De thuisbasis van de beroemde golfbanen van Pebble Beach, de met cipressen omzoomde vergezichten van 17-Mile Drive en misschien wel 's werelds beste aquarium ​ Monterey County is een wereldwijd bekende toeristische hotspot. En dankzij de bloeiende wijnindustrie in de regio, die bloeit van stedelijke wijnmakerijen in de buurt van het zand van Marina tot de met wijngaarden bedekte heuvels van de Hooglanden van Santa Lucia , er valt hier meer te beleven dan alleen zonsondergangen en zeeleven.

Monterey County strekt zich uit van de zwaar bebouwde Salinas Valley, bekend als de 'Salad Bowl of the World', tot de majestueuze kliffen van Big Sur. Maar de epicurische kern van de regio ligt aan de zuidkant van Monterey Bay. Een schare aan restaurants, bars en proeflokalen staan ​​langs John Steinbecks Cannery Row in Monterey en strekken zich uit tot de aangrenzende steden Carmel-by-the-Sea en Pacific Grove. Iets landinwaarts ligt de Carmel Valley is de thuisbasis van twee dozijn proeflokalen die opereren naast eclectische restaurants en luxe resorts.

Er is een recente golf van nieuwe wijnmakerijen en proeflokalen geweest, maar de wijngeschiedenis van de regio strekt zich verder uit dan bijna overal in de VS.De eerste wijndruiven werden in 1771 geplant door Spaanse broeders in de buurt van de missies van Soledad en San Antonio. Het moderne tijdperk begon in 1919, toen een Fransman, Lucius Charles Tamm, Chenin Blanc en andere variëteiten plantte in wat nu is Chalone wijngaard ​Bijna vier hectare van die eeuwenoude wijnstokken overleven, en ze worden gebruikt om fantastische wijnen te produceren.

In de afgelopen 50 jaar zijn duizenden hectares wijnstokken aangeplant in alle hoeken en gaten van de provincie. Monterey County werd de ruggengraat van velen Centrale kust wijnen, waaronder populaire Chardonnays en Pinot Noirs. Regio's zoals de hooglanden van Santa Lucia waren begin jaren 2000 kritische lievelingen geworden.

Net als in andere Californische wijnregio's, bloeiden de culinaire zaden die door deze wijntraditie zijn geplant met hippe wijnbars en voortreffelijke restaurants met oogverblindende lijsten. Er is ook een ontluikende scène met bier en sterke drank.

'Het is spannend om zoveel nieuwe restaurants in de stad te zien openen', zegt Thamin Saleh, die sinds 1984 in de regio werkt. Vijf jaar geleden opende hij een restaurant, Jeninni Kitchen & Wine Bar in Pacific Grove. “Ze introduceren leuke, nieuwe opties voor diners en stimuleren gevestigde restaurants om vers te blijven. En het wordt nog spannender als de Michelingids deze zomer zijn dekking uitbreidt naar de Central Coast. '

Foto met dank aan A Taste of Monterey

Wijnwinkels en wijnbars

Een smaak van Monterey

Een koploper in de wijnproeverij van de provincie was Een smaak van Monterey , dat 23 jaar geleden werd geopend in een klein winkelcentrum aan Cannery Row. De luchtige ruimte biedt een weids uitzicht op de Monterey Bay en meer dan 100 wijnen. 'Toen we begonnen, had bijna niemand proeflokalen', zegt Scott Kuramura, de assistent-manager. De wijnen zijn verkrijgbaar in proefvluchten (acht verschillende opstellingen, $ 15 tot $ 24), per glas of fles, of om mee naar huis te nemen.

'Het is altijd onze missie geweest om Monterey County zo goed mogelijk te vertegenwoordigen', zegt Kuramura.

Staafwijnkelder in Spanish Bay

Vol met resortrestaurants met uitgebreide wijnlijsten, Pebble Beach miste een goede wijnbar tot 2015, toen Wendy Heilmann opende Staafwijnkelder in Spanish Bay ​

'Ik wilde een comfortabele ruimte waar mensen konden genieten van wijnen van over de hele wereld', zegt Heilmann, die haar rol als directeur wijn en gedistilleerde dranken van het resort benut om toegang te krijgen tot fantastische champagnes, bourgognewijnen en bordeaux als aanvulling op Stave's sterke Central Coast-opstelling.

De sommelier, Jeffrey Birkemeier, heeft een reeks wijnmakersevenementen en -lessen georganiseerd. “We hebben een echte educatieve component bij alles wat we doen”, zegt Birkemeier.

Village Wine Tap Room / Foto door Michael Hughes

Village Wine & Tap Room

Nadat ze zag hoe kleine producenten worstelden met de distributie, gingen Jessica Trask, geboren in Carmel Valley, en haar man Michael open Village Wine & Tap Room in maart.

'Het is een wijnbar die zich alleen richt op de opkomende mensen', zegt Jessica, die boetiekmerken als Lepe Cellars, Samuel Louis Smith, Kobza, Larkspur en Sinecure schenkt. Miguel Lepe maakt ook de witte en rode melanges van het huis van de bar, die zijn vernoemd naar de altijd aanwezige Engelse buldoggen van Trask, Emme en Elle, en die respectievelijk $ 7 en $ 8 per glas kosten.

'Ik vond het belangrijk om goede kwaliteit te hebben, maar deze onder de $ 10 te houden', zegt Jessica. Trask verkoopt ook bier van de tap, net als de Engelse ales van de regionale brouwer Peter Blackwell.

Het wijnhuis

Gelegen in het epicentrum van Carmel Valley, Het wijnhuis is de creatie van de zussen Rachel Beshoff en Charlotte Beshoff Joyce, die getrouwd is met wijnmaker Russell Joyce van de tweede generatie. De Joyce wijngaarden proeflokaal bevindt zich in hetzelfde complex als het proeflokaal Testarossa wijnmakerij ​

'Het concept was om de sfeer van een lokale bevolking te creëren', zegt Charlotte. 'We wilden een aantal leuke, verschillende en opwindende wijnen toevoegen die de lokale bevolking wil proberen.'

De wijnen strekken zich uit van de regio tot mousserende Chenin Blanc uit de Loire, Vinho Verde uit Portugal, rosé uit de Provence en Gamay uit Beaujolais. Gooi jeu de boules, vuurkorven, tapbier, een klein hapjesmenu en livemuziek, en het is geen wonder dat de plaats elke avond tot 21.00 uur zoemt.

De kaaswinkel

Hoewel het heet De kaaswinkel is deze kleine gastronomische markt al decennia lang de wijnwinkel van Carmel-by-the-Sea.

'We houden van groot formaat, en we proberen veel nerds te hebben', zegt Kyle Felder, een senior medewerker. De winkel heeft meer dan 200 kazen in voorraad en je kunt een stuk kaas toevoegen aan de wijnproeverijen achter in de winkel.

'Onze line-up verandert van dag tot dag', zegt Felder over de wijnproeverijen, maar de kaas is een ander verhaal. 'We kunnen elke dag alle kazen proeven.'

Foto met dank aan Sardine Factory

Restaurants met geweldige wijnlijsten

Sardine-fabriek

De buitenkant van de Sardine-fabriek is visserskitsch, compleet met een sloep die op de veranda rust, een blok verwijderd van Monterey's Cannery Row. Maar binnenin is de weelde van verfijnde gerechten, van de serre met glazen plafond tot de rijkelijk behangen Captain's Room.

De kelder van het restaurant is legendarisch, in de afgelopen decennia opgebouwd door de beroemde Master Sommelier Fred Dame. Er zijn meer dan 12.000 flessen van 1.800 verschillende merken. Meer dan 35 schenkingen zijn per glas verkrijgbaar en nog eens 40 in grote formaten, waaronder Napa Cabs die teruggaan tot de jaren 40.

Passievissen

Pacific Grove's Passievissen heeft een progressieve wijnkaart die het Oude Woord en de Nieuwe Wereld met elkaar verbindt. Het is het handwerk van Jannae Lizza, de wijndirecteur / algemeen directeur die er sinds 1997 werkt.

Het eetcafe benadrukt duurzame wijnen, ondersteunt merken die geld inzamelen voor non-profitorganisaties, omarmt de glorie van Aligoté en biedt een breed scala aan bubbels. De inspanningen van Lizza zorgen ervoor dat de milieuvriendelijke keuken van chef-kok / eigenaren Cindy en Ted Walter op zowel zintuiglijke als soulvolle manieren wordt ondersteund.

Thamin Saleh van Jennini’s Kitchen & Wine Bar / Foto door Manny Espinoza

Jennini's Kitchen & Wine Bar

In de buurt opende Thamin Saleh Jennini's Kitchen & Wine Bar in 2013 met een focus op regionale mediterrane keukens, waaronder Noord-Afrika, de Levant en Griekenland. De ervaren sommelier combineert het eten met meer dan 97 wijnen uit Californië en Europa, waaronder 23 aanbiedingen per glas.

'We zetten onze wijnen niet hoog op om onze klanten aan te moedigen om te proberen te genieten van een nieuwe variëteit of een regio die ze zich gemakkelijk kunnen veroorloven', zegt Saleh, die ook voorstander is van alcoholarme en alcoholvrije cocktails.

De Balena

Vraag een wijnmaker waar ze eten in Carmel-by-the-Sea, en ze zullen het waarschijnlijk zeggen De Balena of De Grillo ​Beide restaurants met Toscaanse invloeden zijn eigendom van de in Florence opgegroeide Emanuele Bartolini, die La Balena opende in 2012 en il Grillo, dat wat meer rustieke gerechten biedt, in 2015. Hij is er trots op te pronken met de jongere klasse van Monterey-wijnmakers op zijn lijsten, maar ze zitten ook vol met levendige Italiaanse wijnen.

Oesters in The Sanctuary Beach Resort / Foto met dank aan Salt Wood Kitchen & Oysterette

Salt Wood Kitchen en Oysterette

In de badplaats Marina ligt Het Sanctuary Beach Resort , een weggestopt hotel met villa's op steenworp afstand van de nachtelijke vreugdevuren van het strand en de gestaag beukende branding.

Het middelpunt is Salt Wood Kitchen en Oysterette , waar Paul Corsentino een houtgestookte grill gebruikt om magie te maken met gegrilde kip, karbonades en leng-kabeljauw. Maar oesters zijn de ster, van knapperige rauwe en hartige gerookte versies tot versies met kimchi-boter of bearnaise-dragon-pesto. Net als het seizoensmenu volgen de cocktails dit voorbeeld, terwijl de wijnkaart de frisheid van de kustomgeving weerspiegelt.

Valley Kitchen in het Carmel Valley Resort

In de Carmel-vallei bevinden de beste eetgelegenheden zich vaak op resorts. Valley Kitchen bij de Carmel Valley Resort Hier maakt chef-kok Tim Wood gerechten met regionale producten, honing, vis, geitenmelk en zelfs zout. De filosofie van het restaurant breidt het Swing Wine-label uit, dat Ian Brand voor het resort vervaardigt.

Foto met dank aan Bernardus Lodge and Spa

Lucia Restaurant

Een 20-jarige veteraan van de Wine Country Lodge / Dining-ervaring is de Bernard Lodge & Spa , waar chef-kok Cal Stamenov producten gebruikt die in de biologische tuin van de boerderij zijn geteeld om de Lucia Restaurant's verfijnde keuken. Op de wijnkaart van 30 pagina's staat het wijnmerk Bernardus, samen met andere Californische sterren en klassiekers uit de Oude Wereld.

Zevende & Dolores Steakhouse

De steakhouse-vibes in de grote stad heersen Zevende & Dolores Steakhouse , waar Niman Ranch steaks en karbonades worden geserveerd met klassieke sauzen, gerookte Old Fashioneds en serieuze Cabernet Sauvignons. Het is het restaurant van wijnboer Greg en Madigan Ahn, die het nabijgelegen hebben gelanceerd Folktale Winery & Vineyards in 2015.

De wijngaarden van Viento Estate in Greenfield, Californië / Foto met dank aan Scheid Family Wines

Uit en over drinkbestemmingen

Op enkele locaties is de grootste concentratie aan proeflokalen te vinden. Er is River Road, die door de boerderijen en wijngaarden van de Santa Lucia Highlands snijdt, met een half dozijn plekken langs de 20 mijl lange route. Je vindt meer in de meer dicht ontwikkelde hubs van Carmel Valley en Carmel-by-the-Sea, waar proeflokalen om elke hoek op de loer liggen.

Op River Road, begin bij Wrath Wijnen aan de noordrand van de appellatie, waar wijnmaker Sabrine Rodems levendige Pinot Noir, Chardonnay en Syrah maakt. Er zijn ook meer avant-gardistische aanbiedingen zoals Falanghina gerijpt in amfora. Tegen de zuidkant is Hahn Family Wines , de thuisbasis van zowel grote waarden als het duurdere merk Lucienne. Maak reserveringen voor een ATV-tour door het pand of plan een bijpassende lunch te midden van een episch uitzicht op de Salinas-vallei.

Wrath Wines / Foto door Mike Kelley

In Carmel-by-the-Sea, Caraccioli-kelders produceert enkele van de beste mousserende wijnen in Californië. Wijnmaker Scott Caraccioli doet het ook prima met stille versies van Pinot Noir, Chardonnay en rosé. Je kunt ook de breedte van Monterey County verkennen met een proeverij bij Scheid Vineyards ​Er worden 39 soorten gekweekt - en niet te vergeten 20 klonen van Pinot Noir - verspreid over 4000 hectare in de Salinas-vallei.

In de Carmel-vallei opereren twee dozijn proeflokalen binnen een paar beloopbare blokken. Lees meer over de Arroyo Seco-appellatie van Mercy Wijnen , een van de luidruchtigste kampioenen van deze rotsachtige regio net ten oosten van de Santa Lucia Highlands. Of probeer het nieuwe label van superster Master Sommelier en wijnmaker Chris Miller, Seabold Cellars ​Het produceert een breed scala aan redelijk geprijsde bottelingen die uitstekende voorbeelden zijn van waarom uitdrukkingen van één wijngaard belangrijk zijn.

Als het tijd is voor bier, kies dan voor Alvarado Street Brewing , een belangrijk onderdeel van de revitalisering van het centrum van Monterey. Het opende in mei 2014 als een bruisend restaurant en biertuin in het oude Rio Theatre, gebouwd in 1916. Maar het is ook de productiebrouwerij van brouwsels zoals de razend populaire Mai Tai PA, die een geroosterde noot toevoegt aan het hoppige formaat.

'We hebben elke week een nieuwe ingeblikte release', zegt Wade Caswell, de hoofdcafébrouwer die met een lach schat dat hij veel meer dan 50 verschillende bieren per jaar maakt. 'Het evolueert altijd en verandert altijd.'

In 2016 opende Alvarado Street nog een productiefaciliteit en proeflokaal in een pakhuisdistrict van Salinas. Samen pompten de twee faciliteiten vorig jaar meer dan 8600 vaten bier. Eind vorig jaar werd het geïntroduceerd Gist van Eden , een zuurbier-faciliteit, een bar en een restaurant in het hart van Carmel-by-the-Sea, op een steenworp afstand van de proeflokalen van Wrath, Blair en Hahn.