De monding van Frankrijk De rivier de Loire is een brede, winderige plaats waar het land de Atlantische horizon ontmoet. Slechts een paar mijl landinwaarts, weg van de opkomst en ondergang van het getij, ondergaat het landschap een drastische verandering, en een geheim land van bomen, rivieren, dorpen en veel wijnstokken produceert geweldige witte wijnen.

Hier, net ten zuidoosten van de stad Nantes, vinden telers de Muscadet Sèvre et Maine-appellatie opnieuw uit en bewijzen ze dat de wijnen van de regio niet alleen luchtige, warm weer zijn.

Er is veel licht, groot merk Muscadet op de markt, vaak gemaakt door grote producenten en bedoeld om jong van te genieten. Maar die wijnen geven niet het lot van Muscadet weer.

'De wijnstijlen zijn veranderd', zegt Jean-Jacques Bonnet van Domaine Bonnet-Huteau. 'Ze zijn complexer, meer mineraal en hebben meer finesse.'

De toekomst voor Muscadet Sèvre et Maine ligt in handen van Bonnet en anderen die de Bourgondische meloen druif naar het veelzijdige terroir waar het vandaan komt. Velen zijn kinderen van wijnmakers en, zoals gebruikelijk in heel Frankrijk, hebben over de hele wereld gewerkt en zijn naar huis teruggekeerd om geweldige wijn te maken.

“De telers hebben besloten Muscadet weer in eigen handen te nemen”, zegt François Robin, communicatiemanager bij Nantes Wijnenfederatie , de plaatselijke vereniging voor wijnpromotie.

Het is een nieuw hoofdstuk voor een oud wijngebied.

Domaine Brégeon Fred Lailler 2014 Muscadet de Sèvre en Maine Gorges $ 40, 92 punten ​Uit de Gorges Cru in Muscadet is deze wijn nu rijp, en het laat zien hoe goed Muscadet kan verouderen, hoewel er veel potentieel is voor verdere ontwikkeling. Het heeft wat fruitigheid verloren, maar kreeg een romige, nootachtige kwaliteit. Tegelijkertijd zijn de zuurgraad en frisheid er nog steeds. Kermit Lynch Wine Merchant. Kelder Selectie ​

Domaine Pierre Luneau-Papin 2016 Terre de Pierre (Muscadet Sèvre et Maine) $ 24, 92 punten ​Deze wijn, afkomstig van een steenachtig perceel genaamd La Butte de la Roche, is geconcentreerd en heeft een sterke minerale ruggengraat. De rijpe kruidigheid en rokerigheid worden in balans gebracht met overvloedige kweepeer en citrusvruchten. De wijn, rijk en gestructureerd, is klaar om te drinken. Louis / Dressner-selecties. Bewerkers keuze ​

Ontdek de vele stijlen van Pinot Gris uit de Elzas, Frankrijk

Het land en de druif

De tweelingrivieren van de Sèvre Nantaise en de Maine stromen noordwestelijk de Loire in en vormen een V-vormig plateau. Onderweg snijden de rivieren smalle, beboste valleien van plotselinge schoonheid, waar steile kliffen torenen boven de snelstromende rivier.

In het dorp Clisson, een Toscaans geïnspireerde stad in het weelderige groen van het stroomgebied van de Loire, torent een enorm 13e-eeuws kasteel boven de Sèvre Nantaise uit terwijl het over een waterval stroomt. Kleine aanlegsteigers langs de kustlijn van de rivier geven kano- en kajakliefhebbers toegang tot de rivieren.

Terwijl je over het plateau rijdt op bijna 70 meter boven zeeniveau, zie je enorme kerken omringd door dorpen en uitgestrekte delen van Muscadet Sèvre en Maine wijngaarden. Met bijna 15.000 hectare beplant, is het een van de meest dicht beplante appellations in Frankrijk.

Melon de Bourgogne levert een indrukwekkende verscheidenheid aan stijlen op in de hele appellatie, van licht en fruitig tot rijk en mineraal.

Het is ook een enkele variëteit of enkele variëteit, wijngebied. Slechts één druif gaat naar Muscadet, de witte Melon de Bourgogne. Het kwam uit Bourgondië in de 17e eeuw, hoewel sommige accounts beweren dat het eerder is gekomen. Het oorspronkelijke doel was om grote hoeveelheden wijn te produceren voor brandewijndistillatie.

Het bleek dat Melon de Bourgogne zijn ware thuis vond in de Loire-vallei ​

'Het is een druif van echte kwaliteit, die in staat is om zoveel verschillende uitdrukkingen te produceren', zegt Gwénaëlle Croix, een van de drie partners bij Domaine de la Pépière in Clisson.

Melon de Bourgogne heeft een neutraal karakter, waardoor het een echte terroirdruif is. Het krijgt het karakter van de grond van waaruit het werd geplant, en wordt sterk beïnvloed door de klimatologische omstandigheden rond de wijnstokken.

Met de enorme verscheidenheid aan bodems en verschillende basisrotsen in Muscadet Sèvre et Maine, levert de druif een indrukwekkende verscheidenheid aan stijlen op in de hele appellatie, van licht en fruitig tot rijk en mineraal. Domaine de la Pépière's wijnen variëren van de lichte textuur van La Pépie via de tropische vruchten van Cru Clisson tot de concentratie en dichtheid van Cru Château-Thébaud ​

De meeste Muscadet-wijnen worden gerijpt op hun droesem - de dode gistcellen die overblijven na de gisting - en vervolgens direct gebotteld van die droesem (zoek de term 'Sur Lie' op de fles). Deze behandeling geeft een extra intensiteit en rijkdom, evenals een licht peper- en gistkarakter.

Van links naar rechts Les Frères Couillaud 2016 Château de la Ragotière Selectie Vieilles Vignes Sur Lie en Véronique Günther-Chereau 2010 Château du Coing de Saint Fiacre L'Ancestrale / Foto door Meg Baggott

Moeder rock

Gneis. Mica schist. Gabbro. Graniet. Amfiboliet. De namen van de basisstenen van de appellatie, zoals de Fransen noemen moeder Stone of moeder rock, rol van de tongen van de telers.

Voor Fred Lailler, die wijnen produceert in Gorges bij Domaine Brégeon , het is gabbro, een zwart, vulkanisch gesteente, dat de basis vormt van de Kloven Cru wijnen. Zijn wijngaarden liggen bovenop een klif bij de rivier de Sèvre. Enorme, pikzwarte gabbro bedekt de grond, met boomwortels die zich er een weg doorheen banen.

'Het is ondoordringbaar gesteente, maar de wortels lijken altijd hun weg door de gaten te vinden', zegt Lailler. De rotsen geven zijn Cru Gorges-wijnen zijn rokerige karakter, staalachtige structuur en strakke intensiteit.

Veel producenten houden van de Lailler-boerderij biodynamisch , biologisch of een mix van de twee. Hoewel het moeilijk is om dit te doen in een regio die zo wordt getroffen door de vochtige zeelucht, zijn er steeds meer producenten die zich aan dergelijke praktijken hebben verbonden.

Domaine Bonnet-Huteau is biodynamisch sinds 2010. De wijnen van Bonnet, vooral zijn topwijngaard Les Laures dat groeit uit de granieten grond van Vallet , zijn puur, gestructureerd en krachtig.

Pierre-Henri Gadais, zoon van Christophe Gadais, of Gadais vader en zoon , is bezig een deel van de familiewijngaarden om te zetten in biologisch. Het resultaat is zijn Cuvée Pierre-Henri-botteling, die puur is in citroenschil en kruidige tonen.

Jérémie Huchet bij Domaine de la Chauvinière zet zijn Chemin des Prières-wijngaard om in biologisch, wat een bijna zoute wijn oplevert met een intense zuurgraad en citrusvruchten. In navolging van het succes van deze botteling, is hij van plan meer wijngaarden om te zetten in biologische wijnbouw.

Van links naar rechts Bonnet-Huteau 2016 Les Laures Sur Lie, Domaine des Tilleuls 2017 Les Vénérables Vieilles Vignes Sur Lie en Domaine de la Pépière 2017 Clos des Briords Cuvée Vieilles Vignes Sur Lie / Foto door Meg Baggott

Les Frères Couillaud 2016 Château de la Ragotière Selectie Old Vines Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 16, 92 punten ​Oude wijnstokken, tot wel 60 jaar oud, vormen de basis van deze geconcentreerde, rijpe en intense wijn. Het is indrukwekkend en strak gewikkeld, met lagen rijke citrusvruchten en een kalkachtige textuur. Dit is nog een beetje jong, dus drink vanaf 2018. Vineyard Brands. Bewerkers keuze ​

Véronique Günther-Chereau 2010 Château du Coing de Saint-Fiacre L’Ancestrale (Muscadet Sèvre et Maine) $ 19, 92 punten ​Deze prachtige wijn met abrikozen- en meloenaroma is nog steeds zo fruitig. Het vertoont geen tekenen van veroudering van zeven jaar, maar behoudt nog steeds een fris, knapperig karakter. Er is net deze extra diepte en rijkdom die amandel, kruiden en een vleugje toast brengt. Drink nu deze zeer goede wijn. Encore wijnimport.

Domaine des Tilleuls 2017 Les Vénérables Vieilles Vignes Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 17, 91 punten ​Wijnstokken tussen de 40-70 jaar oud vormen de basis van deze rijpe, sappige en heerlijk fruitige wijn. Met zijn verfrissende zuurgraad en pittig citroenkarakter is het rijk en boordevol fruitigheid. Drink nu. Bordeaux traditie. Bewerkers keuze ​

Bonnet-Huteau 2016 Les Laures Sur Lie (Muscadet Sèvre en Maine) $ 20, 91 punten ​Dit is een rijke, complexe en geconcentreerde stijl van Muscadet. Het heeft ook een stalen rand die afkomstig is van de granietgrond van Vallet. Gemaakt van biodynamische wijnstokken, toont het een intens fruitkarakter, met op het einde kruiden en peper. Het is nu aantrekkelijk, hoewel het ook verder kan verouderen. Nomadische distributie.

Domaine de la Pépière 2017 Clos des Briords Cuvée Vieilles Vignes Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 20, 90 punten ​Deze wijn van 60-70 jaar oud heeft een rijke, geconcentreerde achtergrond. De kruiden- en pepersmaken zijn geïntegreerd met de rijpe fruitigheid, terwijl de heerlijke zuurgraad en een vleugje amandel de afdronk sieren. Drink nu. Louis / Dressner-selecties.

Van links naar rechts Domaine Salmon 2017 Grande Réserve Sur Lie en Lieubeau 2017 Domaine de la Fruitière Gneiss de Bel Abord Sur Lie / Foto door Meg Baggott

Ken je cru

Vanaf een panoramisch uitkijkplatform op het hoogste punt van Sèvre et Maine is het gemakkelijk om de uitgestrekte wijngaarden, de rivier de Loire en de stad Nantes in de verte te zien.

Maar als je verder gaat om wat focus te vinden, is er iets nieuws aan de wijnen van de appellatie die het waard zijn om te leren kennen.

Crus, of specifieke wijngaarden, zijn de meest recente uitdrukking van wat volgens de toegewijde telers in Sèvre et Maine het potentieel van Melon is voor geweldige wijnen.

Er zijn momenteel drie officieel erkende crus van Muscadet Sèvre et Maine: Clisson ​ Kloven en Le Pallet. Er zijn ook zeven in overweging: Chateau-Thébaud ​ Champtoceaux ​ Goulaine , La Haye Fouassière, Mouzillon-Tillières, Monnières-Saint-Fiacre en Vallet - die zich elk in verschillende fasen van het goedkeuringsproces bevinden.

Denk aan wijnen uit een van de cru-wijngaarden als de eerste groei van de appellatie.

Denk aan wijnen uit een van deze wijngaarden als eerste aangroei van de appellatie. Zoals Bonnet zegt, vormen de crus 'een familie van wijngaarden, en net als een familie hebben ze allemaal hun eigen persoonlijkheid'.

Cru-aangewezen wijnen moeten afkomstig zijn van wijnstokken die op de meest typische rots van elk dorp zijn geplant. Ze hebben verschillende en vaak verrassend lange verouderingsperiodes voordat ze kunnen worden vrijgegeven. Clisson- en Gorges-wijnen moeten minimaal 24 maanden op hun droesem rijpen, terwijl Château-Thébaud maximaal 48 maanden kan rijpen.

Voor Gérard Vinet van Domeinen Vinet , de parel van de vele wijngaarden van de wijnmakerij is de ommuurde Clos de la Houssaie , waarvan de minerale wijnen minstens zes jaar moeten rijpen. Sinds 1926 wordt deze hoogwaardige wijngaard van 1,7 hectare beschouwd als een onofficiële grand cru van de regio.

Voorlopig is de productie van deze cru-wijnen klein, aangezien deze slechts goed is voor ongeveer twee procent van alle Muscadet Sèvre et Maine-bottelingen. Verwacht dat die aantallen en hoeveelheden zullen toenemen, vooral als er meer crus wordt goedgekeurd.

'Onze Amerikaanse klanten kunnen er geen genoeg van krijgen', zegt Croix.

Muscadet Sèvre et Maine is een appellatie in beweging, met nieuwe mensen, nieuwe ideeën en de vastberadenheid om te evolueren. Er zijn nog steeds genoeg goedkope Muscadets om van te genieten, en ze zullen altijd voor een goede prijs verkrijgbaar zijn. Maar toegewijde telers denken nu verder dan dat beperkende kader. Ze zijn op weg om Muscadet in een geweldige wijn te veranderen.

Van links naar rechts Pierre-Luc Bouchaud 2016 Le Perd Son Pain Sur Lie, Sauvion 2016 Château du Cléray Haute Culture Sur Lie en Domaine de la Foliette 2017 L'Origine Sur Lie / Foto door Meg Baggott

Lieubeau 2017 Domaine de la Fruitière Gneiss van Bel Abord Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 18, 90 punten ​De leisteen- en granietbodem van deze wijngaard levert een wijn op die sterk mineraal is. De zuurgraad en fruitigheid worden beperkt door een gespannen textuur en een staalachtig karakter. Deze fijne wijn moet nog een paar maanden rijpen, dus drink vanaf begin 2019. European Cellars. Bewerkers keuze ​

Domaine Salmon 2017 Grande Réserve Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 29, 90 punten ​Deze rijke, intense wijn is heerlijk sappig en fris. De zuurgraad en citroensmaken worden in evenwicht gehouden door een romige appeltint die een rijp gevoel geeft. Het is een goede wijn, nu klaar om te drinken. De biologische kelder. Bewerkers keuze ​

Pierre-Luc Bouchaud 2016 Le Perd Son Pain Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 15, 89 punten ​Deze warme, rijpe wijn, met zijn evenwicht tussen romige kweepeer en citroenzuur, is onmiddellijk aantrekkelijk dankzij zijn fruitigheid, vleugje mineraliteit en uiteindelijke heldere zuurgraad. Drink nu. Serge Doré Selections.

Sauvion 2016 Château du Cléray Haute Culture Sur Li e (Muscadet Sèvre en Maine) $ 17, 89 punten ​Dit landgoed, de oorspronkelijke thuisbasis van de familie Sauvion, heeft een rijpe en royaal gestileerde wijn geproduceerd met frisse geurige aroma's. Het heeft een zachte textuur en groen appelfruit. Drink nu deze rijpe en knapperige wijn. Advantage International.

Domaine de la Foliette 2017 L'Origine Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 18, 88 punten ​Zacht, rijp en vol met grote fruitigheid, dit is een makkelijke, knapperige wijn met appel- en citrussmaak. De heerlijke vruchten zijn gesneden met een strakke zuurgraad en een mineraal randje. Drink nu. Vigneron importeert.