Op Roanoke Island, in de buitenste oevers van North Carolina, staat de Mother Vine. Met meer dan 400 jaar oud wordt gezegd dat deze Scuppernong, een inheemse Muscadine-variëteit, de oudste gecultiveerde wijnstok in Noord-Amerika is.

Tegenwoordig bezetten de beroemde wijnstokken de voortuin van een huis in een buitenwijk, maar in de buurt Duplin Winery ontwikkelde een wijngaard uit zijn stekken en gebruikte deze ooit om een ​​enkele vintage van een zoete Scuppernong-wijn te produceren, genaamd The MotherVine. Duplin, opgericht in het begin van de jaren 70, is de grootste wijnmakerij van North Carolina. Het verkoopt 450.000 kratten wijn per jaar, meestal gemaakt van muscadine en andere inheemse druiven.

Wijnindustrie in North Carolina

Jaarlijkse economische impact
$ 1,97 miljard

Aantal wijnmakerijen
186

Amerikaanse wijnbouwgebieden
Yadkin Valley, Swan Creek
Haw River Valley, Upper Hiwassee Highlands
Appalachian High Country

Voordat ze de Outer Banks bereiken, kunnen strandgangers die langs de Caratoke Highway rijden stoppen bij Sanctuary wijngaarden en koop voortreffelijke wijnen. Zeven generaties van de familie Wright hebben hier gekweekt, hoewel vinifera-wijnstokken een recente toevoeging zijn. Variëteiten zijn onder andere Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Syrah, Tempranillo, Albariño en Viognier, samen met Norton en Muscadine. Deze druivensoorten doen het goed dankzij de koele zeebries die de intense zomerhitte matigt.

'Stabiele wind en zonnige dagen zijn de beste vriend van een wijngaardmanager', zegt General Manager John Wright. Orkanen kunnen de oogst echter bemoeilijken. 'Zodra we Weather Channel-vrachtwagens langs de wijngaard zien rijden, weten we dat we wat tropisch drama kunnen verwachten.'

Acres Under Vine
2.300 van de 525 wijngaarden die individueel eigendom zijn

Toonaangevende wijnmakerijen
Duplin Winery, Cypress Bend Vineyards
Lu Mil wijngaarden

Maar de meeste van de 186 wijnmakerijen van North Carolina genieten van uitzicht op de bergen. In de Yadkin-vallei leidden de achteruitgang van de tabaksmarkt ertoe dat veel boeren overschakelden op druiven, en de regio werd in 2003 het eerste Amerikaanse wijnbouwgebied (AVA) van de staat (er zijn er nu vijf). Top Yadkin Valley-wijnmakerijen zijn onder meer Childress wijngaarden, Herrera wijngaarden ​ Raffaldini wijngaarden en wijnmakerij en Shelton wijngaarden ​

In de buurt van Asheville, de Biltmore Estate's wijnmakerij is een van de meest populaire proeflokalen van het land, hoewel het ook druiven uit andere staten in zijn wijn gebruikt. Burntshirt wijngaarden , in Hendersonville, straalt een meer informele, vrolijke sfeer uit.

Wijnhuizen om naar te kijken
Addison Farms Vineyard, Biltmore Estate Winery, Burntshirt Vineyards
Kelder 4201, Childress Vineyards
Grove Winery, Herrera Vineyards
JOLO Winery & Vineyards, Jones von Drehle
Wijngaarden en wijnmakerij, Raffaldini-wijngaarden en wijnmakerij
RayLen Vineyards & Winery
Sanctuary Vineyards, Shelton Vineyards, Silver Fork Winery
Surry Cellars, Westbend Winery and Brewery

Meest populaire druiven
Chardonnay, Riesling, Cabernet Franc, Chambourcin, Petit Verdot

Experimenteren is de sleutel in de jonge industrie. 'Bij Raffaldini hebben we meer dan 30 Italiaanse variëteiten en klonen geplant en gekweekt', zegt proeflokaalmanager Thomas Salley. 'Sagrantino en Nero d’Avola zijn momenteel veelbelovend', zegt hij.

Andere ontluikende variëteiten in de regio zijn onder andere Riesling, Albariño, Vermentino en Petit Manseng onder de blanken, en Cabernet Franc, Chambourcin en Petit Verdot onder de rode wijnen.