Een van de voordelen van het lange tijd bestrijken van een bepaald wijngebied is de mogelijkheid om getuige te zijn van de evolutie. Meer dan twee decennia van het ontdekken van de wijnen van Spanje en Zuid-Amerika, Mendoza in Argentinië is verder gekomen dan misschien wel elke andere locatie. Dat geldt vooral voor het ontluikende gebied dat bekend staat als de Uco-vallei, waar het wijntoerisme zo groot is geworden als de Andes die naar het westen torent.

Deze maand hebben we het verkend de mensen en bottelingen achter de opkomst van deze ooit bescheiden regio. Hier volgen enkele aanbevelingen om het meeste uit een wijngerichte reis naar de Uco-vallei te halen, een hoog woestijngebied dat ongeveer 30 mijl ten zuiden van de stad Mendoza begint en zich nog eens 45 mijl zuidwaarts uitstrekt voordat de temperaturen te koud worden voor druiven. .

De transformatie van de wijnen van Uco Valley

Gezegend door hoge hoogten tot wel 5000 voet, vervuilingsvrije lucht, overvloedige zonneschijn en alluviale bodems die vruchtbaar zijn gemaakt door gesmolten sneeuw van nabijgelegen bergtoppen, Uco Valley produceert niet alleen geweldige Malbecs en andere wijnen, het is ook een spannende bestemming om te bezoeken.

Casa de Uco Vineyards & Wine Resort in de subzone Chacayes van de Uco-vallei / Foto door Matt Wilson

De alles-in-één ervaring

Gelegen in de subzone Chacayes, Casa de Uco Vineyards & Wine Resort geldt als het beste full-service hotel in de Uco-vallei. Met inspirerende uitzichten op wijngaarden en de uitlopers van de Andes, is Casa de Uco, geopend in 2014 door de in Buenos Aires gevestigde Tonconogy-familie, een architectonisch spektakel.

Het hotel bestaat uit 16 goed ingerichte kamers en drie privévilla's, waarvan vele uitkijken op een paar irrigatievijvers waar eenden en woestijnhoenders de voorkeur aan geven. Casa de Uco heeft een serieus restaurant met gewelfde plafonds en ramen met twee verdiepingen, evenals een eigen wijnmakerij, op minder dan 1,6 km afstand.

Mocht u verliefd worden op de plaats, dan zijn er percelen met wijngaarden te koop. Hiermee kunt u op afstand in de wijn- en / of druiventeelt stappen.

Een openluchtfeest in The Vines of Mendoza / Foto met dank aan The Vines of Mendoza

Niet ver van Casa de Uco is De wijnstokken van Mendoza en The Vines Resort & Spa , gemaakt door de Amerikaan Michael Evans, in samenwerking met Pablo Giménez Riili. Het stijlvolle hotel van steen en cement is geopend in 2014 en beschikt over de Zeven branden (Seven Fires) restaurant, geleid door de beroemde Argentijnse grillmeester Francis Mallmann. Net als Casa de Uco verkoopt The Vines wijngaardpercelen en aandelen, en kan men zijn eigen wijn maken in de bodega op het terrein.

Dineren met uitzicht in Salenteins Restaurante Killka / Foto met dank aan Salenteins Restaurante Killka

Wijnmakerij toeren, proeven en dineren

Ongeveer vijftien jaar geleden bestonden er in deze regio nog maar een handvol wijnmakerijen. Nu zijn er tientallen in alle soorten, maten en uitvoeringen, met meer in aanbouw. Verschillende pioniers in de regio: Salentein ​ Domaine Bousquet en Andeluna - geniet van restaurants op het terrein. Na een rondleiding door een wijnmakerij kunnen gasten de wijnen van elke bodega combineren met lokale gerechten, waarvan de meeste op de grill zijn gebaseerd en waaronder verschillende soorten rundvlees, geroosterde geit, forel en de beroemde empanadas van Argentinië. Bij Salentein's Killka Restaurant , het uitzicht op de Andes is onberispelijk. De populaire zondag gebraden (een traditionele mixed grill) trekt regelmatig gezinnen uit de stad Mendoza en daarbuiten die graag een middag op het platteland willen.

Bij Gaia , het binnen / buiten restaurant van Domaine Bousquet in Tupungato blijkt chef-kok Adrian Baggio vaste maaltijden te bereiden die zich uitstrekken over vier tot zes gangen. Andeluna, opgericht in 2003 door de Amerikaanse corporate executive Ward Lay, is nu eigendom van de Argentijnse Barale-familie. Het beschikt over een comfortabel, lodge-achtig restaurant met hoge plafonds, authentiek Mendocino-eten en eersteklas uitzicht op wijngaarden en de Andes.

José Alberto (links) en Sebastián Zuccardi (rechts) met de betonnen tanks van Bodega Piedra Infinita / Foto door Matt Wilson

De fysiek meest indrukwekkende wijnmakerij in de Uco-vallei is Wijnmakerij Piedra Infinita , twee jaar geleden geopend door de familie Zuccardi. Gelegen in de Altamira-subzone van San Carlos, werd de structuur gemaakt van massief steen. Er is geen traditioneel vat (Vat van 225 liter) ter plaatse, aangezien wijnmaker Sebastián Zuccardi de wijnmakerij heeft uitgerust met cementtanks, 3000 liter bliksem en gebruikte vaten van 500 liter. Het restaurant hier is ongedwongen en comfortabel. Je kunt gewoon niet fout gaan met een goed gegrilde biefstuk in combinatie met de nieuwe leeftijd van de wijnmakerij, niet-eiken Malbecs met het label Concreto en Polígonos.

De tuin bij Bodega SuperUco / Foto met dank aan Bodega SuperUco

Voor het hoogtepunt van dineren in Uco Valley, plant u uw reis voor de oogsttijd, die loopt van eind februari tot april, wanneer het weer in Mendoza op zijn best is. Het is toen Germán Martitegui, een sterrenchef en eigenaar van Buenos Aires ' Tegui , brengt zijn hele team naar de Uco-vallei om een ​​40-dagen pop-uprestaurant te runnen SuperUco-wijnmakerij , gevestigd in Chacayes en eigendom van de broers Michelini. Bij deze meergangendiners zijn alle wijnen van de vier broers en zussen Michelini, met selecties die variëren van zeer ongebruikelijk tot spectaculair.

Het team van getalenteerde jonge chef-koks van Martitegui slaat je met een bordje na bordje heerlijkheid. Als dineren onder de sterren omringd door wijnstokken, lokale wijnmakers en beroemdheden uit Buenos Aires en São Paulo klinkt als een gedenkwaardige explosie, nou, dat is het ook.

Je glas, de bergen en heel veel rock, op het jaarlijkse Wine Rock festival, Monteviejo / Foto door Celeste Urreaga

Oogst Rock N 'Roll

Begin april, als de oogst zijn laatste fasen ingaat, ga je naar Monteviejo , een van de wijnmakerijen die de Sluiting van de zeven project, voor de negende jaarlijkse Wine Rock concert en wijnfestival.

Het evenement is het geesteskind van de hoofdwijnmaker Marcelo Pelleriti van Monteviejo, die eruitziet als een echte rock-and-roller. Het concert dat een dag duurt, biedt meerdere bands, de meeste gericht op rock en metal, terwijl de aanwezigen eten, drinken, kunst en kunstnijverheid kopen en hoofden knallen.

Dit is zonder twijfel een van de belangrijkste jaarlijkse evenementen van de Uco Valley. De slogan: ' Jouw glas, de berg en heel veel steen, 'Vertaalt naar:' Je glas, de bergen en heel veel steen! '