Verdeeld in drie porties - praktisch (wijnservice), blind proeven en theorie - is het hele examen erg moeilijk. Voor mij was het theorie-examen het meest uitdagende onderdeel. Op het niveau van de master is het volledig verbaal. Je moet esoterische informatie snel en nauwkeurig kunnen oproepen, zoals 'Wat is het minimum abv van Hermitage Rouge?' (Het is 10,5%, als je je afvroeg.) Dienstverlening probeert vanwege zenuwen - je geest en lichaam moeten synchroon lopen. En om in 25 minuten met succes zes wijnen blind te proeven, moet je echt op die dag aanwezig zijn.

Om me op het examen voor te bereiden, moest ik veel offers brengen. Het meest voor de hand liggende was het beperken van de tijd die ik met mijn vrouw en zoon doorbracht - ze waren troopers. Deze pin is minstens de helft van hen. Naast het aanbrengen van andere veranderingen in mijn levensstijl - zoals het terugschroeven van mijn hobby's en minder slaap krijgen - ontdekte ik dat deze drie tips me hielpen slagen:

• Haal het meeste uit uw tijd: ik nam meer dan 30 uur aan minutieus gedetailleerde informatie over de wijnregio's van de wereld op cd's op, en ik luisterde ernaar tijdens mijn woon-werkverkeer.

• Sluit je aan bij een studiegroep: Mijn studiegroep, de Top Pot Rangers, kwam een ​​jaar lang twee keer per week om 9 uur samen om elkaar echt moeilijke theorievragen te stellen. Het was een cruciaal onderdeel van mijn vertrouwd raken met de mondelinge examenvorm.

• Omarm het proces: het kostte me vier pogingen om te slagen. Iedereen passeert als ze er echt klaar voor zijn. Hang je hoofd niet op - ik heb me daar een paar keer schuldig aan gemaakt, moet ik toegeven. Simpel gezegd, geloof in uw potentieel.