In de afgelopen 15 jaar hebben veel Armeens vrouwelijke wijnprofessionals zijn na jaren in het buitenland teruggekeerd naar huis Europa en de Verenigde Staten . Ooit een door mannen gedomineerde industrie, vervullen vrouwen nu verschillende rollen in meer dan 100 Armeense wijnmakerijen in vijf regio's.

Een deel van deze groei is te danken aan de toegenomen onderwijskansen.

Sinds de jaren dertig is de Armeense Nationale Agrarische Universiteit heeft wijnspecialisten opgeleid, maar vrouwen waren grotendeels ondervertegenwoordigd. In de klas van 2000 was bijvoorbeeld slechts 20% van de afgestudeerden vrouw.

In 2014, EVN Wine Academy y lanceerde cursussen om vrouwelijke studenten te betrekken. Het bood nachtlessen aan voor het oenologie- en wijnbedrijfsprogramma om tegemoet te komen aan de behoefte aan professionele ontwikkeling.

Het programma, dat in het Engels werd gegeven, werd aantrekkelijker voor vrouwen die overdag konden werken en 's avonds een nieuwe roeping konden beginnen.

Mariam Saghatelyan, afgestudeerd en nu docent bij EVN, zegt dat het programma vooral vrouwen aanspreekt omdat een van de oprichters een vrouwelijke wijnmaker is.

Een gids voor Armenië, een van 's werelds oudste wijnregio's

Het programma voor oenologie en wijnzaken van EVN is een gezamenlijke inspanning met Duitsland's Hochschule Geisenheim University , waar studenten hun opleiding kunnen voortzetten. De vruchten van hun arbeid zijn zichtbaar.

Anush Gharibyan O'Connor, een sommelier en wijnmaker, wijst naar de deelnemers van 2022 GiniFest Armeens Wine & Spirits Festival in Los Angeles. Van de 40 vertegenwoordigde wijnmakerijen waren er vier eigendom van vrouwen, drie werkende vrouwelijke wijnmakers en de helft van de deelnemers waren man-en-vrouw-ondernemingen.

'Nu zie ik zoveel vrouwen in de wijngaarden werken, de oogst beheren, fysiek en handmatig wijn maken, bottelen, verkopen en wijn promoten', zegt Gharibyan O'Connor.

Hier een paar van de vrouwelijke wijnprofessionals in alle hoeken van de branche.

Zara Kechechyan, wijnmaker, Tufenkian Heritage Hotels

Kechechyan, voorheen sociaal psycholoog, begon in 2014 aan een wijncarrière. Nadat ze diploma's had behaald aan de Agrarian University, EVN Wine Academy en Hochschule Geisenheim, werkte Kechechyan bij wijnmakerijen in Spanje en Argentinië . Daarna bracht ze vijf jaar door bij Karas-wijnen , een van de grootste wijnmakerijen van Armenië.

In 2022 trad ze toe tot Tufenkian, een hotel/wijnmakerij in het dorp Areni, meer dan 3.000 voet boven de zeespiegel. Daar cultiveert ze inheemse druiven zoals Tosot en Voskehat. Ze is gepassioneerd over biologisch-dynamische landbouw , die ze vergelijkt met 'homeopathische' medicijnen.

'Wijnmaken heeft voor mij het boeiende en unieke punt dat het de combinatie is van wetenschap, kunst, sensuele ervaring, creativiteit, planning en organisatie', zegt Kechechyan.

Victoria Aslanian, CEO/voorzitter, ArmAs Estate

Aslanian, geboren in Armenië, verhuisde in 1990 naar Los Angeles. In 2009 keerde ze terug naar huis om haar vader te helpen bij het beheer van wapens , het 450 hectare grote wijndomein en boetiekhotel dat hij in 2007 oprichtte. Het is gelegen in de provincie Aragatsotn, ongeveer 30 minuten van Yerevan, de Armeense hoofdstad.

Met een graad in kunstgeschiedenis van Universiteit van California, Berkeley , Aslanian zegt dat ze alles over wijn moest leren nadat ze thuiskwam.

'Er is letterlijk geen enkele baan in de wijnmakerij die ik ooit zelf heb gedaan, vooral de eerste paar jaar', zegt Aslanian. “Ik heb de wijnmakerij niet verlaten. Ik heb elke tank gewassen. Ik heb gemaakt wat nodig was, van A tot Z, zodat ik het goed kon managen.”

Tegenwoordig runt Aslanian het landgoed en ontwerpt het ook de labels voor ArmAs-wijnen met behulp van middeleeuwse Armeense schrijftechnieken die vogelletters worden genoemd.

Mariam Saghatelyan, Medeoprichter/opvoeder, In Vino

Bij haar terugkeer uit de VS was Saghatelyan medeoprichter van de eerste wijnbar van het land, In Wijn , in Jerevan in 2012.

Saghatelyan kreeg te maken met scepsis van wijndistributeurs en vrienden die bang waren dat het concept nooit zou werken, omdat wijn niet overweldigend populair was in het land. In Vino werd echter een van de drijvende krachten om de Armeense wijncultuur te herstellen. Beginnend met slechts 600 flessen, heeft de bar momenteel 1.000 wijnen van over de hele wereld.

In Vino biedt educatieve evenementen en rondleidingen door wijnmakerijen om wijnmakers en klanten dichter bij elkaar te brengen. Het doel van Saghatelyan? Om lokale gedachten te veranderen over de 6000 jaar oude industrie van het land.

'We hebben wijnen uit de Oude en Nieuwe Wereld - Chili , Argentinië, Zuid-Afrika , Californië en Libanon ook, en natuurlijk Italië en Frankrijk ', zegt Saghatelyan. “Vroeger dachten de mensen in Armenië dat wijn alleen uit Frankrijk komt. Nu begrijpen ze beter dat wijn van over de hele wereld komt.”

Saghatelyan, een van de eerste afgestudeerden van de EVN Wine Academy, is de afgelopen drie jaar teruggekeerd om wijnbusinesslessen te geven.

Silva Atoyan, Wijnadvies, Lopez Achem Consulting

Atoyan behaalde een master in agro-ecologie en duurzame landbouw. In 2015 begon ze aan de EVN Academy, eerst als student en later als programmamanager.

In 2019 schreef ze zich in voor het zomersemester aan de Hochschule Geisenheim, waar ze cursussen volgde in wijnproeven, wijnsensorische evaluatie en internationale wijnprofielen. Ze was ook jurylid bij de Best of . 2019 van Duitsland riesling wedstrijd.

Toen Atoyan terugkeerde naar Armenië, werkte ze als wijnmaker en exportmanager bij Rikars Wijn , een boetiek natuurlijke wijnproducent.

In Armenië is het maken van sinaasappelwijn persoonlijk

Onlangs trad ze in dienst bij Lopez Achem Consulting als projectmanager, waar ze adviesdiensten aanbiedt voor de wijnsector. Een van haar missies is om bedrijven te helpen zich te positioneren op de internationale markt.

'Ons doel is om mensen uit verschillende delen van de wereld te betrekken om te komen investeren in Armenië en meer specifiek in de Armeense wijnhandel', zegt Atoyan. “Wijn is een multifunctioneel en multispectraal begrip dat alles omvat, van boerderij tot schap. Hoeveel velden kunnen er worden gefinancierd als één investeerder komt en investeert in de Armeense wijnhandel?”

Anush Gharibyan O'Connor, Wijn ambassadeur

Gharibyan O'Connor behaalde een graad in wijnmaken aan de Agrarian University, gevolgd door een MBA van de Universiteit van Dallas . Ze heeft gewerkt als wijnmaker, sommelier en nu wijnambassadeur die haar tijd verdeelt tussen de VS en Armenië.

De afgelopen zeven jaar verdedigde ze de renaissance van de Armeense wijnindustrie via haar podcast, Armenië Trots - Een toost op Armenië .

In 2018 was ze medeoprichter van het GiniFest Armenian Wine & Spirits Festival. Beginnend met 10 wijnhuizen vanaf stap eiken , Argentinië en Armenië, schenkt het 2022-festival nu flessen van 40 wijnmakerijen die meer dan 1.000 bezoekers trekken. GiniFest promoot niet alleen Armeense wijn, maar hielp het opnieuw te introduceren in de Armeense gemeenschap in het buitenland.

'Door het festival is de export van Armeense wijn in de Verenigde Staten verdrievoudigd', zegt Gharibyan O'Connor. 'Het aantal wijnproducenten groeide sinds ze de impact, de feedback en de opwinding hier in de VS konden zien. Alle mensen die naar GiniFest komen, zijn toegewijde Armeense wijnconsumenten.'

GiniFest is van plan om in november een internationaal wijnfestival te organiseren dat producenten uit Griekenland , Israël , Bulgarije en andere regio's die vaak ondervertegenwoordigd zijn in de VS.