De meest populaire Chardonnay in Amerika is niet per ongeluk ontstaan.

Randy Ullom, de man die direct verantwoordelijk is voor Amerika's Nr. 1 verkopen Chardonnay , wordt alom bewonderd om zijn ijver, geduld en puur wijnmakend talent. Niet minder belangrijk is zijn talent voor het begeleiden van jongere wijnmakers tijdens een uitzonderlijke carrière van 47 jaar.

Als senior vice-president en wijnmeester voor iedereen Kendall-Jackson wijnen (de grootste divisie van Jackson Family Wines), houdt hij toezicht op een enorm programma van wijngaarden, wijnmakerijfaciliteiten en werknemers vanuit zijn basis in Santa Rosa, Californië , terwijl u nog steeds enkele van de gedetailleerde kwaliteitscontroletaken van een wijnmaker uitvoert.

Deze omvatten het runnen van kuddes op een groot aantal wijngaardbeheerders en telers in de kustprovincies en het proeven en goedkeuren van elk afzonderlijk perceel dat wordt gebotteld onder het merk KJ. Hij houdt ook toezicht op de Jackson-operaties in Chili .

De constante kwaliteit en waarde van Vintner's Reserve-wijnen onder leiding van Ullom hebben het merk doen groeien tot 3 miljoen kisten, waarvan ongeveer tweederde Chardonnay. Het is een bewijs van het talent van deze besnorde, zachtaardige maar vastberaden wijnmaker en het team dat hij heeft samengesteld dat de laatste zes releases van deze hoogwaardige Chardonnay allemaal 90-plus hebben gescoord in Wijnliefhebber blinde proeverijen in de detailhandel voor $ 17 of minder.

Niemand waardeert Ulloms meesterschap meer dan Bob Cabral, nu eigenaar van zijn naar eigen zeggen wijnmakerij en wijnmaker voor Three Sticks-wijnen , beide in Sonoma County , Californië. Ullom huurde Cabral in als zijn assistent-wijnmaker bij DeLoach Vineyards voordat Ullom in 1993 naar K-J verhuisde, en Cabral uiteindelijk naar het nabijgelegen Williams zijde wijnmakerij.

Cabral herinnert zich dat op een dag bij Williams Selyem zijn wijnbereidingspersoneel enthousiast was over een tijdschriftrecensie van 96 of 97 punten voor hun Allen Vineyard Chardonnay. In hetzelfde nummer, K-J Vintner's Reserve Chardonnay kreeg 92 punten. “Ik moest ze vertellen dat we zou moeten in staat zijn om 96-97 te krijgen met slechts 175 kisten, maar als je 800.000 kisten kunt maken en een 92 kunt krijgen, dan ben je een geweldige wijnmaker. Randy doet dat jaar in, jaar uit.”

Ullom groeide op in Ann Arbor, Michigan . Tijdens zijn studententijd nam hij een pauze van drie jaar en trok door de wijnstreken van Chili. Daar begon zijn levenslange interesse in druiventeelt en wijnmaken. Hij keerde terug naar de VS, behaalde een associate degree in wijnbouw en oenologie aan de Universiteit van Ohio en werkte aanvankelijk voor oostelijke wijnmakerijen voordat hij in 1981 naar Californië verhuisde.

Hij begon wijn te maken voor Cecil DeLoach en werd in 1991 benoemd tot vice-president, voordat K-J-oprichter Jess Jackson hem rekruteerde om de Edmeades wijnmakerij in Provincie Mendocino . Ullom zegt dat Jacksons interesse in het opzetten van Ullom ook een wijnmakerij in Chili was, wat hem echt boeide. Calina's schuld .

Bijkomende internationale uitdagingen voor Ullom waren onder meer het creëren van wijngaarden en productiefaciliteiten voor: Tapijtwijnmakerij in Argentinië en een project starten bij Yangarra-wijngaarden en wijnmakerij in McLaren Vale , Australië. Het inhuren van de juiste mensen om deze verafgelegen panden te beheren was een uitdaging waar Ullom van hield.

'Het was een geweldige kans om mensen over de hele wereld te ontmoeten, altijd verhelderend en vernederend tegelijk', zegt Ullom. “Het is leuk om een ​​project op gang te krijgen, de wijnmaker in dienst te nemen en op te leiden en ze dan te laten doen, te laten doen wat ze doen. Het is vooral goed als je ze 15 of 25 jaar geleden hebt geactiveerd en ze zijn er nog steeds; ze moeten iets goed doen.”

In 1996 ontmoette Ullom een ​​stagiaire, Dana Volk, die werkte bij Wijngaarden in Edna Valley in Bisschop van San Luis . Hij leerde dat ze Spaans sprak, huurde haar in en stuurde haar een jaar naar Chili en Argentinië.

'Randy was gek, maar op een goede manier', zegt Volk, nu eigenaar-wijnmaker van Dana V-wijnen in Lompoc. 'We werkten op de crush en we kregen e-mails op alle uren van de nacht. We zouden er grappen over maken, maar zo ben ik nu. Randy verwachtte veel en we hebben allemaal waargemaakt. Zo’n geweldig persoon om voor te werken, zo aardig en zo bereid om iedereen te helpen en les te geven.”

Bob Cabral deelt een soortgelijk perspectief: “Ik zeg graag dat ik nog nooit een goede fles wijn in mijn eentje heb gemaakt. Er is een gemeenschap of een team van mensen voor nodig. Randy heeft veel mensen opgevoed en een gemeenschap van hen gemaakt, dus je eindigde met dit geweldige eindproduct. Dat heeft hij me geleerd.”

U bent uitgenodigd: Winnaars van de Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 worden persoonlijk gehuldigd in The Westin St. Francis op Union Square, San Francisco, CA

Neem voor vragen over evenementen of om aanwezig te zijn contact op met Abigail Turrisi, Events & PR Coordinator, aturrisi@wineenthusiast.net