Een jaar geleden bedankte ik wijn, eten en reizen voor hun hulp om me door het politieke en sociale tumult van 2016 heen te helpen. Nu 2017 voorbij is, lijkt een titel van Led Zeppelin, mijn favoriete rockband, geschikt: The Song Blijft hetzelfde.

Hier is een blik op de topwijnen die ik het afgelopen jaar heb beoordeeld, samen met een paar gedenkwaardige plekken en drie geweldige maaltijden.

Beste wijnen

Voor het zoveelste jaar heb ik meer dan 2.000 wijnen uit Spanje en Zuid-Amerika beoordeeld. Hier zijn mijn vier meest aanbevolen wijnen uit Spanje, Chili, Argentinië en het opkomende Uruguay, op basis van kwaliteit, beschikbaarheid en prijs.

Muga 2009 Prado Enea Gran Reserva (Rioja) $ 79, 95 punten. Ik ben geen fan van de vintage 2009 in Noord-Spanje. Het was te warm, met veel dikke, overrijpe wijnen. Maar deze uitbijter is verleidelijk en complex, met aroma's van gegrild vlees, bessen, thee, rook, vanille en specerijen. Gezien hoe warm 2009 was in Rioja, is de intensiteit op deze gran reserva geen verrassing, maar wat een verrassing is, is de elegantie. De aroma's van bramen, melasse en mokka eindigen met chocoladeachtige eikentonen, fijne tannines en samenhang. Drinken van 2020–35. Bewerkers keuze.

Valdivieso NV Caballo Loco Number Sixteen (Central Valley) $ 70, 95 punten. Valdivieso's 'Crazy Horse' -rode blend, in zijn 16e incarnatie, neemt de taart in Chili voor het matchen van kwaliteit met mysterie. Dat het een niet-vintage 'Central Valley' -wijn is, maakt het hoogst merkwaardig. Mijn gok (gesteund door algemene kennis) is dat het voornamelijk Maipo of Curicó Valley Cabernet Sauvignon is van één vintage (2012?), Misschien met een ouder vintage of twee en andere druiven toegevoegd in voor complexiteit. De aroma's van zwarte kersen neigen naar rozijnen en kruidencake. Een weelderige, verzadigde smaak bevat smaken van chocoladeachtig zwart fruit, terwijl een donkere rokerigheid de afdronk overneemt. Drinken tot 2023 ​Bewerkers keuze.

El Esteco 2013 Chañar Punco (Calchaquí Valley) $ 68, 94 punten. Van Malbec en Cabernet Sauvignon-druiven die in de ijle lucht van de Andes worden gekweekt, deze blend komt van een enkele wijngaard die op 2200 meter hoogte in de noordelijke Salta-regio van Argentinië ligt, waardoor het een van 's werelds hoogste vliegers is. De minzame wijnmaker Alejandro Pepa ruikt donker, gegrild en rubberachtig, maar ook vlezig en vol fruit. Een weelderige smaak stapelt zich op rijke lagen, terwijl de licht kruidige bessen- en pruimenaroma's zeer aantrekkelijk zijn. Drink een van de beste wijnen die ik heb geprobeerd uit Salta tot 2024. Bewerkers keuze

Garzón 2015 Single Vineyard Tannat (Uruguay) $ 30, 91 punten. Wordt Uruguay eindelijk een wijnproducent van wereldklasse? Wijnen zoals deze Tannat geven aan dat het antwoord misschien ja is. Dit diepgekleurde rood biedt robuuste aroma's van donker fruit. Vlezig van gevoel maar ook tannine, het heeft smaken van zwart fruit die worden ondersteund door tonen van chocolade en gemengde kruiden. Een stevige afdronk die eindigt met een hartige noot is een pluspunt. Drinken tot 2020. Bewerkers keuze.

Page Springs Cellars eigenaar / wijnmaker Eric Glomski met de auteur / Foto met dank aan Michael Shachner

Frequent vliegen

Eind februari brachten mijn vrouw en ik een paar dagen door in Sedona, Arizona. Omringd door geestverruimende rode rotsformaties en op zoek naar ongrijpbare energiedraaikolken die we nooit hebben gevonden, bleven we in De Sedona Inn ​Het ligt aan de oevers van Oak Creek en biedt de beste wijnselectie in dit juweeltje van een hoog woestijnstadje. Als je naar Sedona gaat, bezoek dan Page Springs-kelders , waar eigenaar Eric Glomski zeer respectabele wijnen maakt van warme klimaatvariëteiten zoals Vermentino en Grenache.

In mei bracht ik 10 dagen door in het noordoosten van Spanje, voornamelijk in de Catalaanse wijngebieden van Priorat, de Penedès en Terra Alta. Daar, maanden voordat de Catalaanse afscheidingsbeweging de voorpagina bereikte, kreeg ik voor het eerst kennis met verschillende high-end Cava's die in aanmerking zouden kunnen komen voor de benoeming van Paraje Calificado. Deze nieuwe categorie vereist dat een cava wordt gemaakt van een locatie met één wijngaard en dat de cava ten minste 36 maanden rijp is voordat de kwaliteit kan worden goedgekeurd door een panel van juryleden. Het doel is om een ​​nieuwe klasse Cava van topkwaliteit te creëren, maar laten we afwachten.

Uitzicht vanuit een Positano-kamer / Foto met dank aan Michael Shachner

In september zijn we op vakantie geweest in Rome en Positano, Italië. Eerlijk gezegd waren beide drukker met Amerikaanse toeristen dan we wilden. Maar goed, deze plaatsen zijn niet voor niets populair. In Rome hebben we ons overgegeven aan zalvende maar absoluut heerlijke fettuccini carbonara Roscioli , een geprezen salumeria-cum-enoteca ​De pasta werd gecombineerd met Foradori's uitstekende Teroldego, Sgarzon, en het duo bleek een geweldige combinatie te zijn. Ook in Rome hielden we van de lunch op zondag De Tavernaccia da Bruno in Trastevere. Een klassieke lasagne en een gerecht van konijnencacciatore met een volwassen Lungarotti 2004 Rubesco (Torgiano) zou je elke zondag voor me kunnen neerzetten.

Een staalkaart van gerechten in de Willows Inn op het Lummi-eiland in Washington / Foto met dank aan Michael Shachner

Culinaire hotspots Oost en West

Eindelijk drie geweldige Amerikaanse restaurants, waarvan er twee nieuw zijn en gevestigd zijn in New York City, waar ik woon.

Afgelopen zomer namen The Grill en The Pool het voormalige Four Seasons in Midtown Manhattan over, en dat is goed. Een verjaardagsdiner in juli bij De grill , waar Mario Carbone de chef is, was deels show en deels lekker eten. Ga voor de bereidingen aan tafel, heerlijke wijnen en het soort attente bediening dat tegenwoordig niet veel in de mode is.

Kant , een Koreaans steakhouse in het Flatiron District van Manhattan, is niet jouw gebruikelijke Koreaanse barbecue. Het geïnspireerde wijnprogramma wordt geleid door Victoria James, geprofileerd door Wijnliefhebber in zijn 40 Under 40 lijst in 2016. Hier kook je een verscheidenheid aan stukken uitstekend, gerijpt prime beef op high-tech rookloze grills. Ook uitstekend zijn de vele kimchis, dipsauzen en bijgerechten.

Op een prachtige nacht in juli op het kleine eiland Lummi, gelegen voor de kust van Washington, ongeveer halverwege Seattle en Vancouver, The Willows Inn serveerde een van de beste diners die ik ooit heb gehad. Het degustatiemenu van chef-kok Blaine Wetzel omvatte meer dan 20 gangen, en bijna alles wat we aten, kwam van het eiland Lummi of nabijgelegen wateren. Het was een bijna vier uur durend feest van lokale kleuren, texturen en smaken dat tot op de dag van vandaag bij me blijft hangen. Als een reis naar deze afgelegen uithoek van het land niet op je aanstaande reisagenda staat, bekijk dan het kookboek van Wetzel, geschreven in samenwerking met Joe Ray, Sea and Smoke: Flavours from the Untamed Pacific Northwest ​

Hier is een geweldig 2018! Mogen uw wijnen, maaltijden en reizen u veel vreugde en verrijking brengen.