Een eeuw geleden realiseerde een geïmmigreerde spoorwegarbeider genaamd Santo Cambianica zich dat de groeiende bevolking van Italianen in Los Angeles dorstte naar de smaak van thuis. Dus in 1917 richtte hij Wijnmakerij van San Antonio , genoemd naar zijn patroonheilige, Anthony, en begon druiven van de toen uitgestrekte wijngaarden in Zuid-Californië in wijn te veranderen.

Herinneringen en memorabilia / Foto door Oriana Koren

Honderd jaar later, zittend in de schaduw van de wolkenkrabbers van het centrum van LA aan Lamar Street, toont San Antonio Winery - de eerste stedelijke wijnmakerij van het land - geen tekenen van stoppen. Zijn portfolio omvat bijna 20 verschillende merken (doosproductie voor sommige in volumes van zeven cijfers), wijngaarden in Napa Valley, Monterey en Paso Robles en een nieuwe faciliteit van 125.000 vierkante meter in Paso die in staat is om 300.000 kratten wijn per jaar.

Dat wil niet zeggen dat de weg om hier te komen gemakkelijk was: San Antonio heeft in de 20e eeuw stormen doorstaan ​​die het land zelf hebben gevormd en de wijncultuur in Amerika voorgoed hebben teruggedrongen. Het wijnhuis overleefde de depressie, een recessie en een verbod - toen het altaarwijn produceerde om het hoofd boven water te houden. In 1965, net voordat een nieuwe staatswet wijnmakerijen zou beperken tot slechts één proeflokaal, lanceerde het vooruitzicht 12 van dergelijke buitenposten in Zuid-Californië (twee bestaan ​​nog steeds, de andere bevindt zich in Ontario).

Drinkgeschiedenis met de Hearst Family

“Mijn grootvader en grootmoeder (Stefano en Maddalena) waren echt degenen die het bedrijf hebben laten groeien en hadden de visie om onze proeflokalen te starten”, zegt Anthony Riboli, die de vierde generatie vertegenwoordigt die de wijnmakerij leidt. 'Destijds konden supermarkten in Californië geen alcohol verkopen, dus dat was de manier om uw beoogde consument te bereiken. Ze waren hun tijd ver vooruit. '

Originele fles Padres Elixir, de 'medicinale wijn' die wordt verkocht door wijnmakerij San Antonio om verbodswetten te omzeilen / Foto door Oriana Koren

De oorspronkelijke locatie herbergt nog steeds een proeflokaal, en daarnaast een restaurant en vaten vol met jaartallen die nog moeten komen. Nu, in de negentig, is het echtpaar daar nog steeds een vaste waarde en zetten ze hun persoonlijke link met de wijngeschiedenis van het land voort. 'Veel gezinnen zitten niet meer in deze branche', zegt Anthony. 'Het is kapitaalintensief, we hebben te maken met moeder natuur en er zijn van alles waarmee we te maken hebben. Maar als je ervan houdt en het zit in je bloed, ga je met die dingen om en doe je het gewoon. '

Een trendsettende tijdlijn

A Taste of Home | 1917

Erkennend dat Europese arbeiders een dorstige markt voor wijn waren, begint Cambianica San Antonio Winery in het centrum van Los Angeles.

Gewoon goddelijk | 1920-1933

Verbod decimeert de bloeiende wijnindustrie in Californië. San Antonio schakelt over op de productie van altaarwijn, die de wijnmakerij ondersteunt tijdens de Grote Depressie.

Eet, eet | 1972

Maddalena opent haar gelijknamige restaurant in de LA-wijnmakerij en lanceert wat misschien wel het eerste wijnmakerij-restaurant in het land is.

Zoete dromen | 2003

Het wijnhuis lanceert Stella Rosa, een rode versie van mousserende Moscato, die een van de snelst groeiende wijnsegmenten van het land wordt.

Q&A met Stefano en Maddalena Riboli

Wat was je eerste baan?

Stephen: Toen ik kwam opdagen, zei mijn oom: 'Ik ga je leren hoe je vaten moet wassen.' Dat is hoe ik begon. Na een tijdje begon ik thuis te bezorgen.

Hoe was de wijn in de begintijd?

Stephen: Het was een goede droge wijn.​​een mengsel van drie of vier druiven: Carignane, Mataro, Grenache en Zinfandel. Zinfandel was een van de beste. Ze waren allemaal samen geplant, dus toen ze het plukten, was de blend er al. Dat is jouw rode Bourgogne! Maar de Zinfandel hielden dat apart en verscheepten het terug naar het oosten. Klanten kwamen met hun eigen flessen, zelfs met kannen van vijf liter.

'Ik had al besloten: als ze weet hoe ze een tractor moet besturen, kan ze ook mijn wijnmakerij runnen.'

Geniet je nog steeds van een glas wijn?

Stephen: Ik ontdekte dat [onze sprankelende rode] Stella Rosa erg glad is en gemakkelijk naar beneden gaat. En.​​het helpt je spijsvertering. Ik heb dat elke avond.

Van links naar rechts Stefano en Maddalena Riboli vandaag, en op hun trouwdag in 1946

Hoe heb je Maddalena ontmoet?

Stephen: Ik kocht druiven van deze kerel in Ontario. Hij zei: 'Zie je die dame op de tractor?' Ik had een besluit genomen: als ze weet hoe ze een tractor moet besturen, kan ze ook mijn wijnmakerij runnen. Maddalena, de familie ontwikkelt land in het El Pomar-gedeelte van Paso Robles.

Wat vind je van de wijngaarden die [afzonderlijk] naar jou en Stefano zijn vernoemd?

Magdalena: Ik dacht dat ze [allebei] mooi waren, maar ik denk dat de mijne er beter uitziet.