Hoewel de Loire-vallei misschien wel de wijnbouw geboorteplaats is van Chenin Blanc, heeft de variëteit een tweede thuis gevonden in Zuid-Afrika. Chenin Blanc vertegenwoordigt 18% van het totale wijnbouwareaal en is momenteel de meest aangeplante druif van dat land.

De populariteit van Chenin in de Nieuwe Wereld was oorspronkelijk te danken aan de krachtige, hoogproductieve wijnstokken. In Zuid-Afrika werd Chenin Blanc gebruikt in de halfzoete Lieberstein (ooit 's werelds meest verkochte flessenwijn), om zuurgraad toe te voegen aan bulkblends of als basis voor brandewijndistillatie.

Het resultaat was een reputatie als een werkpaardvariant die een neutrale ervaring bood, in plaats van een gedreven door terroir of complexiteit.

'We hebben een lange geschiedenis met Chenin, en het is echt de hoeksteen van onze industrie', zegt Chris Mullineux van Mullineux Family Wines. 'Het is geen toeval dat in het Afrikaans een baksteen wordt vertaald als Steen [een alias van de druif]', zegt hij. 'Het is de meest aangeplante druivensoort in het land, en wat het uniek maakt, is hoe veelzijdig het hier is.'

Tegenwoordig beleeft de Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc een moment van heruitvinding en herintroductie in de wereld, en bewijst het zichzelf als een nobele variëteit die in staat is om wijnen van wereldklasse te produceren. Chenin Blanc gedijt in veel van de aangewezen WO-regio's (Wine of Origin) van het land en produceert bijzonder verbluffende wijnen in Stellenbosch, Swartland en de kuststreek.

'We hebben de meeste aanplant van Chenin Blanc van alle wijnregio's ter wereld, en het is verspreid over veel verschillende locaties', zegt Ken Forrester, de huidige voorzitter van de Chenin Blanc Association (CBA) en wijnmaker bij zijn gelijknamige wijnmakerij in Stellenbosch.

'We hebben niet alleen de meeste, we hebben ook een groot percentage oudere wijngaarden', voegt hij eraan toe, sprekend over de hernieuwde belangstelling voor Chenin Blanc uit de oude wijnstok. Van oude bush-wijnstokken waarvan de opbrengsten zijn gecontroleerd, wordt gezegd dat ze de meest intens smakende selecties produceren en hun individuele terroirs het beste tot uitdrukking brengen.

De CBA, opgericht in 2000, werd opgericht om het nobele erfgoed van Chenin te promoten en een nieuw, kwalitatief hoogstaand imago voor de variëteit te creëren. Hoewel er nog geen officiële regels zijn voor etiketteringsstijlen, erkent de CBA momenteel zes verschillende stijlen van Chenin Blanc. Etiketteringsvoorschriften zijn in de maak om consumenten te helpen begrijpen wat ze van een bepaalde fles kunnen verwachten.

'De grote uitdaging van Chenin is om een ​​sterk stilistisch beeld over te brengen waarmee consumenten zich kunnen identificeren', zegt Mullineux.

Om de zaken te vereenvoudigen en je te helpen de Chenin-stijl te identificeren die je het leukst vindt, zijn hier momentopnames van vier hoofdcategorieën: fris en fruitig, eiken, zoet en gemengd.

Fris en fruitig

Bedoeld om jong te worden geconsumeerd, is de categorie fris en fruitig een verfrissende en toegankelijke stijl van Chenin Blanc. 'Rijping in tank zorgt ervoor dat de echte fruitexpressie van Chenin doorkomt', zegt Sebastian Beaumont, wijnmaker bij Beaumont Wines.

Heldere, fruitige aroma's en smaken kunnen variëren van zure Granny Smith-appel, groene pruim en limoen tot robuustere tonen van rijp steen of tropisch fruit, meloen en clementine, omlijst door een oplichtende zuurgraad. Er kunnen ook levendige kruiden- of bloemige karakters zijn, zoals wilde struikgewas of oranjebloesem. Aantrekkelijke nuances van fynbos - de Afrikaanse term voor de natuurlijke struiken en vegetatie die zich uitstrekken over de Westkaap - voegen vaak een duidelijk Zuid-Afrikaans karakter toe aan het boeket, net als delicate minerale hints van leisteen, krijt en vuursteen.

'De Chenin Blanc-stijl waar ik de voorkeur aan geef, moet wit en geel fruit in de neus hebben, gecombineerd met zachte citrussmaken en minerale hints', zegt Bruwer Raats, eigenaar en wijnmaker van Raats Family Wines. “Het gehemelte moet een heldere entree tonen, rijkdom in het midden van de mond, met een zeer frisse en zuivere afdronk die een goed uitgebalanceerde mineraliteit en zuurgraad vertoont. Als je op deze manier een Chenin Blanc kunt produceren, maakt het niet uit of er eikenhout is gebruikt of niet. '

Fris en fruitig Chenin is een aantrekkelijk alternatief voor ongeweekte Chardonnay. 'De magie van Chardonnay is zijn verbazingwekkende vermogen om met vaten om te gaan en zichzelf te transformeren van iets heel eenvoudigs naar iets rijks en complexs', zegt David Trafford, eigenaar en wijnmaker van De Trafford Wines en Sijnn. 'Rijke en rijpe niet-beboste Chenin uit Zuid-Afrika is een veel betere optie.'

Drie om te proberen:

88 Raats Family 2011 Original Unwooded Chenin Blanc (Coastal Region). Cape Classics.
abv: 13% Prijs: $ 15

87 MAN Vintners 2011 Cuvée V Chenin Blanc (Kuststreek). Wijngaard merken. Beste koop.
abv: 12,5% Prijs : $ 11

86 Spier 2011 Chenin Blanc (Stellenbosch). Indigo Wine Group. Best Buy.
abv: 13% Prijs: $ 10

Eiken

Traditioneel werd de meeste Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc gemaakt in een frisse en fruitige stijl. De laatste tijd is er echter meer aandacht besteed aan rijke, eikenhouten selecties die diepte van smaak, kracht en potentieel voor veroudering vertonen.

'We hebben de afgelopen jaren hard gewerkt om het eiken in balans te krijgen', zegt Beaumont. 'Chenin houdt niet van veel nieuw hout, dus het vinden van de balans is van cruciaal belang, en dan is het fantastisch om de wijn te laten vullen met oxidatie en droesemcontact. Deze wijnen kunnen verouderen en een fantastische complexiteit ontwikkelen. '

Eiken Chenins vertonen houtachtige of nootachtige kenmerken, waaronder tonen van zoete kruiden, toast, vanille en room, en een rijp fruitkern. De van eikenhout afkomstige accenten kunnen ook een aanvulling zijn op de mineraliteit van een wijn, vooral wanneer dat wordt uitgedrukt als vuursteen of leisteen.

“We streven naar balans en complexiteit”, zegt Mullineux. “We streven niet naar overdreven reducerende of oxidatieve stijlen, we willen wat rijkdom en textuur, maar er moet altijd frisheid zijn. Onze Chenins worden meestal gefermenteerd in neutrale (gebruikte) barriques, en zijn droog, met een goede textuur en niet overmatig alcoholen. '

De van nature hoge zuurgraad van de variëteit, het rijke fruit en de weelderig getextureerde smaak geven de belofte van een lang leven aan oordeelkundig eiken Chenins. Na verloop van tijd zullen de componenten van de wijn zachter worden en integreren, wat resulteert in een soepele, genuanceerde wijn die het beste drie of meer jaar na de release kan worden geconsumeerd.

'Ik hou van Chenin om zijn puur witte fruit, peren en appels te laten zien, evenals wat honingkarakter, maar belangrijker is dat je altijd de mineraliteit moet proeven [en] voelen', zegt Forrester. 'Ik geef de voorkeur aan de vollere, rijpere stijl, en balans is alles.'

Drie om te proberen:

92 Beaumont 2010 Hope Marguerite Chenin Blanc (Bot River). wijn @ 34south
abv: 13% Prijs: $ 28

92 Jean Daneel 2010 Signature Chenin Blanc (Westkaap). Z Wines USA.
abv: 14% Prijs: $ 28

91 Simonsig 2010 Met Chenin Blanc Oak (Stellenbosch). Typische wijnen.
abv: 14% Prijs: $ 35

Blended

Gezien zijn beminnelijke karakter en hoge zuurgraad, is Chenin Blanc een geweldige mengdruif. Hoewel het fruitkarakter varieert, afhankelijk van waar het vandaan komt, geeft de druif vaak een geweldige pit en frisheid aan een blend.

De variëteit is zeer geschikt voor een breed scala aan terroirs en kan verschillende kenmerken bijdragen aan een uiteindelijke wijn, afhankelijk van de bronlocatie. 'De ontbonden zandsteenbodems van de Tafelberg geven je wit en geel fruit met veel structuur en rijkdom', merkt Raats op, 'terwijl de ontbonden Dolomietgranietbodems je citrus, limoen en mineraliteit in de neus geven, en lineariteit in de mond. met een grote zuurgraad en frisheid. '

Dankzij zijn algehele veelzijdigheid fungeert Chenin Blanc als een aanpasbaar canvas van aroma's en smaken als basis voor een blend, goed samenspel met anderen en tegelijkertijd een eigen identiteit en terroir toevoegen.

'We vinden dat Chenin heel goed werkt in mengsels, en in Swartland geloven we dat het het beste werkt in mengsels', zegt Mullineux. “Omdat we iets warmer zijn, is ons groeiseizoen wat korter dan in andere regio's. Chenin heeft niet zoveel tijd om aromatische complexiteit op te bouwen, dus blenden is een manier om dit goed te maken. '

De meest voorkomende mengpartners van Chenin zijn Sauvignon Blanc voor agressief fruit, Viognier voor bloemige aroma's, Chardonnay of Clairette voor een ronder mondgevoel en body en Grenache Blanc voor gewicht en frisheid.

'Ik denk dat Chenin als mengdruif heel goed werkt', zegt Beaumont. 'Ik denk dat de truc wederom elegantie en lichtheid is, in plaats van een wijn te voeden met de ene na de andere dikke laag fruit.'

Drie om te proberen:

90 Mullineux 2010 Wit (Swartland). Kysela vader en zoon.
abv: 13,5% Prijs: $ 28

90 Sijnn 2010 Wit (Malgas). Boutique Wine Collection.
abv: 14,5% Prijs: $ 35

88 Gefeliciteerd Chenin Blanc-Chardonnay-Viognier (Wellington) 2010. Cahoots.
abv: 13,5% Prijs: $ 17

Zoet

Chenin Blanc produceert enkele van 's werelds meest verbluffend uitgebalanceerde dessertwijnen. Hun geconcentreerde smaken resulteren in intense, gelaagde wijnen waarin decadente fruitsmaken van gedroogde abrikozen en honingzoete perziken worden gecombineerd met een reinigende zuurgraad.

Zoete wijnen hebben meestal een lange tijd nodig om te gisten vanwege hun hoge suikergehalte, en ze brengen meestal veel tijd door op eikenhout. Hoewel het type vat dat wordt gebruikt en de duur van de veroudering zullen variëren, vertonen veel zoete chenins ontwikkelde, houtachtige tonen van noten, toast en zoete specerijen, zoals kaneel, kruidnagel en gember. Vanwege hun intense concentratie en hoge natuurlijke zuurgraad zijn zoete wijnen ideaal om langdurig in de kelder te bewaren, en worden ze vaak 5, 10 of 20 jaar na vrijgave prachtig gedronken.

De meest gebruikelijke productiemethoden zijn onder meer selectieve late oogst en gedeeltelijke droging. Wijnen met late oogst worden gemaakt van druiven die typisch zijn geïnfecteerd met Botrytis cinerea, of edelrot, waardoor de druiven hun watergehalte verliezen. Strowijnen worden gemaakt van druiven die na de oogst worden gedroogd om hun sap te concentreren.

'De Straw Wine is echt een werk van liefde', zegt Trafford. De druiven moeten niet alleen op droogrekken worden gelegd en elke twee weken worden omgedraaid terwijl eventuele slechte bessen worden verwijderd, maar er zijn ook extra gevaren en langetermijnverantwoordelijkheden in overvloed.

'Als we flinke regen krijgen, kan het gewas of de partij die aan het drogen is, worden verpest', zegt Trafford. “Persen duurt eeuwen en het is moeilijk om de vluchtige zuurgraad laag te houden. De wijn heeft meestal minstens een jaar nodig om te gisten, dus [het] moet constant worden gecontroleerd. '

Drie om te proberen:

93 De Trafford 2008 Straw Wine (Stellenbosch). Boutique Wine Collection.
abv: 13,5% Prijs: $ 50/375 ml

92 Ken Forrester 2009 T Noble Late Harvest Chenin Blanc (Stellenbosch). Cape Classics.
abv: 12,5% Prijs: $ 55/375 ml

90 Rudera 2008 Noble Late Harvest Chenin Blanc (Stellenbosch). DRG-invoer.
abv: 12,5% Prijs: $ 27/375 ml

Veroudering van Chenin Blanc

Een van de meest opmerkelijke eigenschappen van Chenin Blanc is het vermogen om gracieus te verouderen. Hoewel sommige stijlen het best jong worden geconsumeerd, hebben vele het potentieel om uw kelder te vullen tegen een fractie van de kosten van andere verzamelbare witte en dessertwijnen. Vijf Zuid-Afrikaanse wijnmakers delen hun mening over het bewaren van speciale Chenins.

Bruwer Raats, Raats Family Wines “Het is bekend dat Chenin Blanc het vermogen heeft om goed te verouderen vanwege de lage pH en hogere zuurgraad. Met het ouder worden wordt Chenin Blanc rijker en complexer en begint hij die honing, hooi en kruidigheid te tonen die oudere Chenin Blanc zo begeerlijk maken. Chenin Blanc heeft ook het vermogen om grote kracht te tonen met elegantie en frisheid, perfect voor eten ... geweldige zuurgraad, veel fruit en mineraliteit, maar niet overweldigend, en wordt erg complex met het ouder worden. '

Chris Mullineux, Mullineux Family Wines “We denken dat ze heel goed verouderen, vooral wijnen gemaakt van oudere wijngaarden waar we fantastische pH's krijgen. Sommige stijlen zijn nu gemaakt om op te drinken, maar geweldige voorbeelden uit Zuid-Afrika kunnen gemakkelijk 10 jaar en ouder verouderen - onze Straw Wine voor veel langer (gemakkelijk 20 jaar). '

David Trafford, The Trafford Wines en Sijnn “Chenin Blanc rijpt buitengewoon goed, vooral de zoetere wijnen. De meeste consumenten houden niet zo van rijpe, droge witte wijnen, maar ze missen veel. De meeste van de top 10 of 20 droge chenins in Zuid-Afrika zijn aantrekkelijk in de eerste paar jaar, maar zijn waarschijnlijk het beste tussen drie en zes jaar. Het varieert echter enorm, en we hebben nog niet de kritische massa van geweldige wijnen om met vertrouwen te generaliseren. '

Ken Forrester, Ken Forrester Vineyards “Chenin Blanc - goede, evenwichtige Chenin - wordt prachtig oud. Frisse en fruitige wijnen zijn waarschijnlijk om vroeg te drinken. Als je op weg bent naar vollere wijnen, moeten ze in balans zijn met mineraliteit en zuurgraad, en deze wijnen kunnen perfect in balans zijn om heel lang mee te gaan, zeker 10 jaar en misschien wel 20 jaar. Zoete, dessertachtige Chenin van Botrytis-druiven kan over het algemeen ook een groot deel van de tijd rijpen en verbeteren, misschien ook wel 20 jaar. '

Sebastian Beaumont, Beaumont-wijnen “Zoals bij alle rassen hangt het vooral af van de pH-zuurverhouding en het gewicht van de wijn. Bekijk de Loire-stijlen als een extreem bewijs hiervan. '

Om drie ultieme Chenin Blanc-en-voedselcombinaties te krijgen, Klik hier ​