In 2016, toen Shayla Varnado werd gelanceerd Black Girls Wine , waarvoor ze een community wilde creëren onderwijs , geweldige wijn en verbinding, allemaal terwijl ze zwarte vrouwen vieren. Het is sindsdien uitgegroeid tot de Black Girls Wine Society (BGWS), een digitale community met bijna 100 leden en evenementen in het hele land.

'Toen ik net begon, wist ik dat ik uiteindelijk een club wilde hebben, maar ik heb het eerste jaar besteed aan het opbouwen van het publiek en het versterken van het merk', zegt Varnado. 'Tegenwoordig zijn we in meer dan 17 steden, en de ambassadeurs van onze samenleving zijn verantwoordelijk voor het samenstellen van exclusieve maandelijkse ervaringen.'

Varnado is een van de vele zwarte ondernemers die hun eigen ruimtes bouwen in de wijnwereld. Van clubs van eigen bodem tot professionele netwerkverenigingen en educatieve fora, deze groepen komen tegemoet aan de behoeften van hun deelnemers en de wijnindustrie.

Maak kennis met de Tastemakers

Volgens analyse van 2019 door onderzoeksbureau Wine Intelligence neemt het aantal wijndrinkers in de VS en de frequentie van wijnconsumptie af. Mensen die zich identificeren als maandelijkse wijndrinkers, zijn tussen 2015 en 2018 met vier miljoen gedaald.

Ondertussen hebben zwarte vrouwelijke ondernemers interesse en toewijding voor wijn getoond. In 2017 werd sommelier Tahiirah Habibi opgericht Hue Society , een professioneel en sociaal netwerk dat het verhaal over zwarte wijnconsumenten wil veranderen. Ze zag de behoefte aan een ruimte waar leden kunnen groeien, vieren en van elkaar kunnen leren.

'Hue Society is die plek', zegt ze. 'Het is een gemeenschap waarvan je weet dat je jezelf en anderen positief kunt zien genieten van wijn, wijn verkopen, importeren, enz.'

Die kracht van dat soort vertegenwoordiging kan niet genoeg worden benadrukt. In het populaire ABC-drama Schandaal , het personage Olivia Pope, gespeeld door actrice Kerry Washington, ontspande zich vaak in haar luxueuze appartement in Washington, D.C. met een kom popcorn en een flinke scheut fictieve Dubbonet uit 1994 in haar kenmerkende grootschalige, lange steel rode wijn glas.

Genaamd de Camille Rode Wijnglas , werd het verkocht door Crate & Barrel voor $ 12,95. Van september 2012 tot mei 2013, verkoop naar verluidt meer dan verviervoudigd.

Shayla Varnado is de oprichter van Black Girls Wine Society, een digitale community met evenementen in het hele land. / Foto door Black Girls Wine

Dit was natuurlijk niet de eerste keer dat zwarte vrouwen trends creëerden en vasthielden. Van #OscarsSoWhite naar Hot Girl zomer heeft de zwarte gemeenschap, in het bijzonder zwarte vrouwen, een lange geschiedenis in het stimuleren van de Amerikaanse cultuur.

`` De consumentenvoorkeuren en merkaffiniteiten van Afro-Amerikaanse vrouwen resoneren in de Amerikaanse mainstream, waardoor de totale koopkracht van Black tegen 2021 naar een record van $ 1,5 biljoen stijgt, '' leest een rapport van Nielsen uit 2017.

Historisch gezien waren zwarte vrouwen ook krachtige organisatoren van de gemeenschap. Ze hielpen clubs om racisme te bestrijden tijdens het Progressive Era, waren grassroots-organisatoren van de Civil Rights-beweging en de hedendaagse activistische organisatie Black Lives Matter werd mede opgericht door zwarte vrouwen.

Diversiteit in de wijnwereld

Alle kanten opleiden

Bianca Anderson, Racquel Valbrun en Abria Green, drie parttime wijnprofessionals in Atlanta, richtten de Stedelijk wijncollectief om zwarte millennials voor te lichten over wijn.

'We zijn een ondergeschoolde demografie als het om wijn gaat, en dat is puur een cultureel tekort', zegt Anderson. 'Met het Urban Wine Collective creëren we een kans om voor mensen te komen die kijken, denken en bewegen zoals wij, zodat we hen kunnen laten kennismaken met ervaringen die er ook waren, maar niet gemakkelijk toegankelijk zijn.'

Het Urban Wine Collective werkt deze zomer aan een wijnactivatie op het Essence Festival in New Orleans. Het is een kans om niet alleen in contact te komen met duizenden zwarte vrouwen, maar ook om een ​​hardnekkige mythe te ontkrachten.

'Er is een grote veronderstelling in de wijnindustrie dat onze gemeenschap alleen zoete wijn consumeert, maar het moet bekend zijn dat we niet allemaal hetzelfde gehemelte hebben', zegt Valbrun. 'Ik heb Wine 101 lessen gegeven aan zwarte vrouwen die binnenkwamen als zoete wijndrinkers, maar weggingen om te genieten en zelfs drogere stijlen te kopen. Het gaat echt om het verkennen en blootstellen van je smaakpapillen aan nieuwe smaken. '

Varnado, oprichter van BGWS, is het daarmee eens. 'De industrie moet weten dat we een diverse smaak in wijn hebben', zegt ze. Ze ziet kansen voor wijnbedrijven om die uiteenlopende stemmen in de industrie op te nemen.

'Ik ken zoveel getalenteerde zwarte mannen en vrouwen die hun diploma hebben en het verdienen om aan tafel te zitten', zegt ze.

Sommelier Tahiirah Habibi richtte Hue Society op, een netwerk voor zwarte wijnprofessionals / Foto door Krystal Harris

Het spel veranderen

Een van die leiders is sommelier Cha McCoy, a Wijnliefhebber 40 Under 40 onderscheiding in 2019. Haar serie wijndiner, De communie , is tot nu toe in vijf landen gehouden en ze organiseert wijnproeverijen als onderdeel van Airbnb-ervaringen in Lissabon, Portugal. Ze organiseert dit najaar een oogstreis naar Zuid-Portugal.

'Er is een gezegde dat je als zwarte persoon twee keer zo hard moet werken, en die regel geldt voor elke branche', zegt McCoy. 'Van het nagaan van je blinde proeverij om respect van leeftijdsgenoten te winnen, tot het bewijzen aan sommige klanten dat je als zwarte vrouw gekwalificeerd bent om uitstekende service te leveren, de strijd blijft relevant.'

Ondanks deze uitdagingen hebben wijnprofessionals zoals McCoy succes gevonden door zich te concentreren op hun individuele merken en gemeenschappen.

'De industrie kan hun steentje bijdragen ... door samen te werken met onze samengestelde evenementen en wijnclubs om zo loyalere consumenten aan te trekken die een grotere interesse in wijn tonen', zegt McCoy. 'Door zwarte vrouwen geleide wijnclubs en evenementen creëren nieuwe klanten, wat kan leiden tot sterkere resultaten voor merken.'

De mogelijkheid om nieuwe mensen kennis te laten maken met wijn maakt deel uit van de inspiratie voor Benita Johnson om te creëren De Vine Wine Club in Richmond, Virginia.

'Toen ik in 2005 begon, was ik de eerste zwarte vrouw in mijn stad die zich met wijn bezighield', zegt ze. 'Ik wilde dat wijn het middelpunt zou worden van een goed gesprek en activiteiten om mensen bij elkaar te brengen.'

Ze gelooft dat de leden van de Vine Club als een gezin zijn dat samen wijn leert, studeert en ervaart.

'Zwarte vrouwen hebben ruimte nodig om onze zorgen te uiten, te beslissen hoe we willen dat de industrie ons ondersteunt en een plan te maken om uit te voeren', zegt Johnson. 'Gesloten monden worden niet gevoed, dus we moeten blijven praten.'