Vierduizend liefhebbers van wijn en eten kwamen afgelopen weekend samen in Sandestin, Florida, voor het jaarlijkse South Walton Beaches Wine & Food Festival, waarvan Wijnliefhebber was een presenterende sponsor. Bestaande uit vier dagen met levendige proeverijen, seminars, wijnmakersdiners en muzikale optredens, culmineerde het snelgroeiende festival in de Destin Charity Wine Auction, een van de top 10 van het land, met auteur en restauranthouder Emeril Lagasse als hoofdspreker en deelnemer.

De veiling van zaterdag, georganiseerd door de Destin Charity Wine Auction Foundation, brak eerdere records met meer dan $ 2,1 miljoen ingezameld voor goede doelen voor kinderen in Noordwest-Florida. Het hoogste bod was $ 50.000 voor een exclusieve reis naar de Molori Safari Lodge in Zuid-Afrika voor vier personen, gevolgd door $ 45.000 voor Magnum Force (37 gesigneerde magnums wijn).

Lagasse zelf kreeg de menigte van 600 onder de grote tent op gang met zijn presentatie van 'Emeril's Ten for 10', waarbij hij 10 gasten een pasje bood voor de Carnivale du Vin van de Emeril Lagasse Foundation in New Orleans (die ook zijn 10^thverjaardag). Het kavel omvatte ook onderdak in het NOLA Ritz-Carlton en vijf 1,5 liter Castello Banfi Brunello di Montalcino ondertekend door wijnboer Cristina Mariani-May.

In de aanloop naar de veiling organiseerde het festival tal van drukbezochte feesten en waren proeverijen van wijnmakers een populaire trekpleister. Met inleidingen door Wijnliefhebber hoofdredacteur Susan Kostrzewa, Banfi mede-eigenaar Cristina Mariani-May, Fran Kysela, eigenaar van Kysela Pére et Fils en de Zuid-Afrikaanse wijnboer Anthony Hamilton Russell leidden proeverijen op Brunello, Pinot Noir, rosé en meer. Mariani-May interviewde ook chef Lagasse op het podium over wijn en eetcultuur en nodigde de gasten uit om vragen te stellen.

Festivalbezoekers proefden 800 wijn, sterke drank en bier uit alle hoeken van de wereld op het terrein van het luxe winkelcentrum Grand Boulevard, en genoten van extraatjes zoals 'Champagne Lane', een gebied gewijd aan mousserende dranken en chocolade, en een avond met ambachtelijk bier en sterke drank , met livemuziek van talloze beroemde songwriters uit Nashville.

Voor meer informatie ga naar sowalwine.com