Vinnie Cilurzo's Sonoma barrel room is minutieus georganiseerd. De Russian River Brewing Company Brewmaster houdt de ruimte van 6000 vierkante meter op precies 58 ° F, en de netjes gerangschikte houten vaten zijn vijf hoog gestapeld.

'Veel wijnhuizen merken op dat ik meer vaten heb dan zij', zegt Cilurzo.

Hij zou het moeten weten. In 1978 opende zijn familie Cilurzo Winery in Temecula, Californië. Hij werkte zowel daar als bij Korbel Champagnekelder voordat hij zich tot bier wendde. (Russian River Brewing was oorspronkelijk eigendom van Korbel. De Cilurzos kochten de brouwerij in 2003.)

Maar aan het eind van de jaren negentig combineerde Cilurzo zijn achtergrond in wijn met zijn passie voor bier om de eerste bieren van Russian River te laten rijpen in wijnvaten. Een biertje, Temptation, werd gerijpt Chardonnay vaten, terwijl Smeekbede erin was gehuisvest Pinot Noir vaten.

Met hun fruitige zuurgraad in evenwicht met zachte, houtachtige tonen, werden deze bieren bijna onmiddellijk verzamelobjecten. Deze bieren worden nog steeds gebrouwen, gerijpt en geïnspecteerd door Cilurzo in zijn ultramoderne faciliteit.

De meest voorkomende bierstijlen, uitgelegd

Ongeveer 250 mijl ten zuiden van Sonoma beheert meesterblender Jim Crooks de vatkamer bij Firestone Walker Brewing Company in Paso Robles. De oprichters, Andrew Firestone en David Walker, werkten in de wijn toen ze in 1996 de brouwerij begonnen in een schuur op een familiewijngaard. De brouwerij produceert fruitige zuurtjes en veel experimentele bieren met wilde gist.

Toen Crooks voor het eerst geïnteresseerd raakte in sour ales, werkte hij samen met wijnmaker Chuck Carlson van Curtis Winery. Carlson leerde Crooks termen als 'mineraliteit', en nieuwe fermentatiedimensies om te meten, zoals 'titreerbare zuurgraad'. Naast nieuwe woordenschat gaf Carlson Crooks ook druiven. In 2012 begon Firestone Walker bieren te produceren met een hoog percentage fermenteerbare suiker uit druiven.

'Het was alsof twee mensen die verschillende talen vloeiend spraken, bij elkaar kwamen en we een manier bedachten om met elkaar te praten.' - Andrew Murray, Andrew Murray Vineyards

Crooks werkt samen met wijnmaker Andrew Murray, of Andrew Murray-wijngaarden , op een serie bieren gemaakt met maximaal 49% wijndruiven, wat de wettelijke limiet is om nog steeds in aanmerking te komen als 'bier'. In 2017 nam het Feral Vinifera-bier het op tegen enkele van 's werelds meest gerespecteerde zure, wilde en traditionele ales tijdens de Brussels Beer Challenge. Het won de Comac Trophy voor de beste in show.

Murray zegt dat de blendsessies om het bier te maken eye-opening waren. 'Het was alsof twee mensen die verschillende talen vloeiend spraken, bij elkaar kwamen en we een manier bedachten om met elkaar te praten', zegt hij.

De kennisuitwisseling ging twee kanten op. Murray's label met wijnmaker Mckenna Giardine, E11even (spreek uit als elf), produceert experimentele wijnen met minimale interventie. Giardine ent E11even-wijnen niet met commerciële gist, maar creëert wijnen met funky smaken en minder voorspelbare fermentatie.

Net als zuur bier wordt E11even's Pet Nat gebotteld met levende gist. / Foto door Craft and Cluster

Een van die wijnen, E11even's Pet Nat , gebruikt een voorouderlijke methode proces waarbij, net als zuur bier, wordt gebotteld met levende gist. De eerste keer dat Giardine zijn Pet Nat maakte, kwam Crooks naar de wijnmakerij om te helpen.

'Ik dacht:' Oké, je spreekt eindelijk mijn taal ', zegt Crooks. De problemen die ze bespraken, komen vaak voor bij zure bieren, zoals hoe de juiste hoeveelheid koolstofdioxide kan worden opgevangen door botteling in jonge gistingstappen, of troebelheid veroorzaakt door hergisting in de fles.

The Pet Nat produceerde een 'perfecte parel en mooie mousse', zegt Murray, evenals enkele fruitige esters die hem aan tarwebier doen denken. 'Als je het gewoon zou inschenken, zou je je afvragen of het een van Jim's bieren is, maar het is niet zuur', zegt hij.

Diverse bodems en kustwinden: de ultieme gids voor Sonoma

Terug in Sonoma verlegt een andere experimentele wijnmaker de grenzen verder Brettanomyces omarmen , de wilde gist die bekend staat als 'Brett' en die ongewenste smaken zoals rook en muisachtige tonen in wijn kan creëren. Wijnmakers zijn zo bang voor de effecten die wijnhuizen hebben vernietigden hun hele verzameling vaten om een ​​Brett-infectie uit te roeien.

'Ik ben er vrij zeker van dat ik een van de weinige mensen ter wereld ben die het doet', zegt Mandy Heldt Donovan, oprichter / wijnmaker van Merisi Wijnen , van haar 100% Brett-gefermenteerde wijnen.

Ze noemt de Cilurzo van Russian River Brewing als een invloed. Ze bracht tijd door in zijn Sonoma-vatkamer om te leren hoe hij positieve fruitige en bloemige smaken uit Brett haalt voor primaire gisting. Ze zegt dat de bieren van Cilurzo bewijzen dat Brett een hulpmiddel is om allerlei smaken in wijn te openen, en het wordt 'tijd' dat wijnmakers er hun hoofd omheen slaan.

Donovan vroeg Cilurzo om haar Brett-gefermenteerd te proeven Pinot Gris , A Winemaker's Fright, voordat het debuteerde in 2018. Ze brengt nu elke Halloween een botteling uit.

De Pinot Gris smaakt naar aardse komkommerschil en pittige gember. Dit zijn noten die normaal gesproken niet met de variëteit worden geassocieerd, maar ze worden gevonden in zure bieren zoals Logsdon Farmhouse Ale's Seizoen Bretta en Russian River's eigen Sanctification.

'Er is een bepaald cohort dat dat echt leuk vindt ... en dan zeggen andere mensen:‘ Dit is gewoon raar ’,' zegt ze. 'Maar die mensen drinken ook geen zuur bier of kombucha.'