ook, en ze kunnen het beste wapen van de wijnwereld blijken te zijn tegen het klimaat van morgen.

Ted door Naïo Technologies / Foto met dank aan Rémy Martin

Ted, de bodemrobot

In Bordeaux en in het zuiden van Frankrijk volgen wijngaardrobots de configuratiepatronen van de wijnstok. Verder naar het noorden, in Cognac, doorkruisen robots de bodem van de Grand Champagne en Petite Champagne crus.

Eén robot, nagesynchroniseerd Ted , is ontwikkeld door Naïo Technologies in Toulouse, Frankrijk. Een paar robotica-ingenieurs, Gaëtan Séverac en Aymeric Barthes, hebben Ted ontwikkeld om antwoorden te bieden op hedendaagse landbouwproblemen, met name die met betrekking tot duurzame landbouw en arbeidsintensieve taken.

Vorig jaar gooide Naïo Ted op Remy Martin , die de technologie implementeerden om hun boeren te helpen en de precisie in de wijngaard te vergroten. Het merk is de eerste die een Ted-prototype bezit, dat nog niet beschikbaar is voor het publiek. Door de samenwerking kan het eeuwenoude Cognac-huis hun proces moderniseren, terwijl Naïo de gegevens ontvangt die nodig zijn om zijn robotica te verbeteren. Ted zwerft elke week door de wijngaarden van Rémy Martin en stuurt realtime gegevens terug naar Naïo.

Zijn met de hand geplukte druiven beter dan machinaal geoogst?

Maar wat doet een autonome robot precies in de wijngaard? Ted werkt onder de grond om onkruid onder de wijnstokken te verwijderen. De taak verlicht de concurrentie voor de water- en stikstoftoevoer, zegt Laura Mornet, die verantwoordelijk is voor onderzoek en ontwikkeling van de wijnbouw bij Rémy Martin.

Ted streeft naar consistentie in elke rij en perceel, wat belangrijk is voor gezonde druiven en waterbehoud. Het snoeit ook wijnstokken, waardoor er geen chemische onkruidverdelgers meer nodig zijn.

'Met de beperking van de input van het perceel, de opwarming van de aarde en klimatologische ongelukken zoals hagel en vorst, moet de wijnboer beter reageren en sneller ingrijpen', zegt Mornet. Robots zoals Ted kunnen wijngaarden en boeren helpen traditionele processen te versnellen.

'Robotica biedt oplossingen voor menselijke uitdagingen en verbetert de regelmaat van het werk in het veld', zegt Mornet. “We gebruiken ook drones met ontvoerders om ziektes op te sporen en deze met de hoogste precisie te genezen. Bovendien helpen onze satellieten om de zichtbaarheid van de activiteit op onze percelen te vergroten. '

VineScout in Portugal / Foto door Miguel Potes

Het VineScout-project

Net over de grens in Spanje, dr. Francisco Rovira-Más, professor aan de Polytechnische Universiteit van Valencia en directeur van de Agricultural Robotics Lab , houdt toezicht op een ander robotachtig wijngaardproject, genaamd VineScout ​De robot analyseert duizenden datapunten, van de temperatuur van de canopy tot de stikstofniveaus, allemaal verkregen via een 3D stereoscopisch machine vision-systeem, omgaan en ultrasone sensoren.

Europa produceert meer dan de helft van de wereldwijde wijnvoorraad. De sociaaleconomische effecten van inconsistente kwaliteit in de fles inspireren het werk van Rovira-Más.

'Het risico van reputatieverlies is groot wanneer herhaalbaarheid niet kan worden gegarandeerd, wat steeds meer gebeurt in de wijngaarden waar handmatige gegevensbemonstering mager is vanwege onbetaalbare kosten', zegt Rovira-Más. 'Daarom is ons doel om te industrialiseren, demonstreren en op de markt te brengen ... een kleine en kostenefficiënte robot voor de wijngaard.'

Maken Flying Vineyard Drones betere wijn?

In maart zei Rovira-Más tijdens een webinar voor wijnmakers over de hele wereld dat oogstbeslissingen op de loer liggen als de grootste factor in de toekomst van wijn. De gegevens van VineScout helpen het wijngaardbeheer om homogene zones van druiven van hoge kwaliteit te identificeren.

Wat wijnmakers weken kan kosten om te compileren en analyseren, kan de robot in een fractie van die tijd aan. Het kan helpen bij het berekenen van het oogsttijdstip, watermetingen en stikstofniveaus in wijnbladeren. Een toename van veldgegevens kan telers in staat stellen om wijnstokken efficiënter te irrigeren, wat water bespaart. Evenzo kunnen telers die pesticiden of meststoffen gebruiken, dit nauwkeuriger doen en resultaten voorspellen of volgen.

Rovira-Más beschouwt dergelijke technologie als nuttig in heel Europa, evenals in andere landbouwindustrieën die met soortgelijke uitdagingen worden geconfronteerd, zoals de beroemde kersenbomen in de staat Washington.

Symington Family Estates , in Portugal's Upper Douro, zal de eerste zijn die VineScout dit jaar gebruikt voor de oogst, wanneer ze zullen experimenteren met wijnen uit geselecteerde zones.

Terwijl de wereld verandert op manieren die boeren moeilijk kunnen voorspellen, zullen ingenieurs degenen in het veld blijven helpen om de wijn- en landbouwindustrie duurzaam te houden.

Ontdek meer over hoe de wetenschap dranken naar de toekomst leidt in onze Wine & Tech-uitgave.