Een van de nuttigste wijngeschenken die ik ooit heb gekregen, was geen wijn, maar een De neus van wijn wijn aromakit. Het werd geleverd met 54 kleine glazen flesjes met nummers erop gedrukt, naast bijpassende kaartjes met de wijnen en terroirs geassocieerd met elk aroma.

Toen ik het kreeg, was ik een werkloze, pas afgestudeerd aan de universiteit en was ik net begonnen aan mijn reis naar de wereld van de wijn. Er wordt gezegd dat de beste manier om meer te leren over wijn is door er meer van te drinken, en dat deed ik ook, maar ik kon me nog niet het soort serieuze flessen veroorloven dat iets ingewikkelds en buitenaards bevatte.

Mijn nieuwe aromakit hielp die leemte in mijn opleiding te vullen, door me kennis te laten maken met gemeenschappelijke wijnaroma's die ik niet regelmatig tegenkwam, zoals lychee, truffel, droesem en rode bes.

Ik zou aan de keukentafel in mijn studio-appartement zitten - soms alleen, soms met vrienden - en een rij opstellen met een willekeurig assortiment flesjes. Ik zou ze allemaal zorgvuldig opsnuiven en mijn beste gok noteren.

Voorspellen uw genen uw wijnvoorkeur?

Al vroeg kon ik gemakkelijk herkenbare geuren noemen, zoals banaan, meloen, zoethout en koffie. Maar ik kon nauwelijks het verschil zien tussen grapefruit en sinaasappel, perzik en abrikoos, of ceder en den. Met tijd en oefening werd ik beter. Ik leerde bosbes onderscheiden van braam, appel van kweepeer en leer van rook. Tegen de tijd dat ik er voor het eerst van proefde Barolo , Ik kon de tonen van violet en kers erin herkennen, en ik had er geen moeite mee om te ruiken Gewürztraminer's veelbetekenende aroma's van rozen en lychee.

Ik vertrouw nu niet meer zo veel op de wijnaromakit. Maar zo nu en dan trek ik het van de plank en doe ik een quiz. Ik heb het onlangs voor een stel vrienden geopend en een willekeurig flesje afgetopt.

Het saffraanflesje doet me nog steeds struikelen, hoewel het me nu aan een bejaarde doet denken Elzas Pinot Gris die ik een paar jaar geleden proefde met vage hints van saffraankruiden. Paddestoel en truffel zijn nauw verwant, en ik raad het niet altijd goed. Maar ik ben altijd blij om me weer aan mijn oude ritueel over te geven, zodat ik de twee beter kan onderscheiden als ik ze ruik in een glas wijn.

Ik ben misschien gegroeid als een wijnproever in de jaren dat ik het heb gehad, maar het openbreken van mijn aromakit is altijd een nederige herinnering dat er altijd meer te leren en te herontdekken is over wijn.